鲁南防线崩了。
消息传到济南的时候，张宗昌正搂着新纳的也不知道是几姨太在公馆里喝参汤。
副官推门进来的时候，他正把一勺参汤往姨太嘴里送，勺子停在半空中，汤顺着勺沿往下滴，滴在姨太的旗袍上，烫得她“哎呦”一声。
“大帅！台儿庄丢了！韩庄也丢了！”副官脸色煞白，声音都在抖。
张宗昌手里的勺子“啪嗒”掉在地上，摔碎了。
他推开姨太，站起来，眼珠子瞪得溜圆：“丢了？三天前不是还说防线固若金汤吗？德国人修的工事呢？铁甲车呢？两万人呢？”
“都……都没了。顾长柏的新一军打得猛，铁甲车被炸了，兵都跑了。”副官的声音越来越小。
张宗昌一脚踢翻茶几，参汤洒了一地，姨太尖叫着跑了出去。
他在屋里转了三圈，皮鞋踩在碎瓷片上，嘎吱嘎吱响，手按着太阳穴，脸涨得通红。
“撤！全线撤退！往北撤！撤到济南来！”他扯着嗓子喊。
“他奶奶个熊的，不打了……”
副官犹豫了一下：“大帅，临城那边还有部队没撤下来……”
“管不了那么多了！谁跑得慢谁当俘虏！快去！”
副官连滚带爬地跑了出去。张宗昌一屁股坐在沙发上，喘了好一会儿，忽然想起什么，又跳起来，冲到院子里，朝卫兵喊：“把铁甲车准备好！煤加满！水加满！随时准备开动！”
那辆从德国买来的铁甲车，花了他一百多万大洋，平时当宝贝似的停在济南火车站，谁都不让碰。现在，那是他逃命的最后指望。
接下来的几天，张宗昌的部队像退潮的海水，哗哗地往北涌。先是退到沙沟，屁股还没坐热，顾长柏的追兵就到了；又退到临城，刚站稳脚跟，炮弹就落下来了。
德国人帮他修的工事倒是结实，可守工事的兵不结实啊。
顾长柏的兵一到阵前，枪一响，直鲁军的兵撒腿就跑，比兔子还快。
四月十五号，直鲁联军败退到界河。短短一周时间，北伐军向前推进接近二百公里，平均每天二十多公里，速度跟行军差不多。
张宗昌此时如热锅上的蚂蚁，在指挥部里来回踱步，皮鞋踩在地图上，留下了好几个脚印。副官站在旁边，大气不敢出。
“日本人呢？日本人那边怎么说？”张宗昌忽然停下。
副官小心翼翼地说：“金参谋长在青岛，已经跟日本领事接上头了。他们说，愿意出兵保护侨民。条件是——青岛、济南、龙口、烟台，都得交他们负责防守。”
张宗昌沉默了片刻，像一条被堵在死胡同里的野狗，龇了龇牙，又收了回去。
他咬了咬牙：“行！都给他们！只要日本人肯出兵，什么条件都答应！”
窗外，济南城的天灰蒙蒙的，顾长柏前敌指挥部直辖的第一纵队已经越过界河，向曲阜推进。
东线刘峙第二纵队已经攻克临沂，继续扫荡鲁南，向莒南、日照、沂南、沂水防线清扫残敌。
西线第三纵队陈调元所部两个军，已经越过曹县、单县，攻占菏泽，向济宁方向包抄……
张宗昌站在窗前，看着那片灰暗的天空，心里那片天，比外面的还暗。
实在不行，就坐铁甲车往天津跑，钱也挣够了，大不了当寓公嘛。
…………
顾长柏此时尚在滕县，正在收拾指挥部，准备前移。
最近几天，他的指挥部每天都在动，部队推进太快了，在突破鲁南的第一道防线后，张宗昌的直鲁军一触即溃，甚至还没接触就崩溃了。
这时，罗云冬来了，他小声汇报，“总指挥，刚收到情报，青岛的日本人出动了，规模不小。”
顾长柏知道，日本人按捺不住了，他们想趁机咬一口，不能让他们如愿。
“命令，新一军全速推进，五日内推进到济南外围，占据有利位置，准备入城，其余各部继续按计划推进。另外，所有炮兵随新一军前进，带足弹药。”
1914年一战爆发，日本趁德国无暇东顾，出兵占领了青岛和胶济铁路，取代德国成为山东的实际控制者。1919年巴黎和会，列强公然把德国在山东的所有权益判给日本，引发了五四运动。1922年华盛顿会议上，中国花钱赎回了胶济铁路和青岛主权，虽然日本失去了驻军权，但依然保留了沿线矿山的合办权，在青岛、济南等地留下了大量侨民和企业，把山东视作自己的“经济势力范围”，绝不允许任何势力染指。
但此时日本在山东是没有驻军的，虽然他们以各种方式渗透，但是在条约限制下，山东并没有正规军。
而在鲁南防线崩溃后，走投无路的张宗昌主动向日本求援，答应把青岛、济南、龙口、烟台等地都交给日军防守。
这正中日本下怀，他们正好借着“应邀出兵”的名义，堂而皇之地开进山东。1928年4月15日，日本第六师团五千余人在青岛登陆，沿胶济铁路西进，准备抢在北伐军之前进入济南。
…………
李延年的部队作为先锋团，正飞速向济南穿插。但是，出乎意料的是，防守的直鲁军没给他们造成什么麻烦，反而是投降的给他们带来了麻烦。
人太多了，把路都挡上了，拖慢了部队的行军速度。
李延年举着个大喇叭:“俺没有时间俘虏你们，你们举着枪，向后面的部队投降，把路让开！”
对面的溃兵一听，“哎？这个长官是山东人，弟兄们，把路让开，别挡道……”