“宁可错杀一千……”
郭年喃喃重复着这句话，突然笑了。
笑声中充满了悲凉和讽刺。
“陛下，您真的以为，杀人就能解决问题吗？”
郭年直视着朱元璋的眼睛，毫不退缩。
“您诛郭桓九族，是为了止贪。可贪官杀完了吗？没有！反而越杀越多！为什么？”
“因为您在制造恐惧！”
“恐惧？”朱元璋一愣。
“是，恐惧。”
郭年深吸一口气。
虽然身体被束缚，但他的声音却越来越洪亮。
“当百姓和官员发现，无论做什么都可能被错杀时，他们就不会再信任朝廷，只会想着怎么逃跑、怎么造反！”
“官员们不敢做事，因为怕做错了被杀；百姓们不敢说话，因为怕说错了被杀。”
“整个大明朝，就像是一个巨大的死牢，所有人都活在战战兢兢之中！”
“放肆！”
朱元璋大怒，“朕是为了江山社稷！是为了大明万世基业！”
“万世基业？”
郭年惨笑一声，“陛下，恐惧能让人跪下，但不能让人心服。”
“您用杀戮换来的，不是忠诚，是仇恨！是隐藏在暗处的、随时可能爆发的仇恨！”
“您想要的是一个跪着的大明，还是一个站着的大明？”
“轰——”
这句话狠狠击中朱元璋的心头。
跪着的大明……
站着的大明……
他这一生，都在致力于让大明站起来，让汉人站起来。可如今，郭年却告诉他，他的手段，正在让大明重新跪下！
“好一张利嘴！”
朱元璋气得浑身发抖，指着郭年的手都在哆嗦，“死到临头还敢妖言惑众！看来不动大刑，你是真的不肯招了！”
“来人！上刑！”
朱元璋一挥手。
转身背对郭年，不再看他。
他怕自己再看下去，会被那双清澈的眼睛动摇。
他怕自己再被郭年的巧舌如簧给绕进去！
之前——
郭年说自己是被牵连的清官，情有可原。
他的辩解，可以说是诉冤！
可如今——
郭年乃可能是郭桓族人，那他便无话可说了吧！
他再辩解，那也是狡辩了！
“是！”
锦衣卫上前，从火盆里取出一块烧红的烙铁。
烙铁逼近。
热浪灼烧着皮肤，郭年能感觉到那股令人窒息的高温。
他没有挣扎，也没有求饶。
他只是在心里默默唤了一声。
【系统，名刀·司命，准备好了吗？】
【叮！检测到宿主面临致命伤害！名刀·司命已激活！剩余次数：39。】
【痛觉屏蔽已开启至100%。】
【身体免伤已提升至100%。】
【本次，系统将会代替宿主承受全部的伤害，但身体上依然会留下受刑痕迹。】
【本次消耗名刀数量：＜10（视刑罚具体严重程度而定）】
【且回春术可在3日内完全修复身体，不留下任何伤疤残留。】
虽然伤害被完全屏蔽了，但刑罚终究还要落到身上。
呵呵。
郭年心中苦笑。
他简直可以说是最惨的穿越者了。
拥有系统不假，但他的系统不能帮他逆天改命。
甚至不能让他无敌！
“滋——！！！”
烙铁狠狠按在了郭年的胸口。
焦糊味瞬间弥漫开来，伴随着皮肉被烧焦的滋滋声，让人头皮发麻。
朱标猛地闭上了眼睛，不忍再看。
但他预想中的惨叫声并没有传来。
刑架上，郭年只是闷哼了一声，身体剧烈颤抖了一下，但很快就恢复了平静。
郭年死死咬着牙关，额头上冷汗如雨。
但他没有叫哪怕一声！
甚至，他的眼神依然死死盯着朱元璋的背影，仿佛那块烙铁烙的不是他的肉，而是朱元璋的心。
当然，郭年的反应并非是他感受到了痛苦，而是生理的自然反应。
“嗯？”
行刑的锦衣卫愣住了。
这烙铁可是连铁打的汉子都能烫得哭爹喊娘，郭年竟然一声不吭？
“是个硬骨头！”
锦衣卫啐了一口，又拿起一根带着倒刺的皮鞭。
“啪！”
一鞭子抽下去，皮开肉绽，鲜血淋漓。
“啪！啪！啪！”
鞭声在刑房里回荡，每一声都像是抽在人心上。
郭年的身上很快就没一块好肉了，血水顺着裤腿流了一地。但他依然没叫，甚至连求饶的眼神都没有。
朱元璋终于忍不住了。
他猛地转过身，看着那个血肉模糊却依然挺立的身影，心中涌起一股前所未有的震撼。
这还是人吗？
为了不说出自己的来历，也为了不承认自己的郭氏族人。
竟然能够扛得住这般酷刑？
还是说，他真的不是郭念？
“够了！”
朱元璋突然暴喝一声。
锦衣卫的手停在半空，鞭梢上还滴着血。
“你……”
朱元璋走到郭年面前，看着那张惨白如纸的脸，声音有些沙哑，“你真的……不肯承认？”
郭年费力地抬起头，嘴角勾起一抹虚弱的笑。
“陛下……我说过……”
“我不是郭念……我是郭年……”
“我是大明句容县丞……郭年。”
说完这句话，郭年头一歪，晕了过去。
刑房里一片死寂。
朱元璋站在那里，久久没有动弹。
他看着郭年胸口那个焦黑的烙印，那是他亲手下令烫上去的。
不知为何，他觉得那个烙印烫得他心口生疼。
“父皇……”
朱标颤抖着走上前，眼泪止不住地流，“别打了……再打……他就真的死了……”
朱元璋深吸一口气，眼中的疯狂逐渐退去，取而代之的是深深的疲惫和迷茫。
他看着昏迷不醒的郭年，终究是疲惫地开口。
“停手吧。”
朱元璋挥了挥手，声音低得几乎听不见：“把他……押回牢房。找个太医……给他看看。”
说完，他转身就走。
脚步有些踉跄，像是逃离这间刑房，逃离这个让他感到恐惧的年轻人。
他没输。
但他也没赢。
这场关于身份的拷问，终究还是陷入了僵局。
但这事儿，没完。
既然郭年不肯招，那他就去找别人招！
他就不信，这世上真的没有能证明郭年身份的人！
“传朕旨意！”
走出刑房的那一刻。
朱元璋的声音再次变得冰冷。
“去把郭桓案的经手人，还有郭家所有有关的人……都给朕找来！”
“朕要让他们当面认人！”
“朕要看看，这郭年到底是郭年，还是郭念！”