穆姜泪如雨下，静静看着太夫人。
那瞬间的眼神，任谁都看得出浓郁恨意；掺杂了泪水的恨，既像是痛彻心扉，又像是恶毒至极。
在如此深夜，令人胆寒。
她没有再挣扎，被拖着走了。
衣裙有暗痕，像是下红沁了出来。
太夫人由周元慎搀扶着上了小油车。
“元慎，你来。”太夫人朝他招招手。
他跟着去了寿安院。
程昭对二夫人说：“夜深了，母亲也回去歇了。”
二夫人握住她的手：“你别害怕。”
“是。”程昭道。
二夫人这才转身走了。
长房婆媳俩乘坐小油车，回到了承明堂。
桓清棠搀扶大夫人，送她进去，大夫人没有推开她，当然也没什么好脸色给她。
“如夫人走了，丽景院会怎么安排？”大夫人似寻思，又像是问桓清棠。
桓清棠：“如夫人肯定会回来的，母亲。如果祖母和国公爷想要她性命，不会处处提点她。”
又想起在承明堂杀人的皇帝……
桓清棠觉得，穆姜且有得活。不到最后一刻，穆姜都不会死，除非太夫人觉得她毫无价值。
程昭和周元慎想要处理掉穆姜，也要看他们的本事了。
这些，大夫人统统没瞧出来，桓清棠也不会多嘴。
“她再回来也难，程氏不是吃素的。”大夫人道。
说到这里，她似笑非笑看向桓清棠，“程氏有国公夫人的诰命，她可不好对付。幸而我也有。”
桓清棠没有。
程昭想要对付桓清棠很容易；但大夫人既是诰命夫人，又是长辈，她面对程昭时候才有胜算。
大夫人宋氏这话不像是拉拢桓清棠，是单纯气她。
拿话刺激她、贬损她。
桓清棠抬眸看向她：“母亲，您是承明堂的女主人……”
“我看你才想做承明堂的女主人！你自负年轻貌美，又有些小聪明，国公爷就会受你迷惑，不把我放在眼里。”大夫人冷冷道。
桓清棠一晚上到处受气。
她不动声色看着大夫人，面颊微微作抖，话却说得很慢、很恭敬：“母亲，我并无此意。我的心，您往后就明白了。”
“往后？”大夫人讥嘲，“往后咱们谁坐在这里，还两说。你别以为你年轻，就会比我长久。你嫩得很。”
她在二夫人、程昭跟前受的气，对着桓清棠发了一通邪火，顿时舒服多了。
桓清棠走出承明堂，只是无奈笑了笑。
她回头看一眼承明堂的院门，瞧见了它的端肃大气。这里的女主人，怎能没有容人之量？国公府的女主人，只会是她。
她可以受这些诽谤、冷眼。
将来，儿孙、仆从以及分出去单过的族人们，都会像围绕太夫人那样，围在她身边奉承。
正如婆母所言，她年轻、美丽，才华横溢。
她脚步轻快走了。
穆姜的孩子没了，又被送去了家庙，这个府里的争斗其实更清晰明确了。
从此，她是太夫人手里唯一的刀。
就像周元慎做皇帝的刀那样。
她会从中积累更多。
——刀会不会弑主？
最像周元慎的人，应该是她；而穆姜落胎这件事，她终于看得起周元慎了。
他的确跟那些平常人不一样。
她回了萃韵院。
秾华院内灯火通明。
程昭把素月叫到跟前，细细为她的手背擦药粉。
她的手背破了一处。
“不疼，一点小伤。”素月再三说。
程昭：“你这几日歇了，等这破除结痂了再做事。”
素月应是。
李妈妈、秋白和素月都围绕着程昭，说起方才的闹腾。
无非是“如夫人还回来吗”？
程昭觉得她会回来的。不管是太夫人还是周元慎，都没想过她死。
不过这些话不适合跟任何人讲，包括自己心腹。
一个时辰后，周元慎才从寿安院回来。
服侍的人退下去，程昭替周元慎脱了外面衣裳，夫妻俩上床歇下。
“祖母说了什么？”程昭忙问他。
“他叫我别动穆姨娘，留她性命。”周元慎道，“无非是威胁我。”
太夫人能威胁周元慎的地方，可太多了。
“大局为重。”程昭道。
周元慎没说什么。
他躺下，把床头灯罩上：“今年端阳节去外祖家过。这些日子太多事了，你和娘都需要些清净。”
“你呢？”
“上午陪皇帝和太子看龙舟赛，下午也去外祖家。我们住一夜。”周元慎道。
又说，“你们也可去看龙舟赛。”
程昭：“我会问过母亲。”
周元慎在暗处嗯了声。
他又道：“程昭，你可想去平西将军府看看？”
程昭觉得，可去可不去。
不过他提了，去瞧瞧也没什么不妥的。
“何时去？”
“端阳节后。”周元慎道，“有几株石榴树，榴花开得很好。”
“我很喜欢榴花。”
周元慎嗯了声。
翌日清早，程昭和周元慎起床去了二夫人的绛云院。
周元祁来得更早，正在询问昨晚的事。
他昨晚没赶上热闹。
“……她简直可恨。”二夫人说起穆姜，实在咬牙切齿。
看到程昭，顿时消气了，“还是昭昭聪慧，借着说话，把如夫人那胎的真相告诉了她。”
周元祁撇撇嘴：“她未必相信，肯定以为三嫂故意撒谎。”
“谁管她是否相信。下人们相信就行了。没人害她，是她自己把孩子折腾没了。”二夫人道。
又道，“她从怀孕至今，闹了多少事？”
她从未消停过。
二老爷沉默听着，看向陪坐在旁边的周元慎，“你祖母怎么说？”
“祖母说，家庙环境清净，对穆姨娘有好处，叫她多住些日子。”周元慎道。
二老爷：“不是什么好事。”
说罢，深深看一眼周元慎，“丽景院落空了。”
太夫人牵制周元慎的办法有很多。
之前是赏赐他很多美人，又派人给他送汤，维持老祖宗的慈爱。
“送汤”这事因大夫人宋氏下药，而被迫中断；丽景院又成了太夫人彰显她疼爱孙儿的圣地。
可穆姜离开了，周元慎有借口不去丽景院，太夫人岂能接受？
故而，丽景院可能会有新的人。
丽景院旁边还有玉锦院，它也可以安置妾室。
“爹，我心里有数。”周元慎淡淡道。
程昭抬眸看一眼他们父子俩，又低垂视线。