他本预备得充足，偏生遇上清辞他们，进了雅间不说，曾玉又将惜春楼里最矜贵的几样糕点各点了两份，这般挥霍，本也堪堪能抵，谁知前几日楼里出了新规矩：雅间须另收三百文的使费。眼下这般一算，竟还短了两百文。
周济顿时臊得面红耳赤，刘心亦是手足无措，只得眼巴巴看向清辞。
清辞这顿饭虽吃得百般不自在，此刻却也无法，默默自荷包里数出铜钱补上。
一旁的子归瞧着桌上还剩几只油糕，半点舍不得浪费，他悄悄唤来小二，讨了张干净的油纸，将油糕仔细包好，揣进怀里——阿姐既已付过银钱，总不好白白糟蹋了。
刘心与周济登车离去后，曾玉兀自陷在那错失六品官眷风光的痛惜里，抿唇不语，扭头便一个人径直走了。
清辞望着她的背影，一手牵着子归的手，一手拎着油糕，往相反方向走去。
天阴得沉了，浓云一层层压下来，像是要贴到屋脊上。
空气里那股子黏稠的热气愈发厚了，沉沉地裹在人身上，闷得人胸口发堵。
清辞素来知晓曾默待自己的心意，却万没料到，他竟会为了自己，连大好前程都推开了。
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几日后。
曾默归来时，他身旁还立着一位女子，荆钗素衣，眉目间锁着惊怯。
曾默低声道：“这是姑母家的表妹。”
原是他与曾掌柜这几日返乡，暂寄居于姑母府上。
孰料那夜忽起大火，姑父拼死救出曾默，自己却被塌下的房梁砸中，再未醒来。只留下这年方十六的表妹，孤苦无依。那夜惊变，她吓得失语，至今未发一声。
曾掌柜做主，让曾默纳表妹为妾。
他应了。
清辞听完这桩事，只端然一笑：“恭喜曾公子。”
曾默怔在原地，喉间滚了滚，终是没能再说出什么。
他知道，从这一刻起，他便永远失去了清辞。
可他没办法——姑父以命相托，他欠那一条命，便要以余生来偿。
几日后的一个夜晚，子归突发高烧，面如火炭，气息灼烫。
请来的郎中俱是束手无策，只道：“此症凶险，现在虽能勉力用药汤压下，但要想除根，非京城王太医不能治。”
王太医，擅小儿疾病，医术精绝，却远在京城。
她望着沉沉夜色，咬了咬唇，终于转身，去寻了程砚修。
沈渊有一日在路上碰到她，曾告诉她，他回来了，让她再去找找她父亲的事。
门“吱呀”一声打开，灯影摇曳间，程砚修执笔展卷，眉目清冷如霜。
待清辞讲明来意，他的声音泠泠而起，不带半分情绪，似在商谈一桩再寻常不过的生意：
“婚姻盟约，我予你京城籍册、纹银千两、京城宅院。安你幼弟学业医食，助你找出杀父仇人。你只需在人前端方持礼，让公主绝了与我的牵念，予我自在余生。两年为期，期满放你自由。”
字字分明，句句如刀刻，没有半分余地。
清辞立在灯影里，沉默了片刻。
那片刻极短，却仿佛走过了万水千山。
她抬眸，应了一个字：“好。”
一切顺理成章。
返回京城，筹备婚事，红烛高照，锦缎铺陈。
她着嫁衣，他着红袍，宾客满堂，笑语喧阗。
清辞端坐于洞房之中，烛影摇红，映着她平静的眉眼，无悲无喜。
不过是一场交易罢了，既如此，那便为自己多争取些权益。
此后，清辞日日在谋算她的权益，程砚修也日日在谋划她的权益。
她算的是银钱、宅院、户籍、幼弟的前程、父亲的公道。
他算的，却是如何让她算得顺遂，如何让她算得心安，如何在她不知不觉间，将她所要的一切，一一铺陈到她脚下，如何让她对他心生欢喜。
两年光阴，说长不长，说短不短。
子归的身子一日日康健起来，江其岸被害案也真相大白。
江其岸当年发现刘余黔与两淮盐官相互勾结，贪墨盐税，中饱私囊，欲上告朝廷，却走漏了风声。
刘余黔先下手为强，花钱买凶，将其灭口。
春光明媚，桃花灼灼。
程砚修终将心事尽数倾吐，将那契约的缘由一一道来，所谓契约，不过是他想让她心安理得地，承他所有不动声色的深情。
他执起她的手，郑重其事：“我算计了你，你该罚我的。”
他的指尖微微发烫，嗓音低沉而缱绻：“换你算计我一生一世，可好？”
清辞怔了许久，终于落下泪来。那泪水滚烫，划过脸颊，她却笑了。
“早知君心如此，”她哽咽着，“何苦费我心神！这破契约，快快毁掉！”
画风陡转。
他负责将她宠入骨髓。晨起为她画眉，暮时为她簪花。她嫌春寒，他便将狐裘披在她肩上；她说想吃南街的桂花糕，他二话不说骑马便去。
而她只管懒倚春光，闲数流年。
她再不必谋算什么。
因为她要的，他早已捧到面前；她没想到的，他也悄悄备好了。
若是欢喜，从来不需要你为他跋山涉水，他自会为你翻山越岭。
风尘仆仆，不远万里，只为你。