血池的灯又亮了，铜镜上的雾还没散透。孙孝义趴在墙角，手肘压着一块凸起的石头，指甲缝里卡着灰泥。刚才那九面镜子齐刷刷转向他们藏身之处的一瞬，他心跳停了半拍。可尸傀没动，风也没来，灯周期照常走完。不是暴露，是感应到了什么，但没抓准位置。
他慢慢抬头，看了林清轩一眼。她靠在另一侧墙根，背贴着石壁，右手一直搭在剑柄上，指节发白。两人眼神一对，都明白：刚才那一下，是极限试探，不是锁定。还能活。
孟瑶橙坐在中间，头歪着，眼皮颤，鼻孔下还结着一点干涸的血丝。她刚才强行开慧眼去扫血池波动，神识被反冲了一下，耳朵到现在还在嗡响。她没说话，只轻轻点了下头，表示还能撑。
孙孝义这才敢动。他先摸了怀里的——那张蜡封的残页还在，紧贴皮肉，有点潮，但没破。他没拿出来，只是确认它还在。这东西要是毁了，他们这一趟就白来了。
“先别出声。”他压着嗓子，声音像砂纸磨铁，“等下一波灯灭，再说话。”
林清轩点头，眼睛仍盯着最近那具尸傀。它背对着他们，锈甲缝里爬着细小的红虫，一动不动。十五息一过，灯准时熄了。
风来了。
阴风贴地扫过，带着腐肉和铁锈混在一起的味道。三人立刻屏住呼吸，连肩膀都不敢抬。孙孝义把外袍下摆拉上来，盖住孟瑶橙的脚踝——她的鞋底有块旧布，沾了外面的灰，容易被阴风辨出活人气。
风过。
灯亮。
尸傀转头。
一切如常。
孙孝义这才缓缓吐气，胸口闷得慌，像是背了一袋湿沙子走了十里路。他低头看自己手心，汗把炭笔写的字糊了，但他记得那些词：铜镜、魂影、饲鬼、周期。这些都得带出去。可怎么带？
他扭头看林清轩：“谷口现在什么样？”
林清轩舔了舔干裂的嘴唇：“我今早偷瞄了一眼，关卡多了两道，巡哨翻倍。进出都要验令符，连送药的小妖都得脱衣搜身。咱们这张残牌，撑不过第二道门。”
孙孝义点头。他早猜到了。从他们进谷开始，戒备就在升级。东区那场火不是意外，是有人在调人，在布防。他们现在想原路返回，等于往刀口上撞。
“硬闯不行。”他说，“只能找别的路。”
孟瑶橙这时睁开眼，声音轻：“你说……之前那个留记号的人，还会再来吗？”
孙孝义一愣，随即反应过来。墙根那三道划痕，是活人留的。后来通风口回应的裹灰布陈六，也是反抗者之一。这种人不止一个。
“不一定是他。”孙孝义说，“但只要有一个人敢留记号，就说明谷里还有不想跟着姚德邦疯的人。”
林清轩皱眉：“可我们不知道他们在哪，也不知道能不能信。”
“信不信，得试了才知道。”孙孝义从怀里掏出那张残页，借着微光掀开一角，“这纸是谁塞进碑缝的？为什么偏偏是这块碑？它离血池这么近，守卫这么严，普通人根本靠近不了。能做这事的，要么是管事的，要么是打扫的杂役，要么……就是负责喂魂的人。”
他顿了顿：“不管是谁，他不想让这计划得逞。所以他留下了线索。我们现在要做的，是顺着这条线，找到他，或者找到更多像他这样的人。”
林清轩沉默几秒，忽然说：“我知道个地方。”
“哪？”
“东边废药庐。”她说，“我前天夜里换岗时路过，看见窗缝里有光，一闪就灭。不是火把，是油灯。那种光，只有长期点的人才会有节奏。”
孟瑶橙闭眼，用慧眼扫了一圈方向，再睁眼时点头：“那边……有活人的气息残留，断断续续的，至少待了半个月。”
孙孝义想了想：“药庐？按理说这种地方早该荒了，除非有人在偷偷熬药，或者藏东西。”
“也可能是躲人。”林清轩说，“谷里有些小妖，不愿参与大祭，就被赶到那边打杂，没人管。”
孙孝义手指敲了敲地面：“那就去一趟。今晚三更，换防间隙，巡哨最松。我们从夹道绕过去，避开主路。”
“万一去的是陷阱呢？”孟瑶橙问。
“万一是，我们也得踩。”孙孝义说，“不试，永远不知道哪条路能走。但咱们得定个规矩——不到万不得已，绝不分开。谁也不许自己去探，谁也不许留下断后。活着出去，比什么都重要。”
林清轩看了他一眼：“你什么时候变得这么怕死了？”
孙孝义扯了下嘴角，没笑出来：“我不是怕死。我是怕这东西送不出去。”他拍了拍胸口，“七日后紫微偏移，万鬼同出。要是没人拦，茅山首当其冲，东南百镇都得遭殃。我们三个死在这没关系，可这纸要是烂了，就真没人知道了。”
林清轩没再说话，只点了点头。
孟瑶橙深吸一口气，扶着墙慢慢坐直。她脸色还是白，但眼神稳了。她从袖子里抽出一条旧布条，重新缠了额头，把散落的头发掖好。
“我跟你们去。”她说，“慧眼还能用一次。最多撑半炷香，但够看清有没有埋伏。”
孙孝义看着她，没劝。他知道劝不动。这丫头看着娇小，骨头比谁都硬。
三人开始检查装备。孙孝义把残页重新封了一道蜡，塞进最里层衣袋，再用布条缠紧胸口。他摸了摸刀柄，确认刀在鞘里，没卡。林清轩检查符袋，三张引雾符还在，迷踪符剩一张。她把剑穗捋顺，确保拔剑时不会绊住。孟瑶橙把剩下的安神散分装成两包，一包自己留着，一包递给孙孝义：“万一神识崩得太快，含一点能撑住。”
孙孝义接过，没推辞。
时间一点点走。灯灭灯亮，尸傀转头，阴风扫荡。他们像三块石头，贴在墙角，一动不动。谁也不说话，只偶尔交换眼神。
三更快到了。
孙孝义抬头看了眼铜镜。九面镜子蒙着雾，看不清人脸。可他知道，那八个魂还在，每天被割一刀，喂给池底的东西。他们的时间不多了。七日周期，说不定已经开始了第四天。
他慢慢起身，膝盖发出轻微的咔声。林清轩跟着站起来，手按剑柄。孟瑶橙扶着墙，喘了口气，也站了起来。
三人站在墙角，彼此看了一眼。
没有豪言壮语，没有歃血为盟。可他们都清楚：接下来的每一步，都是刀尖上走。
孙孝义最后摸了怀里的——残页还在。
他转身，贴着墙，朝暗道入口走去。林清轩紧随其后，手始终没离剑。孟瑶橙走在最后，脚步有点虚，但没掉队。
他们穿过断垣，钻进夹道，影子被灯拉得又细又长，像三条爬行的蛇。
前方是通往东区的窄巷，拐角处有巡逻小妖的脚步声传来。
孙孝义停下，抬手示意。
三人贴墙静立，等那一队脚步远去。
巷口风起，吹动墙头一片枯草。