刹那间，所有人的目光齐刷刷地落在了姜虞身上。
和离？
和离！
大乾，确曾有过数十年女子地位抬头的光景。
虽谈不上与男子分庭抗礼，却也绝非如今这般局促。
那时朝中设有女官署，女子入仕虽艰难稀少，终究是有正经前程可走。
上行下效，民间女子也渐渐抛头露面，或经商营生，或入学读书。
夫妻二人若是实在情断义绝，和离也不再是女子一人被戳脊梁骨。
不少和离归家的女子，敢自立女户，官府亦会护其权益。
可这般欣欣向荣的景象，自景衡帝逼宫登基那日起，便戛然而止。
景衡帝以雷霆手段裁撤女官署，昔日女官，有的入狱，有的被送入道观做了姑子，有的被宣召入宫，或为宫婢，或为后妃。
人人都看得明白，陛下要打压女子，要将走出宅院的女子，重新拘回后宅，恢复所谓的阴阳之序。
甚至，陛下一度想要废除女学，亏得裕宁太后外祖拼死进谏，以血溅殿上相逼，才让此事作罢。
可女学所教内容，早已不复往日开阔。
十年过去，风气已成。
朝廷的政令层层落下，压在女子身上，化作道道枷锁。
她们再一次低到了尘埃里。
以小见大，和离二字，再次成了耻辱。
“和离？”姜怡愣了一瞬，哑着嗓子念出这两个字，随即像被烫着似的拼命摆手，“不能和离，不能和离……”
“虞儿，刚成亲那会儿，茂富待我是很好的。”
“是……是因为我三年没怀上，邻里乡亲指指点点的，他……他才开始动手的。”
“只要我把身子养好了，有了身孕，给他生下儿女，他和婆母一定会善待我的……”
“不能和离啊……”
姜虞没有嫌弃姜怡自欺欺人，也没有鄙夷她的怯懦。
世道把一个人的退路都堵死了，又怎么能怪她直不起腰、抬不起头来。
“二姐，对妻子动手这种事，一旦开了头，就不会有完。”
“今天他嫌你三年没生养，打你。来日你生了孩子，他还会找别的由头打你。甚至，连你以后生的女儿，他也不会放过。”
“这种人，改不了的。”
姜怡眉心拧出愁意，却还是执拗道：“不会的……他当初肯跳水救我，就说明他并非铁石心肠。大婚之初，他待我好，足以证明，他心里是真心想与我好好过日子的！”
姜长晟听得心头火起，脱口便呛：“新砌的茅厕还能香上三日呢！”
姜虞嘴角抽了抽……
话是糙了点，可理不糙。
姜怡哭得更凶了，声音断断续续的：“和离了……我往后还怎么活？旁人的唾沫星子都能把我淹死……”
“只要我能怀上孩子，一切都会好起来的……”
“我不和离……我想试试……”
姜虞无奈轻叹一声：“二姐，你……”
“和离，真没你想的那般可怕。”
“你身后有爹娘，有兄长们，还有我。”
“再说，我如今，也很有几分赚钱的本事。”
姜怡垂着头，始终不肯与姜虞对视。
姜虞也不失望，一个人根深蒂固的念头，本就不是三言两语能扭转的，她心中早有准备。
“罢了，二姐想试试，便再试试吧。”
“有我今日的那些话，周家母子短时间内不敢动你一根手指头。”
“还有，那些乱七八糟的偏方、符灰、香灰，一口都不许再喝。”
“等我归家，我会根据你的身体状况琢磨方子，为你抓药，待我来周家时一并带来。
说完这些，姜虞扭头看向姜长澜：“这样定下可好？大哥还有什么要叮嘱的吗？”
姜长澜默然注视姜虞良久，神色间若有所思，旁人无从揣测他心中究竟作何思量。
“便依你所言。”
言罢，他转向姜怡，掷地有声：“你不必担忧和离有辱门楣，亦不必惶恐牵累我等前程。”
“科举之路，凭的是真才实学，不会因你是否和离之事而有所损益。”
“长嵘、长晟的立身行事，更不会因此对你生怨。”
“至于姜虞……”他顿了顿，斟酌了一下措辞：“她是成大事的人，这些细枝末节，她根本不会放在心上。”
“你若是担心她的婚嫁，那更是杞人忧天了。
“她眼界高，心气大，平庸之辈入不了她的眼。”
名声？
名声这东西，对姜虞来说，就像大漠里被风刮走了一把沙子，江河里被人舀走了一瓢水。
姜虞眨了眨眼，心里有些不确定……
这番话，是在夸她吧？
应……应该是吧。
姜长澜继续说道：“你只需问问自己的心，到底想不想和离，究竟要不要一直过这种打碎牙齿往肚子里咽的日子。”
“这才是你该想的。”
“天色不早了，我和长嵘他们还得走山路回去，就不多留了。”
姜虞当即接话，声音明快又笃定：“二姐，你从不是孤身一人，身后有全家做你的靠山。”
“说不定，几年以后，大哥金榜题名，成了朝堂新贵。三哥真把生意做得风生水起，腰缠万贯。四哥也可如愿以偿，在军中建功立业，一展宏图。”
“至于我，便要做名扬天下的女国医，叫世人一听便交口称赞，再不敢轻贱女子行医。”
“二姐，你的好日子，还在后头呢。”
“所以，你可不能钻牛角尖，也别自己瞧不起自己。”
“有些事，看着吓人，可真到了跟前，也不过是檐角的蛛网、阶前的落絮，扫一扫就干净了。”
姜怡眼底闪过一丝憧憬，很快又隐了下去。
“是我不争气，到头来还要家里人替我操心。”
“尤其是你，本该我这个做姐姐的对你好，补偿你的。”
姜虞故作娇憨地轻哼一声，眉眼弯弯：“二姐这话可就不对了，这世上哪有什么本该如此，更没有一味付出、不求回应的道理。便是姐妹情深，也得双向奔赴，才算作情意。”
姜怡喃喃：“是这样吗？”
蹲在门槛上的姜长嵘还是那副表情，可他看着姜虞的目光里，分明多了些说不清道不明的东西。
姜虞啊……
一个这么聪明通透、能说会道、还能把人心底话一点点引出来的人，怎么刚回家那阵子，偏要做那些人嫌狗厌的事呢？
姜长晟心思却简单直白得多……
姜虞说他日后能建功立业、一展抱负，可真是有眼光！
看在姜虞这么有眼光、又这么信他的份上，他就勉为其难地做个好哥哥吧。