如同猫儿戏鼠，不慌不忙。
清辞绝望地阖上眼，泪水顺着鬓角滑落，一颗一颗砸在冰冷的地上——“啪”，碎成细末，渗入尘灰之中。
像极了飘零的她。
就在此刻，耳畔忽传来一阵凌乱而急促的脚步声，由远及近，越来越近……
刘启本疾奔而至，他从地上捡起一块巴掌大的石头，伴着一声闷响，正砸中那男子后背。
男子吃痛嘶吼，身形踉跄着松开清辞，转身便将刘启本扑倒在地……
混乱中，刘府家仆鱼刺、虾头高声呼喝着飞快冲来。
那个男子闻声回头，顿时没了缠斗的心思，身形一晃便窜进巷尾拐角没了踪影。
惊魂未定的清辞蜷缩在角落里，身子仍在止不住地抖。
她下意识地拢紧衣襟，双臂环着自己，像一只受惊的小兽，恨不得把自己藏进墙缝里去。
良久，她的目光落在不远处的青石板上——
刘启本瘫卧在那里，双目紧闭，嘴角的伤口裂得极深，一缕鲜血顺着下颌滑落，浸红了他的青衫……
刘启被人抬回府中，清辞则踉踉跄跄地摸进程砚修的院子。
她心知他此刻定然不在府内，来此处，不过是寻一处僻静之地，洗净脸上血污，再理一理散乱的衣裳。
她自己院中尚有子归，她万万不能让那孩子见了她这般模样，平白受怕。
她狠狠搓洗脸上的血污，凉意刺骨，却比不上心里的冷。
她一下一下梳着散乱的发，手指抖得厉害，扯断了几根也不觉着疼。
待一切收拾停当，怔怔望着盆中倒影，嘴角青肿，面颊高高隆起，是她又不是她。
泪珠一颗颗滚落水中，叮咚作响，将那水中人影砸得支离破碎，再难拼凑。
她拭去泪痕，咬了咬嘴唇，生生挤出个笑模样来，这才慢慢挪回自己院子。
院中玩泥的子归一见阿姐这般模样，小嘴一瘪，“哇”地哭出声来。
泥乎乎的小手举起来，一下一下轻抚她脸上的红肿，抽抽搭搭道：
“阿姐，你怎么了？子归摸摸，摸摸便不疼了……”
清辞鼻子一酸，却仍是笑着蹲下身，将他揽进怀里，轻轻拍着他的背：
“阿姐只是不小心跌了一跤，子归莫怕。”
只要她的子归安好，她便不觉疼。
子归仰起小脸，踮着脚尖，在清辞额上轻轻一吻，软声道：
“阿姐，子归把勇气都给你，你便不怕疼了。”
清辞低下头，吻了吻他额间碎发，温声道：
“阿姐收到子归的心意了，有子归在，阿姐一点都不疼。”
夕阳漫过檐角，洒在姐弟二人相依的身影上，将周身都染得暖融融的。
清辞将怀中瘦小的身子搂得更紧些，听着他渐渐平稳的呼吸，长长舒了一口气。
纵使前路风雨如晦，只要姐弟俩相依，这人间便仍有可盼、可守、可奔赴的光亮。
哄好子归，清辞刚换上一身洁净衣裙，门外响起脚步声——福伯来了，说是老爷请她到书房问话。
刘府书房内。
刘余黔端坐于桌案之后，看不出情绪。
清辞立于距离桌案前一丈处，她微微垂着头，双手垂于两侧，“舅舅，清辞错了。”
刘余黔抬眸，目光沉沉落在清辞身上：“那墙洞，你钻过几次？”
“只……只今日一回。”清辞垂首，轻如蚊蚋。
“出门是为何事？”
“买糖葫芦。”
她不能道出查父旧案的隐情，更不能提求曾默相助之事，能说出口的，唯有那串糖葫芦。
“啪——”刘余黔一记耳光狠狠扇在清辞脸上。
“为一串糖葫芦，你竟险些害死启本！”
刘余黔怒不可遏，“舅舅供你吃喝，启本为救你，险些丢了性命！他可是个见了狗都得绕着走的人，今日却为你……今日竟为你……”
他说着，竟挤出两行泪来，“他如今这般模样，你叫我如何向他早逝的母亲交代！”
清辞的脸上早已肿得麻木，那巴掌落下，竟觉不出疼。
只是心底涌出一股凉意，缓缓的，一寸一寸，漫向四肢百骸。
凉透了。
这府中，没有人在意她方才经历了怎样的惊恐，无人怜她满身伤痕。
所有人看到的都是，因为她的过错，差点害死了刘启本。
她又生生欠了刘家一笔，这辈子都还不清的恩情。
“舅舅，清辞对不住二表哥。”
她依旧垂着头，心中恨舅舅凉薄，却也真心感念二表哥救命之恩。
若不是他赶来，若不是他……她不敢再想下去，那念头只是一闪，便教人浑身发冷。
“我们报官吧。”她忽然抬起头。
她想好了，一定要抓住那人，给二表哥，也给自己一个公道。
“不可！”刘余黔的声音陡然拔高，眸中飞快掠过一丝惊惶。
他旋即抬手扶额，强自敛去失态，语声缓缓沉了下来：
“此事关乎你的清誉，断不能报官。”
清辞抬头望向刘余黔，心中讶然：“舅舅，此事要报官，清辞愿意的。我们不能放走那歹人。”
“啪——”
刘余黔一掌将茶盏拂落在地，他霍然起身，指节抵着桌沿，怒意沉沉地压下来：
“你为何要如此倔强？此事轮不到你做决定。这是刘家。”
清辞垂眸站着，目光落在那一片狼藉的碎瓷上。
是啊，这是在刘家。
她姓江，不姓刘。她哪有资格在刘家人面前说一个不字。
见清辞不再说话，刘余黔走到她跟前，用手轻轻拍了拍她的肩膀，假意安抚道：
“舅舅方才冲动了，此事你也是受了委屈的，”
他顿了顿，语气更软，“只是若再报官，闹得满城风雨，我往后如何向你死去的母亲交代？便如此吧。你先回去，过会儿我让福伯给你送些伤药去。”
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窗外棠影轻摇，将柔润的月色筛成满地碎玉，清辉浅浅漫进小小的卧房。
清辞坐在桌案前，指腹无意识摩挲着微凉的笔杆，眉尖却轻轻蹙起。
今日这桩事，清辞心头疑云密布。
是谁将自己引至那画舫之上？
刘启本又为何那般凑巧撞见这一幕？
更蹊跷的是，舅舅素日睚眦必报，此番竟按捺下怒火不曾报官，绝非他的行事做派。
他眼底那瞬闪过的惊惶，分明藏着比闺誉更深的秘密。
种种疑窦浮现心头，她凝神思索片刻，找出一张宣纸，换了一种笔迹，提笔写下一封简短家书……
月亮渐渐爬高，漫过雕花窗棂，悄然铺满案头书卷。
程砚修坐于桌案前，手中握着一支紫毫笔，笔尖悬在素笺上方半寸，墨汁将坠未坠。
“大人，打听清楚了……”
薛松掀开门帘快步进来，墨色短打沾了些夜露的湿气，他在程砚修对面两尺外站定，将清辞今日被欺辱一事全部道来。
对方每说一分，他眉头便紧上一分。
待话音落时，他的眉峰早已拧成“川”字，一张脸阴沉得几乎拧出水来。
可薛松看得真切，那沉冷面容之下，藏着的是道不尽的揪心与后怕。
烛火倏地一跳，骤然暗了几分。
“啪”的一声，程砚修将笔扔在桌案上。
他今日分别时明明跟她强调过不许再钻那墙洞，她明明答应的，她骗了他。
她怎么能骗他！
薛松垂手立在一旁，语声沉稳，
“方才属下又去那处现场仔细勘查过，墙角泥地里遗落了半片麻布，上头印着徐记盐行的字样，做不得假。”
薛松边说边从袖中取出一片粗砺麻布，边沿参差，昏黄烛晕下，“徐记盐行”四个靛蓝戳记，清清楚楚地洇在上面。
他将麻布向前轻推半寸：
“刘老爷不许报官，江姑娘想报官，倒是蹊跷，我们要不要暗中查探一二？”
薛松这些消息，皆是从福伯口中探得的。
福伯家的二丫头，去年嫁往云州。
谁料成婚当日，新郎欢喜过了头，一口气没转过来就厥过去了。
福伯见薛松品行端正，跟着程砚修亦是有所作为，便动了将她送与薛松做妾的念头。
这般荒唐的请求，薛松自然是一口回绝。
可福伯偏生还存着几分不切实际的念想，但凡是刘家的事，但凡薛松去问，他必知无不言。
薛松隐约觉得，刘家的那些个隐秘私事，皆是靠他牺牲色相为大人换来的。
程砚修抬眸，目光在那方麻布上只一沾，便移开了。
他整个人向后靠去，身子深深陷进圈椅的阴影里，头微微后仰，不说话。
薛松垂首立在一旁，望着烛火将他的脸照得半明半暗，那光晕明明是暖的，落在他脸上却凝成了霜。
尤其是那双半阖的眼睛，薛松在他身旁这些年，从未见过那样的神色——
不是雷霆震怒，倒像瞧着精心呵护的名贵兰草偏要往砖缝里扎根那种扎心的疼，那痛惜漫过心口，疼得连斥责都失了力气。
程大人对江姑娘，着实让他瞧不明白。
说在意吧，似是有的。
大人瞧着她时，眼底会掠过一丝极淡的暖意，像寒冬里呵出的一口白气，虽薄，却是真真切切地存在过。
可薛松又觉得大人的这份在意又像是晨雾里看不真切的影，朦胧着，恍惚着，似是连大人自己，都辨不清那份心绪的来处，抓不牢那点藏在清冷外壳下的动容。
后半夜，月隐星沉。
烛火熄后，屋里便只剩沉沉的黑，浓得化不开。
一墙之隔，程砚修与清辞各卧一隅，皆是彻夜未眠，满心煎熬。
两人各自熬着，被各自的心事煎着，那堵薄墙，隔开了身影，却隔不开同样漫长的夜。
熬着熬着，窗纸渐渐泛了白。
盼着盼着，曦光刺破浓重的夜色，一轮朝阳怯生生探出头来。
天，终于亮了。
清辞草草用过早膳，便往刘启本住处赶去。
绕过玲珑假山，青石小径那头，程砚修正迎面走来。