“年儿。”
“你真的……决定留下了？”
“这京城的官场，比句容的水可深多了。那是吃人不吐骨头的地方啊！”
“你虽然现在有陛下护着，但你那张嘴太直，太容易得罪人。”
“尤其是关于宗室的事……”
李青山叹了口气，“为师怕你，再遭不测啊。”
“老师。”
郭年走到床边，给李青山掖了掖被角。
“既然穿上了这身衣服，既然答应了陛下，就没有临阵脱逃的道理。”
“而且……”
郭年的目光变得深邃，“这也是您的夙愿，不是吗？您一辈子想做个好官，想给这大明朝治治病。现在徒儿有机会了，哪怕前面是刀山火海，我也得去闯一闯。”
“再说了，陛下不仅放过了我，还没再追究我的身世，甚至连您也官复原职。”
“这份恩情，得还。这份信任，我不能辜负。”
李青山眼眶红了。
他知道，郭年是为了他。
当初郭年说过只想在句容当个小县丞，安安稳稳过日子。
是因为他被抓了，郭年才不得不拉棺死谏，才不得不卷入这滔天的危险漩涡。
但好在——
郭年竟硬生生地趟出来了一条活路！
“年儿，是为师拖累了你……”
“老师，您别这么说。”
郭年握住老人的手，“咱们爷俩，是一体的。您在句容守好那一亩三分地，我在京城给您顶着天。咱们一内一外，这大明朝，总会变好的。”
“郭大人……”
一直没说话的刘六终于忍不住了，眼泪吧嗒吧嗒往下掉。
“您真不回去了？咱们句容的老少爷们儿……都盼着您回去呢！您走了，以后谁给我们做主啊？”
“六叔。”
郭年转过身，看着这些朴实的百姓。
“我不回去了。”
“但我向你们保证，句容县……以后没人敢欺负！”
“老师还在，他才是句容县的青天大老爷，他会护着你们。而且……”
郭年指了指皇宫的方向，“陛下也去了句容，他亲眼看到了咱们修的堤，看到了咱们建的学堂。现在句容在陛下心里挂了号了！哪个贪官吃了熊心豹子胆，敢去句容动土？”
“那就是在太岁头上动土！我郭年第一个饶不了他！”
“真的？”刘六眼睛一亮。
“真的！”
郭年重重地点头，“我在京城，就是你们的靠山！以后有什么冤屈，有什么难处，尽管来大理寺找我！只要我郭年还有一口气，这大理寺的大门，永远给句容百姓开着！”
“好！好啊！”
刘六抹了把眼泪，噗通一声跪在地上，“郭大人，您放心！咱们回去就给您立生祠！咱们句容人，世世代代都念着您的好！”
百姓们也都跪下了。
虽然舍不得，但他们懂理。
郭大人是做大事的人，是天上的鹰，不能困在句容那个小笼子里。
他飞得越高，他们这些老百姓的日子才越有盼头。
郭年看着他们，心中涌起一股暖流。
这就是他要守护的人啊！
为了他们，这京城的龙潭虎穴，他也要闯定了！
“六叔，你等会儿领着大家回去吧。”
“蒋指挥使应该会派锦衣卫护送你们的，路上不必担心。”
郭年扶起刘六，“还有，我就不去跟乡亲们告别了，你帮我捎句话，你告诉乡亲们，回去好好过日子。等我有空了，一定回来看大家。”
“哎！哎！”
应罢。
刘六与几个百姓一步三回头地走了。
郭年站在院子里，看着他们的背影消失在巷口，久久没有动弹。
别了，句容。
别了，那个小小的县丞郭年。
从今天起，他是大理寺少卿，是手握尚方宝剑的修法大臣。
前面的路还很长，但他不再迷茫，因为他的身后，是万家灯火；他的脚下，是坚实的大明土地！
大理寺。
位于京城西侧，与刑部、都察院并称“三法司”。
这里是天下刑狱的最高复核机构，本该是正大光明、威严肃穆之地。然而，如今的大理寺却笼罩在一层暮气之中。
洪武朝严刑峻法。
官员们稍有不慎就会掉脑袋。
所以大理寺的官员们练就了一身“拖字诀”和“推字诀”。
案子能拖就拖，能推给刑部就推给刑部，谁也不想担责。
“吱呀——”
大理寺正堂的大门被推开。
郭年一身崭新的绯红官袍，腰悬尚方宝剑，跨步而入。
堂内，几十名官员正在办公。
听到动静，大家纷纷抬起头，眼神各异。
有好奇，有不屑，更多的是看戏的冷漠。
一个靠贪污出名、靠骂皇帝上位的幸进之徒，能有什么本事？
骂谏。
那是自古以来文人青史留名的途径。
屡见不鲜罢了！
皇帝能混个听善谏的好名声。
文人要么青史留名，要么官场出名。
双赢！
而唯一特殊的是，郭年骂的皇帝是听不顺耳他真会砍你的朱元璋——而已！
“下官郭年，奉旨上任大理寺少卿。”
郭年走到大堂正中，对着主位上的大理寺卿周祯拱了拱手。
周祯放下手中的茶盏，皮笑肉不笑地站起身。
“哎呀，郭少卿来了！稀客，稀客啊！”
他虽然嘴上客气，但屁股却没挪窝，甚至连个正眼都没给郭年。
毕竟，当初三司会审，他也是主审官之一。
而当时被郭年怼得哑口无言的画面，他还历历在目，还时常在睡前偷偷复盘呢！
“本官这两日忙于公务，也没来得及给你准备接风宴。郭少卿是陛下眼前的红人，应该不会介意吧？”
“周大人言重了。”
郭年淡淡一笑，“我是来做事的，不是来吃饭的。”
“好！是个干吏！”
周祯拍了拍手，指着角落里的一张布满灰尘的桌案。
“既然郭少卿想做事，那正好。大理寺积压了不少陈年旧案，一直没人腾出手来处理。郭少卿年轻力壮，不如就先负责这一块？”
随着周祯的话音落下，几个衙役立刻搬来了几大摞卷宗，“砰砰砰”地堆在郭年的桌案上。
那卷宗堆得像小山一样高，上面的灰尘呛得人直咳嗽。
不仅如此，这些卷宗大多泛黄发黑，有的甚至已经烂了边。
这哪里是案子？这分明是垃圾堆！