周魇，第七组。
本源境巅峰。
来历不明。
叶无道站在台下，把这名字在嘴里过了一遍，没有一点印象。
“老乌。”
“叶哥，我在。”
“周魇是谁？”
乌元朗的脸，白得比池远还厉害。
“我……我查过了。”
“他不是这一届的。”
叶无道的手，慢慢握紧了。
“不是这一届？”
“他是三年前退下去的。”乌元朗声音发抖，“三年前那一届，他一路打到第五轮，实战争锋里赢了三场，总榜第二。”
“可他最后没有留在学院。”
“为什么？”
“那一届第五轮，他在台上把对手打死了。”乌元朗咽了口唾沫，“打死的是当时总榜第一。”
“院方没有罚他，可他自己没留。”
“他退了学籍，回了原界。”
“这三年来，没人在学院里见过他。”
叶无道沉默了两息。
“他今天回来了。”
“对。”乌元朗点头，“报名接引台那边，今天午后有一笔补录——理由是“旧生返考”。”
“补录的印，是东厢盖的。”
叶无道慢慢抬头，看向场中那座擂台。
擂台上，一个人已经站好了。
那人个子不高，身形很瘦，穿一身洗得发白的旧袍。他站在台上，两手垂着，脸很平，看不出什么东西来。
叶无道看着他，忽然想起了醉鬼那句话。
“真正吃人的，从来就不是外头那些黑不溜秋的东西。”
“第七组，周魇。”
执事的声音再次响起。
“第二十三组，叶无道。”
“上台。”
叶无道没有立刻动。
他先转过身，朝人群里的池远抬了一下下巴。
池远立刻会意，拉着两个人往看台西侧走——那里离执事通道最近，也是昨天那个黑短打的人出入的方向。
“老乌。”
“在。”
“今天这一场，你站台侧。”叶无道低声道，“盯着台下。”
“盯谁？”
“盯所有在我上台之后，往场外走的人。”
乌元朗愣了愣，随即重重点头。
“明白。”
叶无道把话交代完，才往台阶上走。
他知道今天这一场不同。周魇是被请来的，请他的人既然敢请，就一定还有后手。后手不一定在台上。
台下，钟离拓忽然往前走了两步。
他站到擂台边，抬头看着台上那个瘦子。
“周魇。”
那瘦子低头看了他一眼。
“钟离拓。”
“你还认识我。”
“三年前你打进过第五轮。”钟离拓的语气很硬，“以你的本事，当年要是留下，现在应该是亲传候补。”
“你回来干什么？”
周魇没有回答。
他把目光移开，落到了台下那道正要走上台阶的身影上。
“我回来，是打一场架。”
“打完就走。”
“打谁？”
“打那个小世界的。”
台下哗然。
那哗然里，有两种声音。
一种是看热闹的。
“打那个小世界的？他一个补录进来的，跟一个四轮全胜的特招生对上了？”
“这是要出人命的吧。”
另一种，是往里看的人。
“他一个旧生，凭什么挑对手？”
“对啊，第五轮的对手不是抽签定的么？”
“抽签是抽签，可有人手快。”
“谁手快？”
“你猜。”
那话没人接。
场边几个执事都低着头，谁也没往这边看。
叶无道踏上第一级台阶。
他没有急着上。
“三年前的总榜第二，”他站在台阶上，抬头看着台上那人，“为什么回来打一个刚进门、四轮全胜的特招生？”
“因为有人给了你东西。”
周魇没有否认。
“给了我一样我三年前拿不到的东西。”
“什么？”
“亲传旁听的名额。”
台下，静了一瞬。
“亲传旁听”四个字，让场外好几个人的目光都变了。
那是院方最紧的几样东西之一，历年只有考核前三、并且被亲传一脉点过头的人，才有资格领。
一个补录进来的旧生，凭什么。
叶无道笑了。
“那今天这一场，你赢不了。”
“为什么？”
“因为亲传旁听的名额，是院方手里最干净的几样东西之一。”叶无道一步一步往上走，“它不会给一个刚补录进来、连学籍都还没落定的人。”
“给你这个名额的人，手里没有那个权力。”
“他只是拿一样他给不起的东西，请你来杀一个人。”
周魇的脸色，第一次动了一下。
“你怎么知道是杀？”
“因为你三年前打死过总榜第一。”叶无道站在台上，离他三步远，“请你的人要的不是一场胜仗。”
“他要的是“意外”。”
“本轮不设判定复核。”
“台上死人，连查都不查。”
周魇站在台上，没有说话。
他低头看了一眼自己的手。
那双手很薄，指节突出，掌心里有一层旧茧。
“你说得对。”他忽然开口，“我是被人请来的。”
“他给我的东西，我三年前也想要。”
“可我今天站到这台上来，不是因为那东西。”
他抬起眼。
“是因为有人告诉我，我这一辈子，就到这里了。”
“我不信。”
“我想上来试一次，看我到底到哪里。”
台下，乌元朗捏着玉简，手心里全是汗。
“叶哥，他这一手是压本源的路数。”他压低声音，“当年他一掌打死总榜第一，就是这么压的。你要是硬接，接不住。”
“我不硬接。”
“那你接什么？”
“我接他的手腕。”
乌元朗愣住。
“手腕？”
“他这一手，掌要出去半尺，本源才收得拢。”叶无道缓缓开口，“我贴上去，扣住他的腕，他那一线本源就出不来。”
“那他还有左手。”
“左手我抬膝顶。”
“两只手一起来呢？”
“那他就得先松开我扣着的那只。”叶无道看了他一眼，“他每挣一次，本源就散一分。”
“我不是要赢他一招。”
“我是要拖到他自己撑不住。”
乌元朗张了张嘴，半天没说出话来。
“……叶哥，你上台之前，就把这些算完了？”
“上台之前。”
叶无道抬起脚，踏上台阶。
“现在要做的，只是把它走一遍。”
叶无道看着他，慢慢点头。
“那就试。”
“我陪你试完。”
台下，乌元朗捏着玉简，手心里全是汗。
“叶哥，他这一手，是压本源的路数。”他压低声音，“当年他一掌打死总榜第一，就是这么压的。你要是硬接，接不住。”
“我不硬接。”
“那你接什么？”
“我接他的手腕。”
乌元朗愣住。
“手腕？”
“他这一手，掌出去半尺，本源才收得拢。”叶无道缓缓开口，“只要我贴上去，扣住他的腕，他那一线本源就出不来。”
“那他还有左手。”
“左手我抬膝顶。”
“他要是两只手一起来呢？”
“那他就得先松开我扣着的那只。”叶无道看了他一眼，“他每挣一次，本源就散一分。”
“我不是要赢他一招。”
“我是要拖到他自己撑不住。”
乌元朗张了张嘴，半天没说出话来。
“……叶哥，你方才站上台之前，就把这些算完了？”
“上台之前。”
叶无道抬起脚，踏上台阶。
“现在要做的，只是把它走一遍。”
他顿了顿。
“周师兄，我给你一个机会。”
“现在认负，你还有路可走。”
“你今天上来，就已经没有路了。”周魇慢慢开口，“我三年前退了学籍，回原界，三年里修为一点没涨，境界反落了一层。”
“我不接这一单，我这一辈子就这样了。”
“我接了——”
他抬起手。
“我至少能堂堂正正在这台上，打一场。”
“你劝不动我。”
叶无道看着他，慢慢点头。
“那我就不劝了。”
他站定，拱手。
“请。”