房间里的萨米和寿喜烧还在密谈。
廊道里，雨月天妇罗的目光落在费奇和哈纳夫扎身上，眼中的恨意几乎要满溢出来。
哈纳夫扎感受到了那道视线，低着头，面无表情地回瞪了回去。
廊道两侧，佩刀的武士们全都身体紧绷，手按在刀柄上。
那些隐藏在廊柱阴影中的忍者，一个个无声地调整着姿势，绳钩、短刀、手里剑，全都在袖口下蓄势待发。
整个廊道就像一根绷紧的弦，只要那扇门后传出半点不寻常的动静，所有人都会在第一时间动手。
但门后什么动静都没有。
安静得有些过分。
又过了许久，推拉门发出“咔”的一声轻响，门轴转动的声音在寂静的廊道里格外清晰。
所有人的目光瞬间被吸引了过去。
萨米带着他重新粘好的假胡子从门后走出来，脸上看不出任何情绪。
他扫了一眼院子里剑拔弩张的阵仗，嘴角微微扬了扬。
“看来大家都很精神嘛。”他拍了拍衣摆，“我只是和将军聊了两句而已。别那么紧张。”
没有人接话，萨米也不在意。
他转过身，朝费奇和哈纳夫扎招了招手。
“今天就这样了。我们先回去。”
霜月铁斋偏过头，对身旁的霜月牛丸低声道：“牛丸。你送他们出去。”
霜月牛丸点了点头，走到萨米三人面前，抬手做了个“请”的手势。
萨米朝他点头致意，带着费奇、哈纳夫扎和长谷，跟着霜月牛丸朝廊道尽头走去。
众人目送着那几道身影消失在拐角之后，才陆续走进房间。
寿喜烧依旧坐在矮案后方。
他低着头，手指搭在碗沿上，一动不动。
霜月铁斋缓缓开口：“将军。那个源十郎，到底和您说了什么？”
寿喜烧没有立刻回答。
沉默的氛围在房间里蔓延开来。
大名们互相看了一眼，谁都没有催促。
过了好一会儿，寿喜烧才抬起头。
“你们说……现在是开国的时候了吗？”
房间里安静了一拍。
紧接着，像是滚油里滴进了一滴水，瞬间炸开了。
“将军！您说什么？！”
霜月铁斋第一个站起来，脸色骤变。
“开国？！这……这怎么可以！开国一事，牵涉甚广。海外局势不明，贸然开国，恐引狼入室。”
霜月康家的脸上也写满了震惊：“将军，和之国闭关锁国数百年，从未有过开国的先例！此事若传出去，恐怕会引起各地动荡。”
“将军三思啊！”雨月天妇罗几乎是脱口而出，“开国一事，关乎国本！万万不可轻率！”
大名们七嘴八舌地议论着，有人激动，有人震惊，有人面露忧色。
寿喜烧没有看他们。
他的目光依旧落在窗外，手指无意识地摩挲着桌沿。
以前他从未觉得这八百年的秘密有多沉重。
但今天，“源十郎”说完那些话之后，他忽然感觉到这八百年的沉重，似乎全都压在他一个人身上，压得他几乎喘不过气来。
从花之都天守阁出来的时候，天色已经暗了。
街道两旁的灯笼一盏盏亮起，将石板路映出一层暖黄色的光。
萨米一行五人沿着官道朝花之兵五郎的宅邸方向走。
“牛丸公子。”萨米开口，“今天麻烦你了。”
“没什么。”霜月牛丸摇了摇头，沉默了好一阵，“要是阁下觉得过意不去，等回到兵五郎宅邸，我们再比试一场。”
萨米看了他一眼，随即答应了下来：“好啊。不过这次可不能再下通缉令了。”
霜月牛丸愣了一下，随即也笑了一声：“当然。”
两人之间的气氛比之前在神社时缓和了许多。
长谷在后面听到两人的对话，眼睛一下子亮了。
“源十郎大人要和牛丸大人再打一场？！”
他三步并作两步凑上来，一脸期待地看着两人，“我……我能在旁边看吗？”
萨米看了他一眼，立刻就明白了长谷的心思。
长谷想要在铃后开道场，需要得到霜月牛丸的认可。
而霜月牛丸在和长谷比试时，根本没有使出真正的实力。
和萨米打的话，霜月牛丸必然会全力以赴。
这对长谷来说，是一个观摩霜月神道流精髓的绝佳机会。
“当然可以。”萨米拍了拍长谷的肩膀，“仔细看。”
长谷用力点头，感激地看了萨米一眼。
一行五人继续往前走。
霜月牛丸沉默了片刻，忽然又问了一句。
“对了，源十郎阁下。你和将军……都聊了些什么？”
萨米想了想，挑着说了几句。
“也没什么，只不过是一些见闻，还有一些……”他斟酌了一下措辞，“对和之国未来的看法。”
“将军觉得怎么样？”
“还不错。”萨米笑了笑，“将军说需要时间考虑。所以明天可能还要再去一趟将军府。”
霜月牛丸点了点头，没有继续追问下去。
五人很快便回到了花之兵五郎的宅邸。
院子里的修缮工作还没完全结束，焦木的痕迹已经清理干净，但新换上的木板颜色比周围的旧木要浅上一截，还能闻到淡淡的木屑气味。
兵五郎不在，他还在将军府没有回来。
萨米也不在意。
他让费奇和哈纳夫扎在廊下休息，自己带着霜月牛丸来到了庭院中央那片青石空地。
霜月牛丸缓缓抽出双刀，“请。”
萨米也从腰间拔出那把从常世之墓捡来的太刀，随意地摆了个架势。
“来吧。”
霜月牛丸没有客气。
他深吸一口气，双刀一前一后，刀尖微垂，身体重心下沉。
这是霜月神道流的起手式。
下一瞬，他的身形消失在了原地。
好快。
霜月牛丸的速度比在刀神神社时更快了几分。
但很可惜，萨米凭借着远超霜月牛丸的见闻色霸气捕捉到了刀锋的轨迹。
他脚步后撤，腰身侧转，堪堪避开了第一刀。
但霜月牛丸的第二刀紧跟着就到了。
这一刀的角度极其刁钻，从斜下方撩起，直取萨米的右肋。
萨米来不及完全避开，只能将太刀竖在身侧，以刀身硬挡了这一击。
铛——！
刀刃撞击的瞬间，萨米的手臂猛地一沉。
好重的力道。
他借着这一击的力量向后滑出两步，重新拉开距离。
霜月牛丸没有给他喘息的机会。
他的身形如同鬼魅一般贴了上来，双刀一左一右，交替斩出。
萨米没有选择正面接招，开始不断后退。
面对霜月牛丸狂风暴雨般的攻势，他只是不停地移动闪身、后撤。
虽然看似狼狈，却始终没有被刀锋触及。
霜月牛丸的剑术造诣确实高。
他的动作干净利落，没有一丝多余，每一刀都像经过千锤百炼一般。
两人的身影在庭院中交错。
偶尔，萨米会挥出一刀。
霜月牛丸不得不双刀交叉格挡，整个人被震得后退两步。
廊下的长谷看得眼睛都不眨一下。
他死死盯着霜月牛丸的每一个动作。
双刀的配合、步伐的移动、出刀的时机、虚招与实招的切换……
这些东西，在和霜月牛丸对打的时候根本看不到。
因为霜月牛丸对付他，最多只用了三成实力。
但现在，霜月牛丸几乎把浑身解数都使了出来。
“霜月神道流·云断岭——！”
两道巨大的斩击波呈扇形向外铺开，裹挟着凌厉的风压朝萨米碾压而去。
这一招萨米在刀神神社已经见过一次。
萨米没有再用蛮力硬接。
他侧过身，让第一道斩击波从身前掠过，然后抬起太刀，以刀身将第二道斩击波引向身侧的青石板。
轰——！
青石板被劈出一道深沟，碎石飞溅。
就在霜月牛丸准备使出下一招的时候……
布噜布噜——布噜布噜——
萨米胸口忽然传来一阵电话虫的铃声。
他脚步一顿，抬手叫停了比试。
“等一下。”
萨米朝霜月牛丸摆了摆手，又转过头对哈纳夫扎说了一句：“哈纳夫扎，你替我和牛丸公子打一会儿。”
哈纳夫扎从廊下站起来，庞大的身躯在庭院里投下一大片阴影。
他活动了一下肩膀，瓮声瓮气地开口：“牛丸公子，请多指教。”
霜月牛丸愣了一下，看了看哈纳夫扎那将近六米的体型，又看了看自己手里那把太刀，嘴角抽了抽。
“……请多指教。”
萨米已经走到了庭院角落，从怀里掏出电话虫，按下接听键。
电话虫的面孔迅速扭曲变形，模拟出一张熟悉的脸。
“不好啦——！老大！不好啦——！”
加德的声音从电话虫里传出来，又急又快，连基本的问候都省了。
“马库斯他失踪了！！！”
萨米握着电话虫的手猛地一紧。
“什么？！”
他的声音陡然沉了下来，脸上轻松随意的表情在一瞬间消失得干干净净。
庭院里，正在和哈纳夫扎对峙的霜月牛丸也下意识转过头来，被萨米那骤变的神色弄得微微一愣。