赛伦带队走出三公里后，发现了第一个尸体。
不是人的尸体。
那是一头体型巨大的生物——大约有蓝星上成年大象的三倍大小，灰色的外骨骼覆盖着整个身体，像是穿了一层天然的铠甲。它有六条腿，每条腿的末端都有一只锋利的爪子，爪子深深地嵌入灰色的地面，像是死前试图抓住什么。它的头部有两个巨大的眼窝，但眼窝里没有眼球——取而代之的是两团凝固的黑色物质，像是被什么力量从内部烧毁了一样。
「这是什么？」陈浩站在尸体旁边，脸色发白。
「不知道。」赛伦蹲下身，仔细观察，「但死因很明显——维度能量侵蚀。」
他指着那两团黑色物质。
「它的眼睛被维度能量烧毁了。这种死亡方式和蓝星上被深渊裂缝影响的动物一样——维度能量侵蚀了它的神经系统，导致大脑过载。」
「蓝星上的深渊裂缝也能杀死动物？」陈浩问。
「能。」赛伦说，「但蓝星上的深渊裂缝规模较小，杀死的只是一些小型动物。而这个……」
他站起身，看着那头巨兽的尸体。
「这个星球上的深渊裂缝，能够杀死这种体型的生物。」
陈浩吞了口唾沫。
「赛伦队长，」另一个队员的声音从通讯器里传来，「前方八百米处有异常。」
「什么异常？」
「……更多的尸体。」
赛伦带着队伍快步前进。
八百米后，他们看到了一幅令人毛骨悚然的画面——
灰色的平原上，横七竖八地躺着至少三十具尸体。
不，不是三十具。是三十多头。
和第一头一样的灰色巨兽，同样的六条腿，同样的外骨骼铠甲，同样的双目被维度能量烧毁。它们倒在地上，姿态各异——有的蜷缩成一团，像是在痛苦中死去；有的四腿朝天，像是被什么力量掀翻；还有的保持着奔跑的姿态，像是死前还在试图逃跑。
但最令赛伦震惊的，不是这些尸体的数量——而是它们排列的方式。
三十多具尸体围成了一个近乎完美的圆环。
圆环的直径大约五十米，每一具尸体之间的间距几乎相等。它们的头都朝向圆环的中心，像是死前都在看向同一个方向。
「这是什么意思？」陈浩问。
赛伦走到圆环的中心，蹲下身。
地面上有一个痕迹。
那是一个圆形的印记——直径约两米，边缘有细密的纹路，像是某种符文。印记的中心微微凹陷，凹陷处有一层薄薄的黑色液体。赛伦用维度感知探测了一下那层液体，结果让他的脸色瞬间变得铁青。
「这是……深渊印记。」
「深渊印记？」
「蓝星上从未出现过这种东西。」赛伦站起身，声音压得很低，「但我在维度守护者的档案里见过类似的描述——三十年前，林雪的研究笔记里提到过。她说深渊有一种“标记“行为，会在吞噬生物后留下一种特殊的印记。这种印记的作用是……」
他顿了顿。
「召唤。」
「召唤什么？」
「召唤更强大的深渊生物。」赛伦说，「这个印记是一个信号——告诉周围的深渊存在：这里有猎物。」
陈浩的脸色彻底白了。
「你是说……我们被标记了？」
「不是我们。」赛伦说，「这些巨兽被标记了。但它们的死意味着……」
他的话被一阵声音打断了。
那是一种赛伦从未听过的声音——低沉、绵长、像是金属在极低温下缓慢裂开的声响。声音从四面八方传来，没有明确的来源，像是整片平原都在发出这种声响。
赛伦猛地抬头。
紫色的天幕下，灰色的平原上，有什么东西在移动。
起初他以为那是风——灰色的粉末被风吹起，形成了几道细长的烟柱。但当他用维度感知仔细探测后，他意识到那不是烟柱。
那是生物。
十二个灰色的身影，从平原的不同方向，朝他们的位置靠近。
它们的体型比那些死去的巨兽小得多——大约只有人类的大小，但形态完全不同。它们的身体细长而灵活，没有外骨骼，而是覆盖着一层半透明的灰色薄膜，透过薄膜可以隐约看到内部的维度能量脉络——那些脉络闪烁着暗红色的光芒，像是被火焰灼烧的血管。
它们的头部没有眼睛，没有嘴巴，只有一个光滑的椭圆形平面。那个平面中央有一个圆形的凹陷，凹陷里同样有一团凝固的黑色物质——和那些巨兽眼窝里的黑色物质一模一样。
「这就是程莹检测到的那十二个能量源。」赛伦低声说。
「它们是深渊生物？」陈浩问。
「不完全是。」赛伦说，「它们被深渊侵蚀了，但它们原本不是深渊生物。它们是这个星球上的原住民——被深渊的力量改造后的原住民。」
「改造？」
「被深渊吞噬，然后被重塑。」赛伦说，「它们的意识已经被摧毁，身体被深渊能量改造，变成了深渊的猎手。」
「猎手……猎杀什么？」
赛伦没有回答。
但答案已经很明显了。
十二个灰色的身影同时停下脚步，头部的椭圆形平面对准了赛伦的方向。
它们没有眼睛，但赛伦清楚地感觉到——它们在看他。
那种感觉就像被一根冰冷的针刺穿了心脏——不是物理上的疼痛，而是某种更深层的、更原始的恐惧。像是有一个声音在他的脑海深处低语：你被看到了，你被标记了，你是猎物。
「全员后退。」赛伦的声音在通讯频道里响起，「慢慢后退，不要跑。」
十二个灰色身影同时向前迈出了一步。
只是一步。
但那一步让赛伦的心脏猛地一缩——它们的速度太快了。一个正常的人类走一步大约需要0.5秒，但这些灰色身影迈出那一步只用了不到0.1秒。如果它们全力冲刺……
「跑！」
赛伦改变了命令。
十二个灰色身影同时冲了过来。
（它们来了。）
赛伦拔出维度之刃。
银白色的光芒从他的掌心涌出，在他的右手中凝聚成一把长刀。那是维度守护者标准装备——维度之刃，能够切割维度能量的武器。在蓝星上，这把刀可以轻松斩断S级深渊裂缝中涌出的触手。
但在这里，赛伦不确定它够不够用。
第一个灰色身影冲到面前。
它的速度快得令人难以置信——赛伦只看到一道灰色的残影，然后就感觉到一阵冰冷的风扑面而来。他本能地挥刀，银白色的刀锋划过一道弧线，切向那道灰影。
刀锋触碰到灰色薄膜的瞬间，赛伦的手臂猛地一震。
那层薄膜的硬度远超他的预期——维度之刃只切进去了不到两厘米就被卡住了。灰色薄膜的内部涌出一股暗红色的能量，沿着刀锋向赛伦的手臂蔓延。
「这是——维度侵蚀！」
赛伦立刻松手，维度之刃在空中消散。他的右手上出现了一道细长的暗红色痕迹——那是维度侵蚀的早期症状。如果再晚0.1秒松手，他的整条手臂都可能被侵蚀。
「不要近战！」赛伦对着通讯器大喊，「它们的身体会侵蚀维度能量！保持距离，用远程攻击！」
十一个队员同时后退，拉开距离。
陈浩的手在颤抖，但他还是从背包里抽出了远程武器——维度脉冲枪。那是莱娜设计的装备，能够发射浓缩的维度能量脉冲，对深渊生物有杀伤效果。
他扣下扳机。
一道蓝色的光束射出，击中了最近的一个灰色身影。
光束击中薄膜的瞬间，灰色身影的身体猛地一震——薄膜上出现了一个拳头大小的凹陷，暗红色的能量脉络在凹陷处疯狂闪烁。
但它没有倒下。
凹陷在0.3秒内就恢复了原状。
「自愈能力！」陈浩的声音带着恐惧，「它们能自愈！」
赛伦咬紧了牙关。
这些灰色的猎手比他想象的更棘手——近战会被侵蚀，远程攻击能被自愈。它们像是被深渊精心设计的杀戮机器，专门用来猎杀维度能力的使用者。
「赛伦！」林野的声音从通讯器里传来，「把坐标发给我，我来。」
「不行！你是维度之子，你不能冒险——」
「把坐标发给我。」林野重复了一遍，语气不容置疑，「你们撤回营地。」
赛伦沉默了一秒。
然后他打开了坐标共享。
十秒后，林野到了。
他没有跑过来——他直接撕裂了空间，从一个地点出现在另一个地点，像是折叠了两者之间的距离。这是维度之子的能力之一：空间跃迁。
他出现在赛伦和灰色猎手之间，背对着赛伦，面向那十二个正在逼近的身影。
「退后。」他说。
赛伦拉着陈浩和其他队员向后退去。
林野抬起右手。
他的掌心开始发光——不是维度之刃那种银白色的光芒，而是一种更深邃的颜色。像是把夜空和深渊混合在一起，形成了一种人类语言无法形容的色泽。
那光芒从他的掌心涌出，在空中凝聚成一个拳头大小的球体。
球体悬浮在林野的掌心上方，缓慢旋转。它的表面不断变化——时而像星空，时而像深渊，时而像两者在某种更高层次上的统一。
「维度之子的力量，」林野低声说，「不是用来毁灭的。」
他松开手。
球体向前飞去。
它飞得很慢——至少看起来很慢。但十二个灰色猎手没有一个是能躲开的。球体在空中突然分裂成十二道细小的光束，每一道光束都精准地击中了一个灰色身影。
光束击中的瞬间，灰色猎手们同时停下脚步。
它们的身体开始变化——覆盖在外层的灰色薄膜缓慢溶解，内部的暗红色能量脉络逐渐熄灭。像是有什么力量在从内部净化它们，把深渊的侵蚀一点一点地剥离。
十秒后，十二个灰色猎手倒在了地上。
但它们没有死。
灰色薄膜溶解后，露出了它们原本的形态——十二个瘦小的生物，大约只有一米高，皮肤是淡蓝色的，有大大的眼睛和细长的四肢。
它们是这个星球的原住民。
被深渊侵蚀、改造、变成猎手的原住民。
现在，深渊的侵蚀被清除了。
但它们失去了意识，永远无法恢复。
「走吧。」林野说，声音里没有胜利的喜悦，「这只是开始。」
赛伦看着那些倒在地上的淡蓝色小生物，心里涌起一股复杂的情绪。
这就是仙女座——
这里的敌人不是深渊本身，而是被深渊吞噬后的一切。
你杀的每一个敌人，都曾经是一个无辜的生命。
（这就是深渊的残酷——它让你在和自己的同类战斗。）