这日夜里，皇帝着便服悄悄来到了陈国公府。
看着太夫人脸色青灰，一副将死模样，皇帝心如刀割。
“岳母，您别太难过。”皇帝安慰她，“朕给桓氏和元慎赐婚；泓儿的死，都算在重阳观头上，不会牵连孙家。”
太夫人无比虚弱。
“倬儿。”她低低叫皇帝的名字。
皇帝心头一热，几乎要落泪。他曾经惶惶不安的岁月，才十六七岁，那时候他很懵懂。
他是先帝的皇后所出，但亲兄弟数人，同父异母的兄弟更多，他很平庸，没人在意他。
他饱受父皇与母后的轻视；宫人们逢高踩低，人人都看不起他，就连他的妻子，对他也不过如此。
唯独疼爱她、信任她的，是岳母。
她才是真正的娘。
她知道他的惶然、懂得他的隐忍、理解他怪异的兴趣。在最无助的日子，她就像明灯一样照亮他一片漆黑的世界。
慈母，便是太夫人。
“倬儿，我明白你的心。你总是想让陈国公府更好，它是你登基后封赐的国公府，对你而言最珍贵。”太夫人说。
皇帝深深点头：“是，岳母。”
“可周家的孩子们不争气。”太夫人轻轻阖眼，半晌睁开时，眸中有泪。
“朕都明白。”
“子嗣旺盛，周家才能持续繁荣。”太夫人说，“赐婚兼祧，朝堂上那些老贼不同意，他们一定会反对你。”
老贼二字，简直是皇帝心声。
他登基十几年了，老臣们还是不敬重他。
哪怕他大开杀戒，也威胁不了他们。
他们不怕他；他们甚至反过来恐吓他。
而他，居然真的被吓到了。
他想要陈国公府兴旺，想再给陈国公赐一门夫人，都做不到，老臣们会有各种说辞去反驳。
“我这次想叫程氏犯错，也叫她糊涂几日，为你清扫障碍。却万万没想到，五皇子如此福薄，枉死在其中。”太夫人说。
皇帝叹了口气：“他就是贱命。死在女人手里，也是他无能。怎么让一个手无缚鸡之力的小姑娘给捅死了？他一点也不像朕。”
太夫人眼中滚下泪。
“您别为他难过。”皇帝说，“他的外祖是邳国公，谁知道他是不是觊觎朕的皇位。死了好。”
太夫人擦去了眼泪，又轻轻叹气。
“就怕邳国公府不肯善罢甘休，朝堂上又要生事端。清远侯府孙氏很无辜。杨天师那贼道没本事，才把事情做成这样。”太夫人说。
一时间，死了皇子的窦贵妃、她娘家邳国公府是仇敌；杨天师是贼人。
唯有太夫人和孙家无辜。
“朕都会想办法。”皇帝说。
太夫人轻轻拉了他的手，拍了拍，就像母亲那样。
夜深了，皇帝才离开。
走出寿安院，周元慎等候在门口。
他恭敬行礼：“陛下。”
“不要声张。”皇帝淡淡说，“陈国公夫人如何？”
听说程氏被毒蛇咬了。
这个天，毒蛇刚刚苏醒，沉睡了一冬后，毒性最厉害；也许程氏就此一命呜呼。
皇帝倒是希望如此，这样解决了不少麻烦。
皇后指婚，真是给周家添堵，皇帝想起来就恨不能杀了她和她父亲郭太师。
这些人，所有人，都是他的敌人。
“内子正在服用解毒的药，不日就可康复。”周元慎躬身行礼，“有劳陛下挂念，微臣罪该万死。”
“免礼。”
周元慎送他出去，又说起了重阳观种种。
“……陛下，唯有杨知常死了，此事可从源头解决。”周元慎说。
这话，与皇帝的打算不谋而合。但如何动手，皇帝还没有想好。
杨天师一死，所有事都可以栽赃到他头上，替孙之雅和清远侯府孙家脱罪。
否则，孙家要被褫夺爵位，孙之雅要被处死。
“可他擅长奇门遁甲，而且人已经逃走了。”周元慎又道，“不拿他的人头，恐怕无法交差。”
“你可有法子？”皇帝问。
“陛下，微臣甘愿为您出力，清扫余孽。”周元慎说，“一旦事成，微臣想替陛下分忧。”
“如何分忧？”
“陛下，京畿营不能落在他人手里。真有个万一，京畿营便可控制京师，禁军无法与之抗衡。微臣愿领京畿营，替陛下手持这块盾牌。”周元慎道。
皇帝看一眼他。
当初把他从京畿营调开，是忌惮周氏在军中的威望，怕周元慎不听话。
但周元慎最近一年多的表现非常好。
他替皇帝做了不少事。
哪怕太夫人对周元慎还有些不满，皇帝却觉得周元慎的忠诚值得信任了。
“好，朕答应你。只要你能把此事妥善解决，朕就把京畿营交给你。”皇帝说。
周元慎单膝跪下：“谢圣上隆恩！”
皇帝扶了他起来。
“不仅要给你京畿营，朕还要再赏你一个媳妇。桓氏出身好，容貌也出色。”皇帝道。
又说，“岳母告诉朕一件事，本该由桓氏告诉你，只是一直没寻到机会。
桓氏嫁给周元成的时候，周元成身子骨不好，无法行事，她至今仍是姑娘家。朕和太夫人把她赐婚给你，不是羞辱你。”
周元慎：“陛下，重阳观的事要紧，微臣想先替陛下分忧。”
皇帝见他脸色丝毫不变，心中想着他颇有点能耐。
他真是一杆好用的枪。
送走了皇帝，周元慎回了秾华院。
程昭已经睡着了。
她并没有被毒蛇咬到。她当时瞧见了有人扔毒蛇，非常机敏跑开了，却又假装被咬，倒在地上。
故而，外头都在说她被毒蛇咬伤。
周元慎也叫她装病，休息几日，免得再次成为靶子。
翌日清早，二夫人和周元祁就来看程昭。
她们俩虽然知道内情，却假装非常担忧的模样，做戏给外人瞧。
“昨夜皇帝来了。”周元祁奶声奶气说。
周元慎嗯了声。
“他叫你做什么？”
“杀杨天师。”周元慎道。
周元祁立马咬牙切齿：“贼道该死，他算计我嫂子！”
又道，“没想到，你真有点本事，可以不用罗盘推演方位，找到了老道阵法的生门。”
周元祁也学了点，半桶水。
他看过奇门阵了，发现生门在离位。但阵中在哪里，如何推演离位，他却是一头雾水。
周元慎去转一圈，当即把离位的法器挪动，改变了阵眼。五皇子和孙之雅正好落入其中。