肖恩踢开一具挡路的干尸。
那尸体轻飘飘的，直接在光滑的地上滑出老远，撞在墙壁上，干枯的脑袋骨碌碌滚了下来。
瑞克举着手里的便携式空气检测仪。
仪器屏幕上闪烁着平稳的绿光，各项数值都在安全线以内。
“没问题。”瑞克拍了拍防毒面具的过滤罐。
“空气很干净，毒气已经彻底挥发了。”
里昂带头扯下脸上的防毒面具，深深吸了一口冷空气。
空气里没有想象中那种浓烈的尸臭味。
极度严寒把这里变成了一个完美的天然大冰箱，所有的水分都被冻结，连细菌都难以繁殖。
只有一种陈旧的灰尘气息。
几道强光手电的光柱在大厅里来回扫射，最终不约而同地汇聚到了大厅的正中央。
所有人都不由自主地停下了脚步。
瑞克倒吸了一口冷气，手里的突击步枪下意识地端平了。
那是一个极其庞大的怪物。
准确地说，那是一棵树。
一棵大得离谱的巨型植物。
它的主干足有三四人合抱那么粗，表面布满了如同老树皮般沟壑纵横的坚硬纹理。
粗壮的根系像是一条条蟒蛇，硬生生拱破了地上那层厚重的特种合金装甲板，深深扎进了地底的岩层里。
而它的枝干疯狂地向上蔓延，一直延伸到大厅几十米高的穹顶之上，几乎把整个天花板都给盖住了。
在这深埋于南极冰层之下的秘密基地里长出这么一棵参天大树，这画面怎么看怎么诡异。
“别紧张。”
阿莱克西亚清冷的声音在空旷的大厅里响起。
她连看都没看那些举着枪如临大敌的男人们，径直走到那棵巨树的跟前，仰起头，看着那些纵横交错的枯枝。
“这是当年基地的04号实验体。”
阿莱克西亚伸出戴着手套的手，轻轻抚摸着那粗糙的树干。
“我和父亲在研发维罗妮卡病毒的时候，为了测试病毒对植物的融合度，给这棵普通的阔叶植物注射了高浓度的病毒原液。”
她转过头，看着里昂。
“结果有点出乎意料。”
“维罗妮卡病毒赋予了它极其恐怖的细胞增殖能力，它短短时间里就长成了这个样子。”
“不过好消息是，它并没有展现出动物实验体那种狂暴的攻击性和嗜血本能。”
“它就是一棵长得稍微大一点的树而已。”
阿莱克西亚拍了拍树干，发出沉闷的声响。
“后来我启动了基地的极冻程序，切断了所有的供暖系统，这地方的温度瞬间降到了零下几十度。”
“它没有养分，也没有适宜的温度，早就被冻死了。”
肖恩显然不完全相信这个女人的话。
他把突击步枪甩到身后，从腰间拔出那把锋利的军用带齿匕首，大步走到树干前。
他先是用刀柄在树干上用力敲了几下。
笃笃笃。
声音很脆。
紧接着，肖恩双手握住匕首，对准树干上一处突起的树皮，狠狠地扎了进去。
肖恩用力一挑，硬生生撬下了一大块树皮。
他凑近看了看被撬开的豁口。
里面全是灰褐色干瘪的木质纤维。
没有汁液，没有变异组织，什么都没有。
干得就像是在沙漠里晒了十年的朽木。
“确实死透了。”肖恩把匕首插回刀鞘，转头看向里昂，耸了耸肩。
“连一点水分都没剩下，硬得跟块石头似的，这玩意儿现在就算拿去烧火都嫌费劲。”
确认了这棵巨树没有任何威胁，里昂彻底放下了心。
他走到大厅边缘的一个控制台前，看了一眼那些布满灰尘的屏幕。
“这里只是前厅，真正的资料库和冷冻仓应该还在下面一层。”
里昂按住耳麦，调到了外部通讯频段。
“莫尔，达里尔，上面情况怎么样？”
电波里传来风雪还有莫尔那大咧咧的吼声。
“风雪大得要命，不过连个鬼影子都没有，安全得很。”
“带上西蒙和搬运组，坐电梯下来。”里昂下达了命令。
“这里是安全的。”
大概过了十分钟。
伴随着一阵低沉的轰鸣声，那部重型电梯缓缓降落到了大厅边缘。
沉重的金属门打开。
莫尔和达里尔端着枪走了出来，身后跟着满脸兴奋的西蒙以及十几个从监狱营地带来的后勤搬运人员。
西蒙刚走出电梯，就被大厅里的景象给震住了。
但他震惊的不是那些干尸，也不是那棵巨树。
而是大厅两侧那些排列得整整齐齐的设备机柜。
“我的老天爷……”
西蒙就像个看到了绝世美女的色狼，连滚带爬地冲到一个机柜前。
他用袖子疯狂擦拭着机柜玻璃门上的灰尘，眼睛瞪得老大。
“安布雷拉的超算服务器吗！还是液冷版的！”
西蒙激动得声音都在发抖，他转头冲着里昂大喊。
“里昂！这可是灾变前有钱都买不到的顶级货！这里面随便抽一块主板出来，运算能力都能顶得上我之前那个监听站里的全部设备！”
他像个疯子一样在几个机柜之间来回穿梭，摸摸这个，看看那个。
“发财了！我们彻底发财了！”
西蒙的狂热感染了其他人。
瑞克走到里昂身边，看着这宽阔无比的地下大厅，眉头却微微皱了起来。
“东西确实都是好东西，但里昂，这工作量太大了。”
瑞克指了指那些一人多高的服务器机柜。
“光是这个大厅里的设备，就不下几十台，更别说下面一层还有资料库和冷冻仓。”
瑞克在心里盘算了一下。
“我们的雪地履带车每次最多只能装两台机柜，就算把所有空间都塞满，估计也得在冰原上往返跑个五六趟。”
“而且……”瑞克顿了顿。
“那架C-17运输机的货舱容量也有限，一次性肯定装不完，至少得飞两回。”
这是一个极其庞大的工程。
在南极这种极端环境下，任何一次往返都伴随着巨大的风险。
更别说他们还要返回亚特兰大后还要再飞回来再装一趟。
但没办法，他们的大型运输机也有限，目前都在亚特兰大周边城市负责收集重要物资送回监狱。
里昂点了点头，他当然知道这其中的困难。
但这里的每一台设备，每一份资料，都是亚特兰大监狱未来崛起的基石。
尤其是阿莱克西亚口中的维罗妮卡原液，那是他必须要拿到手的东西。
“搬就行了，这些东西必须带回去。”
里昂转过身，看着那些已经开始摩拳擦掌的搬运人员。
“肖恩，瑞克，你们两个带队，负责拆卸和装车。”
“西蒙，你负责甄别哪些设备最重要，按照优先级进行打包，别把时间浪费在没用的废铁上。”
“不眠不休，用最快的速度把这个基地给我搬空。”
“是！”
所有人齐声领命。
寂静了十五年的南极地下基地，瞬间变得热火朝天。
西蒙拿着工具箱，指挥着几个壮汉开始暴力拆卸服务器的固定螺栓。
肖恩和莫尔则仗着T病毒强化过的恐怖力量，直接用肩膀扛起那些沉重的金属部件，大步流星地往电梯里运。
手电筒的光柱在大厅里来回交错，切割着里面的黑暗。
金属碰撞的叮当声、人们粗重的喘息声、电梯电机运转的轰鸣声，混杂在一起，彻底打破了这里的死寂。
所有人的注意力都集中在那些价值连城的设备和资料上。
没人去关注那棵被判定为死物的巨大植物。
手电筒的光芒偶尔扫过穹顶，很快又移开。
就在大厅最高处，靠近天花板通风管道的一片浓重阴影里。
那棵巨树的一根极其粗壮的枝条静静地倒垂着。
它的表面干瘪、枯黄，看起来没有任何生机。
然而，就在一阵手电筒光柱扫过之后。
那根干枯的枝干顶端，极其突兀地向上微微卷曲了半寸。