人是辰时倒下的。
南洋吕宋岛，汉人聚居的村子，易小柔一行落脚第七天。洪九在院中晨练打狗棒，练到一半，突然身子一僵，棒子脱手，人直挺挺向后倒去。旁边的周管事抢步扶住，只见洪九双目圆睁，口鼻溢出黑血，已没了气息。
“洪长老！”周管事急呼。
易小柔、燕北归、柳梦璃、白无血闻声从屋中冲出。柳梦璃蹲下探脉，翻看瞳孔，又掰开嘴看了看舌苔。
“中毒。剧毒，见血封喉。但中的时间不对，这毒应该潜伏了至少三天，今早才发作。是"七日断肠散"，无色无味，混在饮食里，三天后毒发，七日内必死。但洪长老这毒，发作得急，像是被什么引动了。”
“谁下的毒？”燕北归脸色铁青。
“不知道。但这毒只有中原有，南洋没有。下毒的人，是我们自己人，或者，三天前有人混进了村子。”柳梦璃看向院外。村子不大，二十几户人家，都是早年下南洋的汉人，以耕种捕鱼为生。他们七天前到，租了这处院子，平日深居简出。谁会对洪九下毒？
“查。所有人，包括我们自己人，查这三天的行踪和接触的东西。”易小柔说，但声音有些抖。洪九是丐帮帮主，是她的老朋友，一路生死与共，现在死得不明不白。
“洪长老昨晚吃了什么？喝了什么？”白无血问。她懂毒，血衣楼用毒也多。
“昨晚我们一起吃的饭，米饭、咸鱼、青菜。喝的是井水。大家都吃了，没事。”周管事回忆。
“毒可能下在别的东西里。洪长老有单独吃过什么吗？”
“没有。但他有喝药酒的习惯，自己泡的，药材是从中原带来的。酒葫芦在这儿。”周管事从洪九房里拿出个酒葫芦。柳梦璃接过，打开闻了闻，又倒出一点尝了尝，摇头。
“酒没问题。但毒可能下在别处。搜他房间，看有没有可疑的东西。”
众人分头搜。在洪九枕头下，找到一张纸条，叠得方正。展开，上面写着：“叛徒的下场。下一个，是你。曹少钦。”
是曹少钦。他没死，还找到了他们，而且下了毒。但他怎么下毒的？洪九武功不弱，饮食小心，曹少钦怎么能让毒潜伏三天？
“是妙手空空。”白无血突然说，“三天前，妙手空空从琉球回来后，说在船上染了风寒，单独隔离在柴房。洪长老去看过他，还给他送了药。药是洪长老亲自煎的。毒可能下在药里，但妙手空空没死，洪长老却中了毒。除非，妙手空空是曹少钦的人，故意传毒。”
“妙手空空在哪儿？”易小柔问。
“在柴房。我去带他来。”燕北归转身去柴房，但柴房空了，窗户大开，人跑了。
“追！”周管事要追，但易小柔拦住。
“别追。曹少钦的目标是我，不是妙手空空。妙手空空可能被胁迫，或者，他也是受害者。先查清楚。柳姑娘，你能验出毒的具体种类和来源吗？”
“能，但需要时间。这毒是"七日断肠散"，主药是"断肠草"和"鹤顶红"，但配方里有味"南洋血竭"，只有吕宋岛的特产。下毒的人，可能就在吕宋，而且能拿到血竭。曹少钦不一定在吕宋，但他有同党在这里。我们得找出这个人。”
“血竭在哪儿能买到？”
“镇上药铺有卖，但量少，而且需要医生处方。一般人买不到。能拿到血竭的，要么是大夫，要么是药铺掌柜，要么是本地有势力的人。我们去镇上药铺问问。”
“我和你去。燕叔，你留下保护我娘和周师伯。白楼主，你带人封锁村子，任何人不得进出。曹少钦可能还在附近。另外，洪长老的尸体，先收敛，等查出真相，再安葬。”
“明白。”
易小柔和柳梦璃去镇上。镇上只有一家药铺，叫“回春堂”，掌柜是个五十来岁的汉人，姓陈。看见她们，笑脸相迎。
“两位姑娘，抓药还是看病？”
“买血竭。要最好的。”柳梦璃说。
“血竭？那可是稀罕物，本店只有二两，是留着配金疮药的。不单卖。”
“我们急用，救人。多少钱都行。”易小柔掏出十两银子。
陈掌柜看了看银子，又看看她们，摇头。“不是钱的事。血竭是官府管制药材，要买，得有官府批文。你们有吗？”
“没有。但我们是大夫，急需这味药。掌柜的行个方便。”
“不行不行。上个月就有个中原人来买血竭，没批文，被我拒绝了。后来听说他在黑市买到了，结果吃死了人，官府查下来，差点封了我的店。不敢卖，不敢卖。”
“中原人？长什么样？”易小柔问。
“四十来岁，瘦高，左脸有道疤，说话带北方口音。他要买二两血竭，我说不行，他就走了。后来听说他在码头黑市买到了，但质量差，掺了假，吃死了个渔民。官府抓了他，但没过两天就放了，说是证据不足。那人厉害，连官府都怕他。”
左脸有疤，北方口音，四十来岁。是曹少钦。他果然在吕宋。
“那人现在在哪儿？”
“不知道。但前天有人在码头见过他，上了一艘去马来亚的船。但有人说他还在吕宋，藏在山里。这人心狠手辣，你们还是别惹他。”
“谢谢掌柜的。那血竭我们不买了。但请问，镇上除了你，还有谁有血竭？”
“只有我有。但黑市可能有，码头那边的"老鱼头"可能知道。但他只做熟人生意，你们生面孔，他不会说的。”
“明白了。多谢。”
离开药铺，两人去码头。码头很乱，渔船、商船混杂。找到“老鱼头”，是个独眼老头，在码头开了个小酒馆。看见她们，独眼打量一番。
“两位，喝酒还是打听事？”
“打听事。血竭，哪儿能买到？”
“血竭？那玩意儿可不好弄。你们要多少？”
“二两。价钱好说。”
“二两……有倒是有，但卖家说了，只卖给姓曹的。你们姓曹吗？”
“姓曹？”易小柔心头一跳，“卖家是谁？”
“不知道。但那人留下话，说三天后会有人来取货，姓曹，左脸有疤。你们不是。请回吧。”
“我们是替他来取货的。他临时有事，让我们来。货在哪儿？”
“口说无凭。有信物吗？”
“没有。但你可以告诉他，易小柔在等他。他会明白。”
“易小柔？”老鱼头独眼一眯，“你就是易小柔？”
“是。”
“他留了句话给你："洪九是第一个。下一个，是你娘。想要她活，三天后，午时，镇外乱葬岗，一个人来。带玉玺。"玉玺你还有吗？”
玉玺已沉海，曹少钦不知道，或者不信。他要玉玺，是幌子，真正的目标是她和她娘。
“告诉他，我会去。但我要先见到我娘安全。”
“你娘很安全。在山上，他那儿。但他让你去，不是换人，是送死。我劝你别去。那人，不是人，是鬼。他练了邪功，要用前朝血脉的血练功。你娘的血，正好。你去，就是多送一个。”
“练邪功？什么功？”
“不知道。但听说他要练"血魔大法"，需要九个前朝血脉的人心头血。你娘是最后一个。他已经抓了八个，杀了七个，还有一个逃了，躲在镇上。你娘是第九个，也是最重要的一个。他要成魔，需要你娘的血。你去了，就是送死。”
“他在哪儿？”
“山上，废弃的锡矿里。但那里机关重重，而且有他的人守着。你武功被废，去了就是死。不如赶紧走，带你娘离开吕宋。”
“走不了。我娘在他手里。我必须去。谢谢你告诉我这些。三天后，乱葬岗，我会去。但在这之前，我要救出那个逃出来的人。他在哪儿？”
“在镇西的"慈云庵"，静心师太收留了他。但他伤得很重，快死了。你去也没用。”
“带我去。”
老鱼头犹豫了一下，点头。“跟我来。”
镇西慈云庵，很小，只有三个尼姑。静心师太看见老鱼头，合十。
“施主，又来了。那位施主，今早去了。阿弥陀佛。”
“死了？”易小柔心一沉。
“是。但死前留下这个，说交给一个叫易小柔的人。”静心师太递过一块染血的布，上面用血写着几个字：“曹练血魔，需九人心头血。已杀七人，第八人是我，柳如风。第九人，柳如月。阻止他，否则天下大乱。玉玺是钥匙，开血魔坛。毁玉玺，破血魔。”
柳如风，是柳清风的弟弟，也是前朝血脉。曹少钦连他都不放过。现在只剩她娘了。
“尸体在哪儿？”
“在后山埋了。施主要看吗？”
“不用。师太，多谢。这块布，我拿走。另外，请师太帮我做件事。三天后午时，若我没回来，请将这封信送到码头"顺风号"船上，交给船主。他会带你们离开吕宋。”易小柔写了封信，交给静心师太。
“施主保重。”
离开慈云庵，回村子。易小柔将事情告诉众人。
“曹少钦要练血魔大法，需要我娘的心头血。玉玺是开血魔坛的钥匙。但玉玺已毁，他打不开血魔坛，所以要我三天后去乱葬岗，可能是想用我引我娘出来，或者，他有别的计划。我们必须提前动手，救出我娘。但他在山上有埋伏，我们人手不够。”
“够。”白无血说，“血衣楼在吕宋有三十个兄弟，可以调用。但山上易守难攻，硬拼不行。得用计。”
“什么计？”
“调虎离山。我派人假扮你，三天后去乱葬岗。你带人趁机上山救人。但山上机关多，需要熟悉地形的人带路。老鱼头熟悉山路，可以请他帮忙。但曹少钦可能已经控制了上下山的路，得另辟蹊径。”
“有密道。废弃锡矿有密道，通后山。我知道在哪儿。”妙手空空突然从门外走进来，浑身是血，但还活着。
“你没跑？”燕北归拔剑。
“跑了，但被曹少钦的人截住，打了一架，逃回来了。我不是曹少钦的人，洪长老的毒也不是我下的。是曹少钦买通了村子里的一个小孩，在洪长老的茶里下了毒。那小孩我已经抓住了，关在柴房。你们可以审。但现在，救柳夫人要紧。我知道密道，可以带你们进去。但曹少钦在血魔坛周围布了毒阵，需要解药。解药在他身上，或者，在药房里。药房在矿洞深处，有人把守。”
“你怎么知道这么多？”
“因为我被抓进去过，逃出来的。曹少钦以为我死了，但我假死脱身。柳夫人关在血魔坛旁边的石室里，有四个守卫，功夫都不弱。曹少钦本人大部分时间在血魔坛练功，但每天午时会离开一个时辰，去山顶吸收日精。那是唯一的机会。三天后午时，他会去乱葬岗等你，但山上守卫不会少。我们要在他离开前动手，也就是午时前一个时辰。那时守卫最松懈。”
“好。那就三天后，午时前一个时辰，上山救人。但需要分兵。白楼主，你带血衣楼的人，在乱葬岗设伏，拖住曹少钦。燕叔，周师伯，柳姑娘，你们跟我上山救人。妙手空空带路。老鱼头，你带人在山下接应。但记住，安全第一。救出人，立刻撤，别恋战。曹少钦的邪功，我们对付不了。”
“明白。”
三天后，午时前一个时辰。易小柔、燕北归、周管事、柳梦璃、妙手空空，带二十名好手，从后山密道进山。密道很窄，但通畅。走了半个时辰，到矿洞深处。果然有守卫，四个，在打牌。燕北归和妙手空空出手，悄无声息解决。继续深入，到一扇石门前，门后有声音，是柳如月。
“娘，你在里面吗？”
“小柔？是你吗？”
“是我。我们来救你。你退后，我们破门。”
众人合力推开石门。里面是间石室，柳如月被铁链锁在石床上，但人没事。周管事砍断铁链，扶起她。
“快走。曹少钦快回来了。”
但刚出石室，就听见外面传来脚步声。是曹少钦，他提前回来了。看见他们，冷笑。
“易小柔，你果然来了。但晚了，血魔坛已开，玉玺呢？”
“玉玺沉海了。你开不了血魔坛。”
“开不了？谁说的。”曹少钦掏出一块玉，正是前朝玉玺。他没丢，一直藏着。“沉海的是假的。真的，一直在我这儿。现在，只差你娘的心头血。你们，一个都别想走。”
他举起玉玺，按在血魔坛中央的凹槽上。坛上红光泛起，一股腥风扑面。曹少钦双眼泛红，功力暴涨。
“快走！”燕北归挡在前面，但曹少钦一掌拍来，燕北归吐血飞退。其他人上前围攻，但曹少钦武功已入魔，无人能挡。眼看要全军覆没，突然，柳清风从暗处冲出，一剑刺向曹少钦后心。曹少钦回身格挡，但柳清风是拼死一击，剑尖刺入他肩膀。曹少钦怒吼，一掌击毙柳清风。但这一瞬，易小柔抢上前，夺下玉玺，扔给柳梦璃。
“砸了它！”
柳梦璃接过玉玺，全力砸向血魔坛。玉玺碎裂，血魔坛红光消散。曹少钦惨叫，浑身冒血，倒地抽搐。血魔大法被破，他遭反噬，活不成了。
“走！”
众人扶起伤者，迅速撤离。出山，与白无血汇合。曹少钦的人见主已死，四散而逃。
回到村子，安置伤者。柳清风伤重不治，临终前对易小柔说：“前朝事，了了。好好活着。”
葬了柳清风和洪九。曹少钦的尸体，一把火烧了。
南洋的日子，终于平静了。
但江湖，永远在记忆里。
而他们，要开始新的生活了。