郭荣转身大步走下城头。
面色很沉，但眼神中没有一丝慌乱。
“刘知州。”
刘继业正在安排降卒登记，听到喊声回头，看到郭荣的脸色，心里咯噔一下。
“把你莫州城里所有能骑的马，全部征调过来。”
“驿站马、商队骡马、大户坐骑，一匹不留。现在就去。”
刘继业只怔了一息，随即转身对身后衙役厉声道：“传我的话！全城所有马匹，不论公私，一律征调至南门！”
“抗命者就地拿下！快去！”
衙役们飞奔而去。
刘继业又对身旁的都头喝道：“去降卒营地，挑出所有会骑马的弟兄，备好马具到北门集合！”
都头转身就跑。
郭荣从怀中取出一枚玄甲令牌，握在掌心。
面前的空气陡然扭曲，一匹漆黑如墨的玄甲战马从虚空中踏出。
郭荣翻身上马，动作干脆利落。
莫州城不大，搜刮全城也不过凑出了五百余匹马。
驿站马尚有二十余匹像样的，其余大多是商队的驮马和城中大户的坐骑，良莠不齐，有高头大马，也有拉车的驽马。
刘继业把州衙的马厩也翻了个底朝天，连自己那匹青鬃马也牵了出来，凑到北门外。
新军里会骑马的，挨个问过之后，只挑出了两百来人。
这些人数月前还在挖河道、挑土方。
这两百来人大多是从前干过驿卒或在商队赶过马的，骑术勉强说得过去。
刘继业从降卒中又挑出了三百多号人，都是本地汉军，马术比新军强了不少。
五百余人在北外列队。
有人在紧马肚带，有人手忙脚乱地往鞍上绑长矛，马匹打着响鼻，扬起灰尘。
场面说不上齐整，但郭荣此刻没有时间计较这些了。
“跟我走。”
说完然后一夹马腹。
玄甲战马如同一支黑箭般向北射去。
身后五百余骑杂沓跟上，蹄声杂乱无章，但终究是动起来了。
而此刻，李炎已经出城了。
不久前他听到了北方的马蹄声。
他没有片刻迟疑，右手在身前虚空中一按。
空间如水波般荡开涟漪。
从他身侧的虚空中，一排接一排的玄甲铁骑踏了出来。
二十骑。五十骑。一百二十骑。
片刻间两百九十二具玄甲铁骑全部召唤完毕。
片刻不停，一路向北。
北方的原野上，两万契丹骑兵正在全速推进。
漫山遍野的铁骑如同一道黑色的潮水，从地平线一直涌到三里之外。
数万只马蹄踏地的轰鸣震得大地都在发抖。
契丹骑兵的阵线一眼望不到尽头。
而南方的平原上，只有不到三百多骑迎难而上。
李炎策马立在楔形阵的最尖端，身后近三百骑玄甲紧随其后，手握劲弩。
骑兵冲锋的洪流中，耶律牒蜡正催马全速前进。
他是两万精骑的主将，他在飞驰的马背上眯起眼，穿过漫天烟尘。
看清了前方缓坡上那支黑甲骑队，也看清了骑队最前方那个年轻人的身影。
楔形阵的尖端，玄甲骑的最前方——只可能是他。
耶律牒蜡在飞驰中咧嘴一笑，露出一口黑黄的牙齿。
“萧兀古！”他在马蹄轰鸣中侧头对身侧的万夫长吼道，声音在风中扯得断断续续。
“看见了！”萧兀古也在飞驰中咧开了嘴。
耶律牒蜡将手中的狼牙棒向前一指，对左右骑兵吼道：“那人就是李炎！”
他身侧的数百名契丹骑兵齐齐望向了楔形阵最前端那个年轻的身影。
骑兵们在飞驰中高声呼哨，刀光在马背上连成一片。
铺天盖地的铁骑洪流没有丝毫减速，正以吞没一切的势头向南碾压而来。
而李炎只是平静地看着他们，右手缓缓抬起了劲弩。
两百九十二具弩臂前端，三棱箭头的弩箭已经就位，箭杆同样是纳米合金所铸。
三百步。
李炎已经能看清契丹前阵骑兵的面孔。
冲在最前面的是一排披挂铁甲的骑兵，战马的鼻翼张到最大。
马背上的契丹人伏低身体，两腿夹紧马腹，手中的弯刀和长矛在烟尘中时隐时现。
两百五十步。
契丹骑兵的面孔越来越清晰。
两百步。
耶律牒蜡在飞驰的中军中看清了对面的黑甲骑队。
第一眼，他只觉得那些黑甲骑兵体型格外高大。
第二眼，他注意到了那么粗的马腿，他这辈子从未见过。
第三眼，他看清了面甲缝隙中透出的光芒。
那是一种从内部渗出来的、幽暗的、猩红的光。
近三百骑，人马俱黑。
骑士面甲下红光明灭，马首面甲下同样红光明灭。
近三百双猩红的光点在烟尘中闪烁，像是地府的鬼火。
耶律牒蜡的心猛地揪紧了。
他征战二十年，与室韦人打过，与党项人打过，与中原的骑兵打过。
他见过具装甲骑，见过铁鹞子，见过一切号称重骑的兵种。
但他从未见过这样的骑兵——太安静了。
玄甲骑全速冲锋，除了铁蹄踏地的巨响，竟听不到一声战马的嘶鸣，听不到一声骑士的呼喝。
那不是骑兵，那是一群沉默的铁兽。
恐惧像一条冰冷的蛇，从他的脊柱底部爬了上来。
但他是耶律牒蜡。
他是契丹皇帝的堂弟，是草原上有名的勇士。
十七岁那年，他单人独骑追了三个马贼三天三夜，把三颗人头挂在马鞍上回营。
二十五岁那年，他一槊捅穿了室韦酋长的盾牌，连人带盾钉在了地上。
恐惧可以存在，但契丹勇士的骄傲不容他退缩。
“杀——！”
耶律牒蜡高举狼牙棒，双腿猛夹马腹，战马吃痛，嘶鸣着向前窜出。
他身后的契丹骑兵发出山呼海啸般的吼声，前排骑兵几乎同时放平了长矛。
然后对面的弩箭到了。
第一排契丹骑兵的眉心出现了血洞。
漆黑的弩箭精准无比地贯穿了两百余颗头颅，箭尖带着红白之物从后脑透出，余势不减地消失在烟尘里。
被射中的骑兵连惨叫都来不及发出，身体一软，从马背上栽了下去。
失去主人的战马还在惯性下狂奔了几步，然后茫然地放慢了速度。
有的转向侧翼，有的直接在阵中停住，被后面的骑兵撞翻踩死。
紧接着第二排骑士眉心中箭。
一样的位置，一样的致命。
两百多人在同一瞬间栽倒。
第三排。第四排。第五排。
数百人的阵亡在数息之间发生，倒下的尸体成了后续骑兵的障碍，冲锋阵型开始出现紊乱。
前队战马本能地想要跳过地上的尸体，速度被迫放慢，而中队的骑兵还在猛冲，前后挤压，阵型出现了一道混乱的波峰。
这时双方已经冲到百步之内。
玄甲铁骑再次扣动弩机。
这一次的距离太近了，弩箭贯穿了前排骑兵的头颅后，又余势不减地射入后排骑兵的胸膛。
一次齐射，倒下了五六百人。