从那以后，李青禾的名声在村里更好了。
人人都夸她懂事、心善、有出息，是城里工人就是不一样，自己过好了还惦记着家里的姐姐。
反观沈南栀，倒成了全村口里那个嫉妒妹妹、手脚不干净、又拧又轴的老姑娘。
再后来，沈小宝要上小学，还差半袋细粮的赞助费。
沈建国蹲在门槛上抽了半宿旱烟，转头就跟她说，三十里外的王家坳有个老光棍，愿意出两袋细粮当彩礼，娶她过去。
“你过去就是当家的，小宝上学的粮也有了。你是姐姐，就当帮家里一把。”
她没哭也没闹，就那么看着沈建国，看了好久，看得他别过脸去。
出嫁那天，李青禾还特意请假回来，穿着新大衣，站在门口送她，眼里全是“同情”。
往后的日子，就像掉进了烂泥坑。
男人酗酒，喝醉了就打她，家里家外的活全压在她一个人身上。
她没日没夜地熬，熬垮了身子，落了一身病，最后发着高烧，被扔在院角的柴房里，连口水都没人递。
临死前她恍惚听见院外自行车铃响，听见李青禾娇滴滴的笑声，还有顾晏辞温和的声音，说
“慢着点，别摔着孩子”。
他们风光体面，和和美美，儿孙绕膝。
而她沈南栀，像堆没人要的烂柴火，悄无声息地烂在了角落里，连名字都没人再提。
“凭什么……”
沈南栀攥紧拳头，指甲深深掐进掌心，疼得她打了个颤，眼泪却猛地砸在粗布裤腿上，晕开一小片湿痕。
不是委屈的泪，是恨，是劫后余生的庆幸。
她回来了。
就在今天，放榜的前一天。
一切还有机会。
还没傻兮兮地跑去答应让名额；
母亲的樟木箱还好好锁在陈美娟的柜子里；
顾晏辞也还没彻底站到李青禾那边，一切都还来得及。
“南栀！死屋里了？还不快过来烧火！等青禾起来了好吃饭，吃完了好去看榜！”
厨房传来陈美娟尖利的嗓门，跟记忆里分毫不差。
沈南栀抬手抹掉脸上的泪，眼底的红潮一点点褪去，只剩一片冰冷的清明。
前世她懂事、忍让、掏心掏肺对所有人好，最后落了个死无葬身之地。
这一世，什么姐妹情深，什么父爱如山，什么青梅竹马，她都不稀罕了。
名额是她的，母亲的东西是她的，属于她的一切，她都要牢牢攥在自己手里。
谁也别想抢。谁抢，她就撕了谁的手。
她深吸一口气，掀开门帘往厨房走。
这戏，也该换她唱主角了。
沈南栀蹲在灶口，往炉膛里添了根干柴。
火苗“呼”地窜起来，舔着黑黢黢的锅底，映得她半边脸明、半边脸暗，连眼尾残留的红痕都藏进了阴影里。
陈美娟在案板上揉玉米面窝头，粗布袖子撸得老高，揉两下就抬眼瞥她一眼，嘴里反复念叨：
“明天你去厂门口看榜，眼睛放尖点，从上往下仔细瞅。
真要是上榜了，可赶紧跑回来跟家里说，妈给你蒸白面馍，卧俩鸡蛋，给你好好庆贺庆贺。
以后你就是咱家里头一份吃公家饭的工人了，咱全家都得跟着你沾光。”
她说得热乎，脸上堆着笑，心里却早把算盘打得噼啪响：
这丫头笨是笨了点，读书倒是肯下死力气，真说不定能考上。
只要她榜上有名，事情就好办了。到时候一哭二闹，再让建国压一压，
当姐姐的让给妹妹不是天经地义？
青禾模样俊、嘴又甜，进了厂才是真的光耀门楣，至于沈南栀……
一个丫头片子，早晚嫁人，占着这么好的名额纯属浪费。
“嗯。”
沈南栀低低应了一声，手里的柴火棍轻轻拨了拨灶底的灰。
火星子噼啪往上窜，她嘴角藏在阴影里，勾起一抹极淡的冷笑。
这套说辞，她太熟了。
前世也是这样，陈美娟一口一个“家里的工人”“给你庆贺”，哄得她心里热乎乎的，
看完榜疯跑着回家报喜，转头迎接她的就是满地撒泼和道德绑架。
她哭了一整夜，最后还是红着眼去厂里签了字，把铁饭碗拱手让人。
她心里清楚得很。
就算这一世她死死攥着名额不肯放，陈美娟也有的是办法。
闹到厂里、闹到街道，到处说她不孝、心狠、抢妹妹的活路。
厂里最看重风评，到时候领导嫌麻烦，名额未必保得住，反倒先落了个恶名。
她一个没根没靠的姑娘，跟这一家子耗不起。
而她手里唯一的底牌，不过是比旁人多了近二十年的记忆。
她知道接下来年景一年比一年紧，知道再过几年会有场大风波，
更知道七七年冬天会恢复高考
那是她这种人唯一能彻底翻身的路。
可那还有整整十八年，她不可能在这个家里熬十八年。
天天洗衣做饭喂弟弟，看陈美娟的脸色，最后还是被父亲随便许给个老光棍，换半袋粮食给沈小宝补身子？
开什么玩笑。
灶火噼啪响了一声，火星溅到她手背上，烫得她微微一缩，心里反倒更清明了。
不能硬守。
既然这名额注定是块烫手的山芋，与其被人哭着闹着抢走，不如自己卖个好价钱。
换一笔启动钱，再找个城里人家嫁了，先跳出这个泥坑，在城里站稳脚跟。
等手里有了钱、有了落脚的地方，再慢慢回来，跟陈美娟、跟李青禾、跟沈建国，一笔一笔算总账。
母亲的樟木箱，被偷走的人生，还有她烂在柴房里的那条命……
谁都跑不掉。
“发什么呆呢！火都快灭了。”
陈美娟瞥了她一眼，把最后一个窝头码进笼屉，又补了句，
“记住啊，上榜了可第一时间往家跑，别在外头瞎逛。你妹妹还在家等着你的好消息呢。”
“知道了。”
沈南栀轻轻应着，又往灶里添了根柴，火苗一下子又旺了起来，映得她眼底亮得惊人。
等着吧。这次的“好消息”，恐怕要让你们失望了。
第二天一大早，国棉三厂大门口就围得水泄不通。
半大的姑娘小伙挤在最前头，
还有陪着来的家长踮着脚往后望，叽叽喳喳的说话声混着车铃声，闹哄哄的。
红榜刚贴在大门边的青砖墙上，红纸黑字，墨迹还亮着，老远就能看见一片红彤彤。
沈南栀挤在人群里，顺着名单从上往下扫，目光定在第七位
“沈南栀”三个字端端正正，跟记忆里一模一样。