空气中那股干燥的焦木味，被浓烈的汗水与狂热的呼吸盖过。
林白站在一旁。
他看着这群骨瘦如柴的人，身上却飘出比之前更亮的白光。
这些光线交织成网，朝着黎诺汇聚。
黎诺转头看向林白，眼睛里闪过一丝慌乱。
她用眼神向林白传递着歉意。
随后，那单薄的身体在此刻似乎注入了某种力量，挺得笔直。
迈步走向人群中央。
所过之处，跪伏的人群自动让开一条窄路。
走到中心那块最大的充当照明的萤石旁，黎诺停下脚步。
她抬起枯瘦的手，缓缓拉下一直罩在头上的兜帽。
那张被撕裂、灼烧，犹如从地狱爬出来的恶鬼般的面容，彻底暴露在白光下。
没有惊呼，没有恐惧。
四周的人群眼中爆发出前所未有的狂热。
最前排的一名断臂男人膝行上前，额头贴着地面，嘴里发出模糊不清的呜咽。
黎诺伸出手。
将手掌轻轻按在断臂男人的额头上。
白光顺着她的指尖流转，男人颤抖的身体渐渐平复，眼神变得安详。
接着是第二个，第三个。
一个瞎眼的干瘪老妪，一个满脸脓疮的青年，一个肚子大得畸形的幼童。
黎诺没有任何厌恶，她的动作轻柔到了极点。
每一寸粗糙的抚摸，都像是在进行一场神圣的洗礼。
林白皱着眉头，一言不发的看向这一幕。
这群人......太狂热了。
就好像......黎诺是他们的神！
直到最后一名跪在近处的人被抚摸过额头，黎诺收回了手。
她环视四周。
“各位，今日是祈求日。”
“相信我。”
“圣火永不熄灭。”
“终有一天，我们会将所有的恶兽摧毁，夺回曾经的家园。”
非常老套的台词。
放在废土世界，任何一个聚集地首领说出这种话，都会被底层的流民当成放屁。
但此刻。
“圣火不熄！”
人群爆发出压抑的低吼。
成百上千人的意志在这一刻凝为实质，汇聚成的白光让林白眼睛微刺。
宣告结束，黎诺没有过多停留。
她趁着人群跪拜狂呼的时候，动作利索地钻出人群，回到林白身边。
双手扯住兜帽边缘，往下一拽。
这一下遮得比之前更严实，除了两只眼睛，甚至连下巴都没露出来。
那股神圣不可侵犯的气场瞬间消失。
她又变回了那个战战兢兢的胆怯女人。
她站在身边，像做错事的孩子一样低着头。
“走吧。”林白没做评价，转身迈步。
两人穿过广场的边缘，顺着一条相对冷清的斜坡石路继续往山顶走。
“他们似乎......把你当成了神？”林白随口打破了沉默。
他的视线扫过路边那些随便乱丢的萤石废料。
盘算着这些东西如果带回血岩城，能塞满几个地下仓库。
黎诺闻言，身体一哆嗦，赶紧连连摇头。
“林先生，您误会了。他们信仰的不是我。”
“那是什么？”
“是掌灯骑士。”黎诺抬起头，那双隐藏在阴影里的眼睛亮得惊人。
林白停下脚步，转头看着她。
“有区别吗？”
黎诺深吸了一口气，语气变得无比肃穆。
“在圣火世界，曾经没有这些黑暗，也没有渊兽。”
“世界是由一团照亮万物的初火维持运转的。”
“后来渊兽母体降临，初火被打碎，世界陷入永夜。”
“母体散播污染，把无数人变成了寄生体。”
她指了指头顶没有一颗星辰的漆黑穹顶。
“最绝望的时候，第一代掌灯骑士出现了。”
“他们收集了初火碎裂后留下的火种，装在提灯里。”
“提灯散发的光芒，是唯一能驱散污染、让渊兽感到畏惧的东西。”
黎诺攥紧了手指。
“从那天起，掌灯骑士就成了整个人类的希望。”
“他们拿着提灯，在黑暗中巡游，护送幸存者建立城市，用圣火摧毁渊兽的巢穴。”
“信徒们信仰的，是那一盏盏驱散黑暗的灯，是那个为了守护他们死在黑暗里的群体。而不是某个具体的人。”
林白听明白了。
一种经典的末日英雄史诗。
将群体的奉献神格化，形成固定的信仰图腾。
他想起了集市上黎诺摊位里那盏破旧的提灯。
“那你呢？”林白问。
黎诺低下头，声音变得有些苦涩。
“我是第一百七十三代。”
“也是......最后一位。”
“我手里那盏提灯，是整个圣火世界最后的一点火种。”
“如果我死了，灯灭了，这个世界就彻底完了。”
她抬起头，看向林白，眼神中满是祈求。
“所以，林先生，我必须去神灵峰。那里是历代骑士的埋骨之地，汇聚着无数掌灯骑士英灵。”
“第一代掌灯骑士曾留下寓言。”
“每一代掌灯骑士口口相传。”
“当世界走投无路之时，神灵峰，有着最后的希望。”
林白没有被这番悲壮的陈词打动。
人这种生物，从来都不是什么高尚的物种。
他也不相信什么掌灯骑士的寓言。
对他来说，这不过是一次任务，一次交易。
他送黎诺前往神灵峰。
黎诺给他弄来足够的萤石，仅此而已。
......
斜坡石路上，两人的脚步声很轻，有一搭没一搭的闲聊着。
“那你呢？”林白冷不丁开口。
黎诺脚步微顿。
林白目光扫过她身侧。
“他们的信仰是掌灯骑士，是你那盏号称永不熄灭的提灯。你的信仰又是什么？”
在锈坑集市，林白曾看到黎诺跪在摊位前祈祷。
她向那块萤石碎渣注入信仰之力。
信仰是向外的精神寄托。
总不能自己信仰自己。
听到这个问题，黎诺没有回答。
她抬起枯瘦干瘪的手背，挡在嘴唇前，轻轻笑了。
笑声有些低哑，肩膀微微抽动。
笑了半天，她放下手，依然没给答案。
只是整理了一下兜帽，继续在前面带路。
林白没有追问。
这不关他的事。
只要组队契约还在，这女人不坑自己就行。
半小时后，两人穿过两条狭窄的巷子，来到一片开阔的地下市场。
......