武当山，紫霄宫。
晨钟暮鼓，云海翻涌。这本是清修之地，此刻却弥漫着山雨欲来的压抑。柳清风站在三清殿前，手扶白玉栏杆，望着脚下翻滚的云海，眉头深锁，脸上再无往日的仙风道骨，只余凝重。
他已在此站了一个时辰。自洛阳归来，他闭门不出，谢绝访客，只与师弟、弟子商议。但有些事，避无可避。
“师父。”身后传来脚步声，是二弟子宋远桥。他年近四十，沉稳持重，是柳清风最倚重的弟子，如今代师打理武当俗务。“岳不群又派人送信来了，还是催促师父表态，支持他继续担任武林盟主，并下令各派围剿沈清秋及青龙会余孽。”
柳清风没有回头，只淡淡问：“信呢？”
宋远桥双手呈上一封火漆密信。柳清风接过，拆开，扫了一眼，便随手丢在栏杆上。信是岳不群亲笔，言辞恳切，却又暗藏机锋，说什么“武林公义”“除魔卫道”，实则逼他表态。若他支持岳不群，便是与曹少钦、青龙会勾结之事坐实；若他不支持，便是与“正道”为敌，与“朝廷”为敌。
“你怎么看？”柳清风问。
宋远桥沉吟片刻，道：“弟子以为，岳不群不可信。天武盟议事堂上，沈清秋拿出的证据，妙手空空拿出的密信玉印，不似伪造。况且，沈清秋若真与青龙会勾结，为何要当众揭发岳不群？此事疑点重重。但……”他顿了顿，声音压低，“岳不群毕竟是朝廷钦封的武林盟主，背后更有曹少钦支持。若公然反对，恐为武当招祸。”
柳清风默然。宋远桥所说，正是他忧虑之处。岳不群是朝廷钦封的武林盟主，代表“正统”。沈清秋是“逆贼”，是“魔头”。他若支持沈清秋，便是与朝廷作对，与“正道”为敌。武当千年基业，恐毁于一旦。
但那些密信，那方玉印，还有那份名单……柳清风亲眼所见，亲耳所闻。岳不群、曹少钦勾结青龙会，囤积军械，行贿朝臣，意图不轨。这是谋逆大罪！他柳清风一生秉持正道，岂能与逆贼同流合污？
更让他心焦的，是女儿柳依依。自洛阳一别，依依便不见了踪影。他只当女儿使性子，躲起来了，但昨日收到依依留书，才知她竟跟着妙手空空去了京城，要将证据交给邹应龙、杨继盛等清流官员！京城是龙潭虎穴，曹少钦耳目遍布，依依此去，凶多吉少！他气得几乎吐血，却又无可奈何。女儿大了，有自己的主意，他这做父亲的，竟拦不住。
“远桥，”柳清风缓缓开口，声音中带着一丝疲惫，“你说，为师该如何抉择？”
宋远桥沉默。他知道师父的难处。一面是道义，一面是门派安危，如何抉择，都是错。
“报——”一名年轻弟子匆匆奔上石阶，在柳清风面前单膝跪地，双手呈上一封密信，“掌门，山下来了一位姓邹的先生，托人送来此信，说是……说是小姐有消息了。”
柳清风神色一变，接过密信，迅速拆开。信是邹应龙亲笔，言辞简练，只说柳依依已平安抵达京城，证据已收到，他自会依计行事，请柳清风不必担心。但信末又加了一句：“此事已惊动朝野，曹阉必反扑。望柳盟主早作准备，以防不测。”
柳清风捏着信纸，手指微微发抖。依依平安，证据已送到邹应龙手中，这算是不幸中的万幸。但邹应龙最后那句“早作准备，以防不测”，却让他心头一沉。曹少钦的反扑，会是什么？是朝堂上的攻讦，还是江湖中的杀戮？抑或，两者皆有？
“师父，”宋远桥见柳清风神色不对，低声问，“可是依依有消息了？”
柳清风将信递给宋远桥。宋远桥看完，脸色也变得凝重：“邹大人这是提醒我们，曹少钦、岳不群不会善罢甘休，可能会对武当不利。”
柳清风点头，眼中闪过一丝决断：“远桥，传我命令，即日起，武当山封山，所有弟子不得随意下山。加强戒备，尤其是后山密道，增派三倍人手。凡有不明身份者靠近，一律驱离，若有强闯，格杀勿论。”
“是！”宋远桥心中一凛，封山是大事，意味着武当将暂时退出江湖纷争，但这也能最大限度保全门派。师父这是要自保了。
“还有，”柳清风又道，“派人去给少林玄慈方丈、峨眉灭绝师太、崆峒木灵子掌门、点苍谢烟客掌门、丐帮解风帮主送信，邀他们来武当一叙。就说，柳某有要事相商，关乎江湖存亡。”
宋远桥迟疑：“师父，这……是否太过招摇？岳不群若知师父召集各派掌门，必会疑心。”
“疑心便疑心。”柳清风冷笑，“事到如今，还怕他疑心？岳不群勾结青龙会，证据确凿，他已不配为武林盟主。我邀各派掌门，便是要共商大计，废了岳不群这盟主之位，另选贤能。”
宋远桥大惊：“师父，此事需从长计议！岳不群毕竟是朝廷钦封，若无朝廷旨意，岂能轻易废立？况且，各派未必齐心。少林、峨眉或可信任，但崆峒、点苍态度不明，丐帮解帮主虽正直，但丐帮弟子遍布天下，牵一发而动全身，他未必敢轻易表态。”
柳清风摇头：“远桥，你可知，如今已不是江湖恩怨，而是朝堂斗争。曹少钦、岳不群勾结青龙会，囤积军械，行贿朝臣，这是谋逆大罪！邹应龙既有证据，必会弹劾曹少钦。届时，朝中必起波澜。江湖与朝廷，从来息息相关。曹少钦若倒，岳不群必失靠山，武林盟主之位，自然不保。我邀各派掌门，便是要未雨绸缪，早定章程，以免到时江湖大乱。”
宋远桥恍然。师父看得远，这是要在朝堂风暴来临前，先在江湖中定下基调，团结各派，稳住局势。只要少林、武当、峨眉这三大派联手，崆峒、点苍、丐帮即便观望，也不敢轻易倒向岳不群。届时，废黜岳不群，便有了底气。
“弟子明白了，这便去办。”宋远桥躬身，正要退下，柳清风又叫住他。
“等等。”柳清风从怀中取出一块令牌，递给宋远桥，“这是天武盟盟主令牌，你持此令，去天武盟总坛，召集各派驻洛阳的长老、舵主，将沈清秋在议事堂上揭露的证据，以及妙手空空拿出的密信玉印，公之于众。记住，只陈述事实，不加评判。我要让天下人都知道，岳不群、曹少钦的真面目。”
宋远桥接过令牌，手有些抖。这是公然与岳不群、曹少钦决裂了。天武盟是岳不群的地盘，此去洛阳，凶险万分。
“师父，这……”
“去吧。”柳清风拍拍他的肩膀，眼中带着信任与决然，“你是我最得意的弟子，武当的未来，要靠你。此事虽险，但必须做。岳不群、曹少钦已失道义，天下有识之士，自会分辨。你此去，不是孤军奋战。少林、峨眉，乃至其他各派，也会有明白人。”
宋远桥深吸一口气，躬身行礼：“弟子领命！定不负师父所托！”
看着宋远桥离去的背影，柳清风长叹一声。这一步踏出，便再无回头路了。武当千年基业，江湖百年安宁，或许都将因他今日之决断，而掀起惊涛骇浪。
但他别无选择。道义在前，不可退缩。女儿已做出选择，他这做父亲的，又岂能落于人后？
……
三日后，武当山，紫霄宫偏殿。
少林玄慈方丈、峨眉灭绝师太、崆峒木灵子掌门、点苍谢烟客掌门、丐帮解风帮主，齐聚一堂。五人神色各异，但都凝重。柳清风坐在主位，面前放着一叠纸张，正是沈清秋那份名单的抄本，以及密信的抄件。
“诸位，”柳清风开口，声音沉稳，“今日请诸位来，是有要事相商。前日洛阳议事堂之事，想必诸位已有所耳闻。岳不群、曹少钦勾结青龙会，囤积军械，行贿朝臣，意图不轨。此乃沈清秋当众揭发，妙手空空以密信玉印为证。柳某手中，便是证据抄本，请诸位过目。”
他将抄本递给玄慈。玄慈接过，仔细观看，越看脸色越沉。灭绝、木灵子、谢烟客、解风依次传阅，皆神色大变。
“阿弥陀佛。”玄慈合十，“若此证据为真，岳掌门、曹公公，罪孽深重。勾结叛逆，图谋不轨，此乃十恶不赦之罪。我佛门虽不涉红尘，但此等大恶，不可坐视。”
灭绝师太冷笑：“岳不群道貌岸然，本座早觉其伪。只是未想到，他竟敢勾结青龙会，行此大逆不道之事！此等败类，不配为武林盟主，当诛！”
木灵子皱眉：“柳盟主，此证据……可确认无误？岳掌门毕竟是朝廷钦封的武林盟主，曹公公更是司礼监掌印太监，东厂提督。若无确凿证据，恐难服众，反招祸端。”
谢烟客也道：“不错。江湖与朝廷，向来井水不犯河水。此事牵扯朝中重臣，非同小可。我等江湖中人，贸然插手，恐引火烧身。”
解风嗤笑：“木掌门、谢掌门，这是怕了？岳不群、曹少钦勾结青龙会，囤积军械，这是要造·反！造·反懂吗？那是要掉脑袋，诛九族的！咱们江湖人，讲的是侠义，是公道！这种乱臣贼子，管他什么武林盟主，什么东厂提督，该杀就得杀！难道因为怕引火烧身，就任由他们祸乱朝纲，残害百姓？”
木灵子、谢烟客被说得哑口无言。解风是丐帮帮主，向来嫉恶如仇，说话直来直去，但话糙理不糙。
柳清风抬手，示意众人安静。“诸位，证据真伪，柳某可担保。沈清秋虽曾为华山弃徒，但其人品，柳某信得过。妙手空空虽是神偷，但从不说谎。更何况，此证据柳某已派人核实，名单上所列官员，确有与青龙会往来之实。至于岳不群、曹少钦，他们在议事堂上的反应，诸位有目共睹。若非做贼心虚，何必杀人灭口，追杀沈清秋？”
众人沉默。柳清风所说，句句在理。岳不群、曹少钦在议事堂上的表现，确实反常。尤其曹少钦，气急败坏，下令格杀，分明是狗急跳墙。
“柳盟主，”玄慈缓缓开口，“即便证据为真，岳不群、曹少钦罪大恶极，我等江湖中人，又当如何？岳不群是武林盟主，背后是朝廷。曹少钦是东厂提督，权势熏天。我等若公然对抗，便是与朝廷为敌，恐遭灭顶之灾。”
柳清风点头：“方丈所言极是。此事不能硬来。柳某请诸位来，便是要商议一个稳妥之策。”他顿了顿，环视众人，“柳某有三策，请诸位斟酌。”
“其一，我等联名上书朝廷，弹劾曹少钦、岳不群勾结青龙会，图谋不轨。以少林、武当、峨眉、崆峒、点苍、丐帮六大派名义，分量足够，朝廷必会重视。邹应龙邹大人已在朝中活动，若有我等江湖势力声援，此事可成。”
“其二，在江湖中公开证据，揭露岳不群、曹少钦真面目，废黜岳不群武林盟主之位，另选贤能。如此，可断岳不群根基，孤立曹少钦。”
“其三，联络各派，暗中支持沈清秋，助其洗脱冤屈，剿灭青龙会余孽。沈清秋是此案关键证人，且手中握有青龙会与岳不群、曹少钦勾结的更多证据。助他，便是助我等自己。”
柳清风说完，看着众人。玄慈、灭绝、解风神色坚定，显然赞同。木灵子、谢烟客则面有犹豫，显然顾虑重重。
“柳盟主，”木灵子沉吟道，“联名上书，公开证据，是否太过激进？岳不群毕竟是武林盟主，背后是朝廷。曹少钦更掌控东厂、锦衣卫。我等联名上书，无异于与朝廷为敌。届时，东厂、锦衣卫围剿，各派如何抵挡？”
谢烟客也道：“不错。何况，岳不群在江湖中经营多年，党羽众多。少林、武当、峨眉、丐帮自然不惧，但我崆峒、点苍，势单力薄，恐遭报复。”
柳清风正要开口，偏殿外忽然传来急促的脚步声。一名武当弟子匆匆入内，神色慌张，在柳清风耳边低语几句。柳清风脸色骤变，霍然站起。
“诸位，”柳清风声音发沉，带着压抑的怒火，“刚得到消息，宋远桥在洛阳天武盟总坛，公开证据时，遭岳不群手下围攻，重伤被擒。岳不群以"勾结逆贼，煽动叛乱"为名，将其押入天牢，不日问斩。”
“什么？！”玄慈、灭绝等人皆惊。
柳清风眼中寒光闪烁，一字一句道：“岳不群，这是要撕破脸了。既如此，柳某便奉陪到底。”
他看向木灵子、谢烟客，声音冰冷：“木掌门、谢掌门，你们是愿与柳某联手，诛杀逆贼，还江湖清明，还是愿继续观望，待岳不群、曹少钦腾出手来，将尔等一一铲除？”
木灵子、谢烟客脸色煞白。岳不群对宋远桥下手，这是赤裸裸的威胁。今日是宋远桥，明日便可能是他们。江湖，已无退路。
两人对视一眼，同时起身，对柳清风抱拳：“愿听柳盟主号令！”
柳清风点头，目光扫过众人：“既如此，便依柳某三策行事。联名上书，公开证据，支持沈清秋。岳不群、曹少钦，他们的好日子，到头了。”
偏殿内，烛火跳动，映照着六张决然的脸。江湖的风暴，正式掀起。