与此同时，一缕暗金色的城池权柄从花城主印中分离，在周云掌心凝成一枚巴掌大小的城主印。
周云托住大印，目光落向老黄。
“老黄，自今日起，你便是雨城第一任城主。”
老黄浑身一震，双手高举，颤抖着接过雨城主印。
他抬眼死死盯着那两个字，双唇哆嗦。
周遭狗头人们亦是看愣了神。
雨城。
对嗜水如命的他们而言，再没有比这更尊贵的赐名。
只是看着身旁尚且干瘪的渠沟与空池，欢喜之余，少不得升起几分懵懂茫然。
今日万里无云，为何单单定名“雨城”？
下一刻，周云翻掌扣印！
“花城城主令！”
“雨！”
轰！
九霄苍穹之上，一枚巨大的金色“雨”字如图腾般泼洒横空！
原本晴空万里的天幕以肉眼可见的速度积聚起苍茫云气。
无狂风撕扯，无闷雷轰顶，唯有丝丝缕缕的甘霖如瀑降下，温柔地将整座新城笼在其中。
啪嗒。
第一滴微凉的水珠精准砸在老黄仰起的面门上。
老黄打了个激灵，伸出枯手摸了摸。
紧接着，漫天水丝密密麻麻砸落。
水珠敲打着青砖、击打着瓦当，顺着狗头人们拿灰刀一点点抹平的排水槽，欢快地向着渠沟奔涌。
哗啦啦！
水浪自四面支渠向城中心汇流，空荡荡的蓄水池以肉眼可见的速度荡开清澈涟漪！
几名水工班的狗头人发愣片刻，拔腿追着水流狂奔，声线都喊得尖锐走调：
“东渠通了！”
“南渠进水了！”
“水落池子了！族长！真有水了啊！”
老黄依然跪在雨中。
他颤抖着合拢双手，捧起掌心里积存的半汪雨水，深深凑过去喝了一大口。
熟悉的甘甜与精纯灵气顺着喉管流下，瞬间温润了干涸的五脏六腑。
与那一日在荒野绝境中见到的仙霖，一模一样！
老黄大张着嘴，混着老泪与雨水横流的面孔模糊起来。
“雨……”
“是主公赐的灵雨啊……”
他猛地将头颅砸进青石板的水洼里，带起一道撕心裂肺的长号：
“谢主公赐名！”
数万狗头人齐齐叩首，额头重重击打在青石板上：
“谢主公赐名！！”
浩荡声浪冲天而起，将城楼上空悬挂的暗金“雨城”二字震得光晕层层荡漾。
……
细雨如绵。
周云缓步离开蓄水池时，半边袍袖已被雨水浸湿。
小白踏着碎步踩在水洼里，几次收拢爪子想拽周云的衣角，又怯生生缩了回去。
待出了城门，它终于迈开步子快跑两下，拿毛茸茸的爪尖试探着勾了勾周云的衣摆。
周云低头问她：“怎么了？”
小白扭过脑袋，朝雨幕中那座渐行渐远的新城望了一眼。
“我们白虎一族……往后也能有一座城么？”
周云微微一顿，温声笑了：“只要你们愿意，自然可以。”
小白的一对耳朵立时竖了起来，眼睛亮晶晶的。
“我想在城里开好多好多的田，种满满登登的庄稼，行不行？”
“行。”
“等城盖好了，你也帮我们取个好听的名字。”
“没问题。”
小白又向着前面踱了小半步，粉嫩的脚垫踩进小水洼中。
它耷拉着脑门，尾巴尖在雨里轻轻摇晃，声线不知不觉压得极细：
“那我住在新城以后……你能不能常常来看我？”
周云看着它踩得泥泞不堪的四只小爪，失笑一声，抬手揉了揉它被雨淋得湿答答的脑门。
“好。”
.......................
半个月后。
花城中心的建木，又拔高了一大截。
四百余米高的庞大树冠直插云层，粗壮枝干向四面舒展。
远远望去，枝头上的楼阁、道路与公署层层叠叠。阳光落在碧绿叶片间，晃出连绵的碎金光斑。
树冠中部，一座新建成的挑战台尤为扎眼。
数根合抱粗的枝干共同托起黑石擂台，四周高高竖起漆黑石柱。
尚未正式启用，台面镌刻的阵纹已在日光下悄然流转，偶尔荡开一层半透明的护罩。
主挑战台周围，锻造台、炼药房、射术场与分试场呈环形排开。
一面大旗悬在半空。
“全职业挑战赛”几个大字迎风猎猎作响。
隔着数十里，依然清晰可辨。
各路外城职业者顺着官道，源源不断汇入花城。
清晨，南城门外已排起数条长龙。
“参赛者走左边！拿出身份证明！带了英雄帖的也一并拿出来！先验身份，再登记等级职业！”
“随行亲友走右边！兵器、药剂和召唤兽提前报备！”
“领了参赛木牌，按背面编号去客宿区！赛事结束前免费入住，损坏物品照价赔偿！”
几名政务府小吏扯着发哑的嗓子，沿着队伍来回奔走。
明察府官员握着毛笔，逐一核对文书与随身物品。
遇上身份存疑的，也不当场喝斥，直接将人领进核验棚，绝不让后面堵上一丝一毫。
城门内外人头攒动。
牵坐骑的、背重剑的，还有拖着魔兽笼车的召唤师。
各地口音混杂成一片沸腾的声浪。
城门旁的茶摊老板抹了把汗，拎着大茶壶从早到晚连轴转，炉上的水就没断过沸腾。
政务府和明察府忙得脚不沾地。
通商府这边同样连轴转。
但只要看见王富贵，这位通商府府主脸上必定红光满面。
商队、佣兵、职业者一批接一批扎进来。
客栈、饭馆、商铺从清晨爆满到深夜，连平时最偏的小巷都挤满了地摊。
王富贵现在每天醒来第一件事，就是查对各处商税和货物流转。
然后死死抱着账册。
一个人躲在书房里，笑到腮帮子发酸。
……
拥挤的人潮中，齐岳一行三人跨过城门。
他们来自中级青岩城。
齐岳是白银级战士，后背斜挎着一柄宽刃长刀。
唐九是青铜级弓箭手，腰里那只钱袋塞得鼓鼓囊囊。
唯一的女子苏鸢则是青铜级法师，手中法杖不显山露水，唯有顶端那枚深蓝色晶石温润透亮。
三人见了英雄帖，硬生生跋涉了十几日才摸到花城。
一路上，他们不知推演过多少次花城的底细。
能砸出千金给黑铁组发榜首赏赐，怎么也该是座城高池深的富庶大城。
可花城名义上终归只是下级城，再阔绰，总该有个上限。
直到那棵四百余米高的遮天建木撞入眼帘。
三人脑子里所有的推算，瞬间卡壳。
唐九仰着脖子足足走出十几步，“砰”地一脚踢中路边石墩。
他倒吸一口凉气，抱着脚背原地直跳。
“眼睛长头顶上了？”苏鸢没好气地拽住他胳膊，自己却也不由自主地抬起视线，死死盯着那片高空的树冠。
“那上面……真的是城？”
粗大的树干间，一座巨大的枝条升降台正平稳拔高。
台面上站着几十号人，外加几车垒得像小山一样的货物。
枝干如活物般托举着平台沿树脊向上攀升，途经几处转运节点，人群和货物行云流水般分流进岔开的枝道。
再往上，层层叠叠的木屋与飞檐半掩在翠叶深处。
官袍小吏在枝道上步履匆匆，背着书袋的蒙童在平台上结队追打。
高悬的黑石擂台上，天工府的匠人正拿着卷轴，核对最后一角阵纹。
齐岳用力搓了把脸，手掌紧紧压住腰间的参赛木牌。
这一路上，他不止一次怀疑，那千金奖赏是不是某种招揽噱头。
现在他懂了。
这座城要是砸出一千金币，怕是连眼皮子都不带眨的！
“走吧。”齐岳深吸一口气，把眼底的震惊生生压下，“先去客宿区安顿，打听打听其他参赛者的底细。”
“急什么！”
唐九根本没听见他在说什么，两眼发直地盯着两旁的商街，“啃了十几天干粮，嘴里淡出鸟了！比赛还早，逛半圈总行吧？”
苏鸢按住腰间的钱袋，破天荒地跟着点头：“药剂也得补。这城既然敢摆这种擂台，商铺的货色绝对差不了。”
齐岳扫了两人一眼。
参赛木牌背面刻得很清楚：赛事期间，选手免费入住。
住宿大头省下来，盘缠顿时宽裕了一大截。
“行。”齐岳松口，“先逛半日。”
唐九猛地一拍大腿，扛起长弓像泥鳅一样扎进了人堆。
一踏进主街，三人立刻察觉出花城的路数。
除了鳞次栉比的正规商铺，街道两旁还整齐划出了一块块地摊区。
不少城民直接在自家树屋前支起木板，筐里堆满带着泥土和露水的新鲜蔬果。
地摊区入口还竖着木牌：赛事期间，灵植与药剂零售按人限购。大宗采购和出城转运，统一到通商府登记。
“水灵灵的青玉菜咯~”
“自家种的，叶嫩汁足，白水煮都香！”
“红浆果甩卖了！早晨刚下的藤，酸甜开胃哦！”
……
喧嚣的叫卖声里，唐九鼻子猛地一抽，两条腿像钉死在了地上。
路边地摊上，整整齐齐码着几十捆翠绿青菜。
菜叶肥厚晶莹，边缘隐隐浮动着淡淡的灵光。
旁边的木篮里堆着十几枚拳头大的红果，果香混着灵气，直直往人鼻子里钻。
“黑铁级青玉菜！”
苏鸢两步凑近，脸色瞬间凝重起来，“还有那篮红浆果，起码是青铜级！”
唐九死死盯着红果，喉结剧烈滑动。
啃了十几天又干又硬的饼子，眼前这些灵植连锅都没下，那股清香就已经勾得胃里翻江倒海。
可这毕竟是带品级的灵植。
放在青岩城，黑铁级青菜直接进大酒楼后厨，或者送进炼药坊。
青铜级的果子价格更是贵得咬手，普通职业者哪怕买来辅助修炼，也得咬着牙算计半天。
唐九目光挪向摊主。
是个穿着粗布短衫的中年妇人，正弯腰拿草绳重新捆扎青玉菜。
“大姐，这价怎么走？”
妇人头都没抬：“青玉菜五十铜一斤，红浆果三银一个。旁边那白玉萝卜贵点，白银级的，二十银一根。”
唐九眼睛瞪圆了。
“多……多少？”
妇人拍掉手上的泥，耐着性子重复：“青玉菜五十铜，红浆果三银，白玉萝卜二十银。”
“你要得多，送你两把黑铁级的小青葱，切了炖肉最提味。”
唐九僵着脖子看向齐岳。
“齐哥，她是不是漏报了一个零？”
齐岳一言不发，按着刀柄的手指却下意识收紧。
在青岩城，这么水灵的白银级白玉萝卜，哪怕再便宜，起步也得一枚金币。
二十银，连市价的四分之一都没摸到！
苏鸢果断捏起一枚红浆果，翻看表皮和果蒂。
断口处汁水充盈，灵气被牢牢锁在果肉里，绝不是什么拿次品造假的障眼法。
她果断将果子扔回筐里。
“全要了。”
这回轮到摊主发愣：“全包？”
“青玉菜、红浆果、白玉萝卜，全部。”
“慢着！”
旁边几个刚凑过来的外城职业者当场急眼。
“凡事讲个先来后到！”
“红浆果给我留五枚！”
“白玉萝卜我要两根！钱拿去！”
几个壮汉猛地挤到摊前。铜币银币砸得当啷响，有人直接把菜往怀里搂，最后一根白玉萝卜更是被两只大手死死攥住，谁也不肯撒手。
摊主看着这帮人面红耳赤的架势，扑哧一声乐了。
“松手松手！”
“前头多得是！这条街光卖青玉菜的就不下七八家，价都一样。再扯下去，老娘摊子要翻了！”
众人手里的劲猛地一泄。
唐九顺着妇人的手指往前看。
果然，十步开外，一字排开五六个地摊。
其中一家摊布上，红浆果和白玉萝卜堆得像小山。
“还真有……”唐九松开手里被捏变形的菜叶，声音直发飘。
半个时辰后。
三人从人堆里挤出来，两手拎满了大包小包。
齐岳的刀鞘上绑着三捆青玉菜。
唐九怀里兜着十几颗红浆果，腰带上还左右各插着一根白玉萝卜。
就连平时最顾及颜面的苏鸢，手里也死死抱着三盒青铜级香料。
“打住。”
齐岳黑着脸，抖了抖挂满菜叶的衣摆，“得留钱买药剂，先把货扛回客宿区。”
唐九刚要点头，肚子里猛地窜出一声雷鸣般的“咕噜”。
三人的脚步又同时钉在了青石板上。
因为一股浓烈的肉香混着油烟气，正蛮横地撞开人群飘了过来！
......................