队伍离开激战的平台，沿着幽深的通道继续前行。通道蜿蜒向下，坡度平缓，地面和墙壁依旧是万载寒冰构成，但空气中那股腥甜腐败的气味逐渐淡去，取而代之的是一种更加古老、更加沉寂的阴寒。冰壁不再光滑，上面开始出现一些模糊的、扭曲的图案，像是古老的壁画，但被厚厚的冰层覆盖，难以辨认。
叶轻眉在韩烈和阿大的搀扶下艰难前行，每一步都牵扯着左肩的剧痛，内腑也如同火烧。阿四给的丹药只能暂时稳住伤势，无法根治。苍狼走在最前方，神色冷峻，但不时回头看向叶轻眉的目光中，带着一丝不易察觉的凝重。玄诚子手持罗盘，警惕地探查着四周，他消耗颇大，脸色依旧苍白，但眼神依旧锐利。队伍的气氛压抑而沉重，与暗月一战，虽然击退强敌，但己方也付出了惨重代价。叶轻眉重伤几乎失去战力，一名龙骧卫中毒昏迷，另一人断指，还有几人轻伤。阿三也中了血线蛾鳞粉的毒，虽经处理，但内力仍在缓慢流失，战力大减。
走了约莫半个时辰，前方豁然开朗，出现一个巨大的、穹顶状的地下冰窟。冰窟约有数十丈方圆，中央竟然有一汪深不见底的寒潭，潭水漆黑如墨，散发出刺骨的寒意，水面平静无波，仿佛一块巨大的黑玉。寒潭周围，散落着一些大小不一的冰棱和石笋，形态各异。穹顶垂落无数尖锐的冰锥，在众人手中火把和冷焰火的光芒映照下，闪烁着幽幽的蓝光。
“此地阴气极重，但这寒潭……”玄诚子盯着那黑色寒潭，眉头紧锁，“潭水不结冰，却比冰更寒，且深不见底，罗盘指针在此剧烈跳动，指向潭底。这潭，怕是大不简单。”
苍狼示意众人停下，仔细打量这个冰窟。除了来路，似乎并无其他明显出口。“检查四周，寻找其他通道或机关。注意警戒寒潭，不要靠近。”
众人分散开，小心翼翼地探查。冰窟虽大，但结构简单，除了中央寒潭和周围的冰棱石笋，就是光滑的冰壁，似乎是个死胡同。韩烈扶着叶轻眉在一块较为平坦的冰石上坐下休息。阿四拿出水囊和干粮，分给众人，又取出金疮药和解毒丸，为叶轻眉和阿三重新处理伤口。
叶轻眉服下丹药，又喝了些水，苍白的脸色稍微恢复了一丝血色。她看向苍狼：“苍狼大人，此地似乎无路可走。暗月和焚影派的人，或许知道其他路径。”
苍狼点头，沉声道：“先在此休整，处理伤势。此处易守难攻，是个暂时的落脚点。玄诚子，你与我详细探查四周冰壁，看看有无暗门或机关。其他人，轮流警戒，尤其是注意来路和寒潭。”
众人依言行事。龙骧卫分出两人在通道口警戒，其余人照顾伤员，整理装备。叶轻眉靠坐在冰石上，忍着剧痛，默默运功调息，试图压制伤势。冰心诀虽妙，但月无影的掌力阴毒诡异，侵入体内的阴寒劲气极难驱除，与她的冰寒内力纠缠不清，不断侵蚀经脉，让她内息运转滞涩。她尝试用冰魄珠的寒气去化解，却发现效果甚微，那阴寒劲气仿佛有生命般，顽固异常。
“小姐，您伤得太重，不可强行运功。”阿四处理完阿三的伤口，过来查看叶轻眉情况，见她眉头紧锁，额角冷汗涔涔，不由担忧道，“月无影的“幽影玄功”歹毒无比，掌力蕴含阴煞之气，能侵蚀经脉，消磨生机。需以至阳至正的内力，徐徐化之。您修炼的功法偏阴寒，强行对抗，恐伤上加伤。”
叶轻眉睁开眼，苦笑道：“我何尝不知。但此地危机四伏，我若完全失去战力，只会拖累大家。”
“叶总执此言差矣。”苍狼的声音传来，他已和玄诚子大致检查了一圈冰壁，暂时没有发现异常，走了回来，“方才若非你拼死重伤月无影，我们未必能击退暗月。你已尽力，不必自责。当务之急是尽快恢复伤势。玄诚子道长，你可有办法？”
玄诚子走过来，仔细查看了叶轻眉的脸色和脉搏，又看了看她左肩的伤势，沉吟道：“叶总执的伤势，确实棘手。外伤需静养，内伤需化解阴煞之气。我龙虎山有“纯阳正气丹”，专克阴邪，但我此番出来匆忙，并未携带。倒是这寒潭……”他目光投向那漆黑的潭水，“潭水至阴至寒，但物极必反，或许潭底或有至阳之物生成，也未可知。只是潭水深不可测，且必有古怪，贸然探查，太过危险。”
叶轻眉也看向寒潭，冰魄珠在怀中微微发热，似乎对这寒潭有所感应。她想起母亲手札中似乎提过类似的地方，但记忆模糊。“母亲手札中，有提过“玄阴寒潭，阴极阳生，潭心或有玉髓”之类的模糊语句。只是不知真假，更不知如何取用。”
“玉髓？”玄诚子眼睛一亮，“若是“玄阴玉髓”，确是疗伤圣品，尤其对阴寒属性内伤有奇效，甚至能调和阴阳，巩固根基。只是此物珍稀无比，只在至阴之地经历万载寒气的极致压缩才有可能诞生一丝，且必有异兽守护。若此地真有……”
众人闻言，心中燃起一丝希望，但看向那深不见底、散发着不祥气息的寒潭，又觉得希望渺茫。潭水漆黑，神识难入，谁知道下面藏着什么？
就在这时，负责在通道口警戒的一名龙骧卫突然低声道：“组长，有动静！”
众人瞬间警惕，纷纷拿起兵刃，看向通道入口。只听通道深处，隐隐传来杂乱的脚步声和压抑的交谈声，人数似乎不少，正在快速接近。
“是敌是友？”韩烈握紧刀柄，将叶轻眉护在身后。
苍狼侧耳倾听片刻，脸色微变：“是“焚影派”的人！我听到他们用西域话交谈，提到了“圣物”、“血祭”等词。他们果然也找到这里了，而且人数不少，至少有十人以上！”
众人心中一沉。刚击退暗月，又来了更麻烦的焚影派！而且对方人数占优，己方则伤兵满营，叶轻眉重伤，战力大打折扣。
“准备战斗！依托冰棱石笋，布置防线！阿四，带叶总执和伤员退到最里面，找掩体！”苍狼迅速下令，龙骧卫训练有素，立刻行动起来，占据冰窟中几处较大的冰棱和石笋作为掩体，弩箭上弦，刀剑出鞘。韩烈、阿大、阿二也各自占据有利位置，阿四则搀扶着叶轻眉，带着受伤的龙骧卫和阿三，退到冰窟最深处一块巨大的冰岩后面。
脚步声越来越近，火光摇曳，十数道身影从通道中涌出，进入了冰窟。为首两人，正是之前在昆仑山脚与苍狼等人对峙过的焚影派西域头领，一个高瘦如竹竿，一个矮壮如铁塔。他们身后跟着十余名焚影派好手，个个气息彪悍，眼神凶戾。除此之外，还有一个身穿灰色长袍、面容枯槁的老者，手持一根骷髅头拐杖，走在两名头领中间，地位显然最高。
这群人进入冰窟，立刻发现了严阵以待的苍狼等人，也看到了中央的黑色寒潭。高瘦头领眼中闪过贪婪，盯着寒潭，用生硬的汉语道：“龙骧卫？还有……叶家的人？没想到你们还活着，还走到了这里。正好，省得我们再去寻你们。将“冰魄珠”和手札交出来，或许可以给你们一个痛快。”
苍狼冷笑：“焚影派的妖人，也敢在我大夏境内嚣张？此地乃我大夏禁地，尔等擅闯，已是死罪，还敢口出狂言！”
矮壮头领狞笑：“禁地？很快就是我们的圣地了！大护法，就是他们，杀了我们不少兄弟，还抢了我们的东西！”他转向那灰袍老者，态度恭敬。
那被称作“大护法”的灰袍老者，抬起浑浊的眼皮，扫了苍狼等人一眼，目光尤其在叶轻眉藏身的冰岩处停留了一瞬，用沙哑的声音道：“冰魄珠的气息……还有“九幽血魂玉”的微弱感应……都在那女娃身上。抓活的，其他人，杀。”
“是！”两名头领应诺，挥手示意手下进攻。
“放箭！”苍狼率先发难，数支弩箭呼啸着射向焚影派众人。焚影派的人早有防备，挥舞兵器格挡，同时猛扑上来。战斗瞬间爆发。
焚影派人数占优，且个个悍不畏死，武功路数诡异狠辣，带着浓重的西域风格，与中原武功大不相同。苍狼、韩烈等人依托冰棱石笋，拼死抵抗，一时倒也挡住了对方的猛攻。但对方毕竟人多，很快就有焚影派教徒绕过正面，从侧翼攻来。
“保护小姐！”韩烈怒吼，与阿大、阿二背靠背，将试图靠近叶轻眉藏身冰岩的敌人死死挡住。刀光剑影，鲜血飞溅，不断有人受伤倒下。一名龙骧卫被矮壮头领的铁拳击中胸口，吐血倒飞，撞在冰壁上，生死不知。阿二也被高瘦头领的弯刀划破手臂，鲜血淋漓。
叶轻眉在冰岩后看得心急如焚，几次想强行提气参战，都被剧痛和翻腾的气血阻止。阿四守在她身边，手持银针，准备随时施救，脸上也满是焦急。那名中毒昏迷的龙骧卫躺在一旁，气息微弱。
“这样下去不行，他们人太多，我们撑不了多久。”玄诚子挥动拂尘，击退一名焚影派教徒，靠近苍狼，低声道，“必须想办法打开局面，或者……找到退路。”
退路？这冰窟似乎是个死胡同。苍狼心中焦急，目光扫过战场，忽然看到那灰袍“大护法”一直站在战圈外，冷漠地注视着战斗，手中骷髅拐杖拄地，口中似乎在默念着什么。他心中一动，这老者气息深沉晦涩，给他一种极度危险的感觉，比那两个头领加起来还要危险。必须优先解决此人，或者……打断他的施法？
“韩烈，阿大，随我冲杀那个老头！擒贼先擒王！”苍狼当机立断，暴喝一声，手中长刀绽放出凛冽刀芒，劈开两名拦路的焚影派教徒，直扑灰袍老者。
韩烈、阿大闻言，也奋力逼开对手，紧随苍狼之后，三人呈品字形，杀向灰袍老者。
灰袍老者浑浊的眼眸中闪过一丝讥诮，不闪不避，只是将手中的骷髅拐杖轻轻一顿地面。
“咚！”一声闷响，仿佛敲在众人心头。以拐杖顿地处为中心，一圈无形的波纹扩散开来。冲在最前的苍狼，只觉一股阴冷邪异的精神冲击迎面撞来，眼前一花，仿佛看到了无数冤魂厉鬼在哀嚎，心神剧震，冲锋的势头不由得一滞。韩烈和阿大也受到了影响，动作慢了半拍。
就在这瞬间，灰袍老者身后，两名一直沉默不语的焚影派教徒突然动了，他们身形如同鬼魅，瞬间切入苍狼三人之间，一人使奇形短刃，招招刁钻，袭向苍狼要害；另一人手持链子镖，缠向韩烈和阿大。这两人的武功，竟比那两个头领还要高出一筹！
苍狼三人被这突如其来的高手缠住，一时无法接近灰袍老者。而其他焚影派教徒则趁机加强了攻势，龙骧卫和韩烈等人的防线顿时岌岌可危。
“啊！”一声惨叫，又一名龙骧卫被弯刀砍中脖颈，倒地身亡。阿大也被高瘦头领的弯刀在背上划开一道深可见骨的口子，鲜血瞬间染红衣袍。
“大个子！”阿二目眦欲裂，想要救援，却被两名焚影派教徒死死缠住。
眼看防线就要崩溃，叶轻眉藏在冰岩后，心急如焚，却又无力参战。她看着身边重伤的同伴，看着远处奋力厮杀的韩烈、阿大，看着不断倒下的龙骧卫，一股强烈的无力感和愤怒涌上心头。难道今天，真的要全军覆没在这里？就因为她重伤，拖累了大家？
不！不能就这样放弃！她猛地看向怀中微微发热的冰魄珠，又看向那漆黑如墨的寒潭。母亲手札的模糊记载，玄诚子关于“玄阴玉髓”的推测，在脑中飞速闪过。阴极阳生……潭心或有玉髓……若有玉髓，或许能疗伤，或许能破局！这是绝境中唯一的希望，尽管希望渺茫，且危险重重。
“阿四，照顾好他们。”叶轻眉忽然低声对身边的阿四说道，眼神决绝。
“小姐，你要做什么？”阿四一惊。
叶轻眉没有回答，她强忍着左肩和体内的剧痛，用未受伤的右手，从怀中掏出冰魄珠，紧紧握在掌心。冰魄珠似乎感应到她的决心，散发出更加强烈的寒意，与她体内的冰心诀内力隐隐呼应。
她深吸一口气，用尽全身力气，从冰岩后站了起来，踉跄着走向寒潭边缘。她的举动，立刻引起了交战双方的注意。
“小姐！”韩烈惊呼，想要冲过来，却被对手死死缠住。
“她想干什么？”焚影派的人也投来惊疑不定的目光。
灰袍老者浑浊的眼睛盯着叶轻眉，尤其是她手中那枚散发着湛蓝光晕的珠子，眼中闪过一丝贪婪：“冰魄珠……她想用冰魄珠引动寒潭之力？愚蠢！寒潭阴煞之气岂是她能驾驭？自寻死路！”
叶轻眉对周围的惊呼和议论充耳不闻，她的全部精神都集中在手中的冰魄珠和眼前的寒潭上。冰心诀运转到极致，丝丝缕缕的冰寒内力注入冰魄珠，试图与寒潭中那至阴至寒的气息建立联系。她能感觉到，寒潭深处，有一股极其庞大、极其精纯的阴寒能量，与冰魄珠隐隐呼应，但又充满了狂暴和混乱。
“引……给我引出来！”叶轻眉咬破舌尖，一口精血喷在冰魄珠上，同时将残存的全部内力，毫无保留地灌入珠中！
“嗡！”冰魄珠光芒大放，湛蓝色的光晕冲天而起，一股精纯至极的寒气以叶轻眉为中心爆发开来。与此同时，平静的黑色寒潭，水面开始剧烈翻涌，仿佛煮沸了一般！潭水中心，一个巨大的漩涡缓缓形成，漩涡深处，隐约有一点晶莹的乳白色光华亮起，并且越来越亮！
“那是什么？！”交战双方都不由自主地停下了手，震惊地看着寒潭的异变。
灰袍老者脸色大变，厉声道：“是“玄阴玉髓”！快，阻止她！夺下冰魄珠！”
然而，已经晚了。寒潭漩涡越来越大，那点乳白色光华终于破水而出，竟是一枚拳头大小、通体乳白、散发着柔和光晕和浓郁生机的玉质圆球！玉髓出现的瞬间，整个冰窟的温度似乎都上升了一些，那浓郁的生机气息，让所有受伤的人都精神一振。
但紧接着，一声低沉、暴戾的咆哮，从寒潭深处传来！潭水炸开，一个庞然大物猛地从漩涡中窜出，带起漫天水花！
那是一条通体覆盖着漆黑鳞片、头生独角、眼如铜铃的巨蟒！巨蟒身躯足有水桶粗细，长度超过十丈，浑身散发着令人心悸的阴寒和暴戾气息，显然是被玉髓和冰魄珠的气息惊动，从潭底苏醒！它冰冷的竖瞳，第一时间锁定了手持冰魄珠、站在潭边的叶轻眉，以及那悬浮在半空、散发着诱人生机的玄阴玉髓！
守护异兽，出现了！而且，看起来愤怒至极！