白发老者重新坐回石凳上，仰头看着天上的月亮。月亮已经偏西了，挂在枣树的枝头，像一盏快要灭了的灯。枣树的影子落在他身上，把他的白袍剪得斑斑驳驳的。他望着月亮，看了很久。然后他又叹了一口气。
“酆瑶啊酆瑶，”他的声音低得只有自己能听见，“你可别让你父亲失望啊。”
院子里安静下来了。风从田野上吹过来，吹得枣树的枝子轻轻晃了几下，又停了。远处传来一声猫头鹰的叫声，咕——咕——，断断续续的，像是从另一个世界传过来的。夜还很深，离天亮还早。东边的天空还是黑的，没有一丝亮光。
白发老者坐在石凳上，没有动。他在等人。不是等胡秀娘，她已经来过了。他在等天，等天亮，等他能再看见那个穿着大红色卫衣、嗓子哑了还在努力说话的小姑娘。
他是大帝派来的暗使。
他来看她值不值得大帝等那么久。
他看见了她眼里的光。那光还很弱，像风里的烛火，随时可能灭。但它亮着。它没有灭。
白发老者把手缩进袖子里，靠在石凳上，闭上了眼睛。他没有睡，他在听。听风，听雪化的声音，听那个小姑娘在东屋里翻身的动静。她还没睡。她也在想事情。
老者在心里默默地想——再给她一些时间吧。
然后他就不再想了。夜风起了，把他的白袍吹得猎猎作响。他不觉得冷，他只是觉得等了很久了。等一个人长大，等一个人担起她该担的责任，等一个人从酆瑶变成李平凡，再从李平凡变回酆瑶。
这条路，还长着呢。
苟一铎躺在西屋的炕上，翻来覆去地睡不着。
不是炕不够热。炕烧得正好，热乎气从炕席底下慢慢往上返，把被窝焐得暖洋洋的。也不是枕头不舒服。枕头是苟妈妈从城里带来的，软硬刚好，比村里人惯用的荞麦皮枕头还舒服。他睡不着，是因为脑子里头那些画面还在转，转个不停，像一台停不下来的放映机，把那些前世的记忆一帧一帧地往外放。
他闭上眼睛就看见战场。黑压压的恶鬼像潮水一样涌过来，他站在万军之中，手里攥着那面大令旗，旗面在风里猎猎作响。身边是无数阴兵，铠甲锃亮，矛尖在暗红色的天光下闪着寒光。他一声令下，万军齐发，铁蹄踏碎焦土，喊杀声震天动地。他记得那些声音，记得那些气味，记得那些画面。每一个细节都记得清清楚楚，像是昨天才经历过的事。
他又翻了个身，面朝墙。墙上的墙皮掉了一大块，露出底下的土坯，土坯上有几道裂纹，像是干裂的河床。他盯着那些裂纹看了半天，脑子里又开始转了。这次转的不是战场，是李平凡。不，是酆瑶。
他想起自己第一次远远地看见她的时候。那是地府大殿，她站在大殿中央，穿着一身华丽的衣裳，头发上戴着珠翠，裙摆拖在地上，沙沙地响。她那时候还小，眉眼间全是藏不住的骄矜，不知道天高地厚，不知道地狱有多深，不知道她那一掌会放出多少祸害。她就那么站在那儿，腰板挺得笔直，下巴微微抬着，像一朵开在悬崖边上的花，好看是好看，但随时可能被风吹下去。
后来她就犯了那个错。她就来了阳间。再再后来…他也被派了来。
苟一铎睁开眼睛，盯着墙上那条裂缝，忽然觉得自己这辈子——不对，这两辈子，好像都是围着她转的。前世是远远地护着她，看着她从大殿上犯错，看着她被罚去阳间。这一世是近近地守着她，做她的徒弟，帮她抓恶鬼，在她最难的时候陪在她身边。他不知道自己为什么这么心甘情愿。也许是因为她是帝姬，他是阴帅，护着她本来就是他的职责。也许不是因为职责，是别的什么东西，他说不上来，也不想去想。
走廊里传来极轻的脚步声。苟一铎的耳朵一下子就竖起来了。不是苟爸爸，苟爸爸走路沉，每一步都带着分量。也不是苟妈妈，苟妈妈的脚步声他听了二十多年了，闭着眼睛都能认出来。这是林慕白的脚步声，轻，快，带着一股子不拖泥带水的干脆，和白天她那个杠精附体的样子完全不一样。
脚步声从走廊那头过来，经过西屋门口，停了一下，然后继续往前，朝着厨房的方向去了。
苟一铎在炕上又躺了片刻。他也睡不着，与其在这儿翻来覆去地烙饼，不如出去透透气。他掀开被子，穿上棉袄，推开门，走进了走廊。走廊里黑咕隆咚的，只有厨房那边透出一点点光，不是灯光，是灶膛里余火的光，红彤彤的，把厨房门口的地面映得发亮。
苟一铎走到厨房门口，站住了。
林慕白果然在这儿。她蹲在灶台前头，灶膛里的余火映着她的脸，红彤彤的，把她的眉眼照得格外清晰。她穿着一件大红色的卫衣，扎着高马尾，手里拿着一根柴火，正往灶膛里添。灶膛里的火被她添得旺了一些，噼里啪啦地响着，火星子溅出来，落在灶前的砖地上，亮了一下就灭了。
林慕白听见脚步声，抬起头看了他一眼，没有说话。她往旁边挪了挪，让出了灶台前的位置。苟一铎走过去，蹲下来，和她并排蹲在灶台前头。两个人谁都没说话，就那么蹲着，看着灶膛里的火。火苗子一窜一窜的，把两个人的脸映得忽明忽暗，像是两尊被烛光照着的蜡像，安安静静的，一动不动。
沉默了很长时间。久到灶膛里的火又矮了下去，久到林慕白又添了一根柴，久到远处传来一声猫头鹰的叫声，咕咕的，断断续续的。
“我睡不着。”林慕白先开了口。她的声音不大，在安静的厨房里却显得格外清晰。
苟一铎说：“我也是。”
林慕白把手里的柴火折断，短的塞进灶膛，长的搁在灶台上。她看着灶膛里的火，火光在她眼睛里跳动着，一闪一闪的。