周元一时语塞。
这倒是真的。
最开始，老道士看他的眼神分明是带着几分欣赏的。神完气足，五脏蕴宝华，这些可都是好话。
偏偏“家师王子仲”这五个字一出口，老道士的脸色就像被泼了墨似的。
“所以，到底是怎么个茬？”
廖忠问出了最关键的问题。
“我也不知道。”
周元想了想，又道：“不过应该是师父当年惹下的。”
廖忠的表情变得微妙起来。
周元回忆着王子仲跟他提过的那件往事。
现在想来，那位“茅山长老”，会不会就是这位杨老？
周元在心里转了一圈，也没琢磨出个所以然，有心想亲口问问自家师父，但当时王子仲提起这件事的时候，也是讳莫如深。
“行了，反正打也被打了。”
周元把袖子放下来，转过身，往山下看了一眼：“先回去再说。”
廖忠也收了脸上的笑意，正色道：“回哪儿去？”
“回镇上。”
周元迈步朝山下走去。
廖忠跟在他身后，眼看着走了半程山路，终于忍不住开口：“上山一回，你先给交个底。这大开剥，是不是真拿不到了？”
周元脚步不停，目光看着前方的山路。
然后，他的嘴角微微翘了起来，露出一丝让廖忠看了心里发毛的笑容。
“拿不到？谁说的。”
廖忠脚下一顿：“什么意思？”
周元侧过头看了他一眼，眼睛里闪过一道精光，用手指点了点自己的额头。
“如果那位老道长真的是油盐不进，不为所动，那他根本就不会在我头上敲这三下。”
廖忠皱起眉头。
他盯着周元的脑门看了半晌，那三个包已经在肾水之炁的作用下消得干干净净，连个红印子都没留下。
“你是说，他打你这三下，有讲究？”
周元没有直接回答，而是反问道：“《西游记》第二回，悟空夜半三更入后门，菩提祖师传他长生妙法。廖叔你总看过吧？”
廖忠的表情僵硬了一瞬，随后恍然。
他是哪都通华南大区的负责人，在异人圈子里摸爬滚打二十多年，跟三教九流的人都打过交道。
但眼前这个十四岁的小子，脑子里到底装了多少乱七八糟的东西，他是真摸不透。
“你的意思是……？”
“那老道士在我头上敲了三下。”周元竖起三根手指，朝廖忠晃了晃，“三更天。然后又背着双手进了洞。”
他把手背到身后。
“背着手，是让我走后门。”
廖忠听得一愣一愣的，嘴巴张了张，想说点什么，又觉得无话可说，最后只憋出一句话来。
“你们这些人的脑子，都是怎么长的？”
廖忠是真以为，老道士是为了出气，才揍的周元，没看出一点破绽。现在经过周元一提点，才醒过味来。
周元没理他的感慨，转而问道：
“他这山洞，有后门没有？”
廖忠挠了挠后脑勺，努力回忆了一下。他在这儿蹲了快一周，这山洞周围的每一块石头他差不多都认全了。
“还真有一个。”
只见他伸出手，朝山洞侧面那条更窄的小路一指。
“从那边绕过去，贴着山壁走大概五十步，有一扇小门，也是榆木的，不过比正门窄一半。”
“我头两天找路的时候发现过，但敲了几次都没人应。”
“就是那儿了。”
周元点点头，脸上露出一个笃定的笑容：“今晚三更，我去。”
廖忠盯着他看了好一会儿，然后从口袋里摸出烟盒，抽出一根叼在嘴里，没点。
“小子，我先给你提个醒。”
他的声音忽然变得郑重起来。
“你要是把老爷子惹毛了，最后鸡飞蛋打，可别怪我没提前跟你说。”
“放心。”
周元摆了摆手，脚步不停：“我在老家烧死一窝鸡的时候，挨过教训，从那会儿起，就知道什么叫做分寸了。”
“什么？”
“没什么，走吧。”
两人踩着夕阳的余晖往山下走去。
………
当晚三更天。
夜深人静。
茅山上的雾气比白天更浓了几分，山风穿过竹林发出簌簌的声响。
周元摸着黑朝那条小路走去。
贴着山壁走了大概五十步，果然在崖壁的转折处看到了一扇小门。
榆木质地，比正门窄了一半，门楣上没刻字，只在门板上嵌了一对铜环，铜环上锈迹斑斑，一看就是长年累月被山雾浸润的结果。
门没闩。
两扇门板之间露出一道极细的缝隙，里面隐约透出一线昏暗的灯光。
周元轻轻推开门，侧身闪了进去。
这里说是山洞，倒不如说是一间依山而凿的静室，铺设极为简单。
左侧的石壁上开凿了一整面书架，密密匝匝地码着书册，有些书脊上的题签已经泛黄剥落。
右侧是一张桌案，案上搁着纸笔。
角落里立着一只铜香炉，炉中插着三支燃了一半的降真香，袅袅青烟盘旋上升。
老道士正躺在最里面的一张石榻上。
他侧身而卧，一只手枕在头下，另一只手搭在腹间，呼吸均匀悠长。
周元站在石榻前三步远的地方，没有立刻上前。
他深吸一口气，双手抱拳，腰杆微微躬下，姿态和白天在洞外行礼时一模一样，分毫不差。
然后，周元轻声唤道：“杨老。”
声音虽然不大，但在寂静的山洞里听得格外清楚。
老道士的鼾声顿了一息。
那双阖着的眼睛猛地睁开。
老道士从石榻上坐起身来，他盘腿坐在榻上，双手搭在膝头，目光沉沉地盯着周元。
“大半夜的，扰贫道清梦。”
他的语气里带着几分不耐烦，但眼睛里的神采却分明没有半分不满。
“怎么？白天给你那三棒子不够？”
周元直起身，脸上露出一个早有预料的笑容。
他往前走了一步，语气轻松：
“菩提祖师考验猴子的把戏，您老就别再玩了吧。”
老道士的眼神出现了一丝细微的波动。
周元继续往下说，嘴角的笑意越来越明朗。
“传道就传道呗，小子是个老实人，打什么哑谜？”
“三更天，后门进，一字一句都跟书里对上了。您这套，几百年来多少人用过，早就不是新鲜招数了。”