永昌十五年的初冬，京城落了场很大的雪。
瑞雪压着长街青瓦，城门处却依旧车马不息，运粮的队伍赶在封冻前运了最后一批秋粮进京。
城门边那家开了多年的酒肆此事热闹得很，南来北往的行商烫酒歇脚，进城纳粮的农户卸了车便来喝碗热酒暖暖身子，提前抵京的年轻书生在此暂避风雪。
一场大雪把各路人马聚在了同一个屋檐下，谁也不嫌谁占了谁的座，大家挤一挤反倒暖和，烘得满屋都是热气。
“今年漕运倒是真快。”一个刚从江南回来的粮商搓了搓冻红的手，端起热酒灌了一口，“京里粮仓压得满满当当。往年快到冬天粮价一准往上涨，我可是提前囤了好些粮，今年可倒好。”
他嘴上埋怨着，眼里却全是笑意，“家中内掌柜的还等着年前卖个好价，结果这粮一斗也没比秋天贵多少。”
旁边一位穿着棉袍的中年人笑着拿筷子点他：“得了吧，你从南边收粮上来，漕船脚钱省了多少自己心里没数？前些年一石粮运到京城脚钱就吃掉你几成利，现在驿路通了漕运顺了，脚钱砍了大半，你赚得比谁都多，还在这儿哭穷。”
几桌人哄地笑起来。
粮商也不恼，端着酒碗嘿嘿一笑：“赚是赚了，就是少赚了些，这不是心疼嘛。”
带着一家人在旁临时歇脚的老者闻言也笑了：“粮价稳些才是好事，现如今税也轻了不少。老汉家中城外几亩薄地，今年交完税，还余了点银子，给孙子添了两匹布做冬衣。”
“可不是嘛。”另一位汉子接过话，“我们这是赶上好时候了。
“往前数个十来年，哪一年不是边关吃紧、朝堂上斗来斗去、地方上又是灾又是荒？现在治灾的治灾，修渠的修渠，日子安稳了，不就是好时候？”
有个年轻人扭头插了一嘴：“不光粮价稳了。听说朝里还设了女学，皇后娘娘办的。我有个表妹在州学旁边认字，说什么女子也能读书了。”
年纪稍长的京城商贾呷了口酒，自来熟地接话道：“可不止读书。城东新开了女医署，专门收女子学医，我家那侄女前些日子被我们送里头学着给人瞧病去了。”
有人问：“女子读书能做啥？学医，能行吗？”
商贾一听这话就不乐意了，他放下酒碗，有些不服气：“有什么不行？前阵子我家小子摔伤了腿，便是那女医署的人给包扎的，比街口那老郎中还细致嘞！”
“是啊，宫里六局也有女官，考课极严，读书好了还能当女官呢！许多女官那都是真有本事的！”年轻人也反驳。
临窗那张桌旁坐着个穿着道袍的年轻书生，正低头翻书，听到这边聊得热闹，忍不住合上书卷转过身来，也跟着说了两句：
“小生从河东那边过来，听说那条旧堤今年真没决口。
“工部这些年修河下了大力气，连灾银怎么拨、哪段河先修都有章程，比从前清楚了许多，沿河几县的百姓总算不用一到汛期便举家逃难。”
最开始说话的那位粮商笑呵呵地看着他：“读书郎倒是比我们这些跑买卖的还清楚，说不定将来也能去工部修河。”
书生不好意思地笑了笑，下意识地将书卷往怀中捧了捧。
几桌人七嘴八舌地议论着，越说越热闹。
不知是谁轻轻感慨了一句：“这几年…确实是越来越像太平年景了。”
外头风雪簌簌。
宫城里的延英殿炭火烧得正旺，殿内坐满了人。
如今的小朝会，比起数年前，已经完全是另一番模样。六部权责愈发清晰，年轻臣子一批接一批顶了上来，有能力的老臣们愈发有了干劲。
顾端言今年三十有六，已是吏部尚书兼东阁大学士，是最年轻的内阁阁臣。周鹤亭上头的左都御史还没退，他的职位倒是没什么变动。当年的六元状元裴慎管着翰林院，也渐渐在朝中站稳脚跟。
众人各司其职，朝堂真有了几分盛世气象。
今日何全正和钱有在为明年修渠的预算争了小半个时辰，嗓子都争哑了。
陆与安等他俩歇够了，不紧不慢地再次投下一颗重磅炸弹。
“朕还有一件事，今日一并议了。“明年春闱，朕打算让女子应举入仕，与男子同榜同秩，择优授官。先从童生试起，按旧制逐级而上。”
何全正争赢了正开心着，拿起茶盏细细品着宫中贡茶的滋味，听到这话那口茶差点喷出来。他呛了两声，顾不得礼仪，拿袖子胡乱擦了擦嘴。
礼部尚书韩守之只觉晴天霹雳，再次眼前一黑。
周鹤亭缓缓把袖子往上挽了挽。
果然，反对声瞬间炸开。这事明显触及到了一群老臣族中子孙的核心利益。
“陛下！此举于礼不合！”
“女子入仕，阴阳失序！”
“自古从无此例！”
“请陛下三思！”
周鹤亭还没来得及张嘴，就见御座上的陛下先开口了。
“自古也无女子为储，如今太子不也坐在这儿了？”
“女子不可为官，不过是旧例。旧例若有不妥，为何不能改？
“这些年各地女学渐成规模，凤仪宫考校女官的章法也已齐备。既能读书明理，便能应试为官。男子能做的事，女子未必不能做。”
满殿安静。
韩守之差点一口气没上来，最气人的是他发现自己居然没法反驳，因为这些年他们已经被训练出来了。
从公主听政到立储，再到如今储位稳固，朝臣们天天嘴上喊着祖制喊着规矩，最后却发现陛下每一步不合祖制不符规矩的路居然都走通了！
朝中众臣也无话可说，忽然有一种诡异的预感：这次怕是也拦不住。
机灵点的老臣悄悄在心里打起了算盘，自家孙女也不少，才学出众的也有那么一两个，既然皇上铁了心要开女子科举，倒不如让家中女娃早些准备，力压其余人等。
反正拦是拦不住了，打不过就加入！
果然，陆与安压根没给他们继续吵的机会，语气温和，却完全是一言堂，“此事已定。明年开春，女子亦可同男子一般参加童生试。至于后续科举，按旧制逐级而上。”
韩守之听着听着就放弃了挣扎，甚至还生出了一种诡异的欣慰感。
陛下不在大朝会说，小朝会提前和他们通气，这是把他们当自己人了啊，被知会也是一种体面不是么。
他正给自己做心理治疗呢，又见那位任性的陛下补了一句：
“宫中六局女官，凡经中宫考课合格者，免童生试，乡试，直入明年春闱。”
怪不得！怪不得这些年皇后娘娘广办女学，美其名曰培养六局女官，原来是在这里等着！
他怎么就觉得这不过是后宫事务，皇后闲着也是闲着，就懒得管了呢！什么培养宫中女官？分明是在提前铺路！
这边的韩守礼还在深呼吸怀疑人生，右后侧坐着的周鹤亭已彻底兴奋起来，不待有人出来反对，他猛地窜起来。
“陛下圣明！谁规定女子不能考？圣贤书写着“有教无类”，又没写“只教男儿”。
“有谁不服，站出来同本官辩！”