领地的议事棚从来没有这么拥挤过。
赵叔的左腿还缠着绷带，靠在角落里，但眼睛一直盯着殷无极，像一头护崽的老狼。三名轻伤的弓箭手分坐在两侧，手中还握着灵木短刀，随时准备暴起。避难室里偶尔传出小禾安慰孩子们的低声细语。
陆雨坐在最中间，面前摆着一壶灵茶，茶汤碧绿，散发着淡淡的清香。他给殷无极倒了一杯，自己也倒了一杯，然后靠回椅背，等着对方先开口。
殷无极端起茶杯，先是闻了闻，然后一饮而尽。他的左臂已经简单包扎过，用的是陆雨给的灵蜜水浸过的布条，伤口正在缓慢愈合。
“好茶。”殷无极放下杯子，咂了咂嘴，“废土上能喝到这种味道的东西，我只在火种城城主的私人茶室里见过。”
“说正事。”陆雨没有接话茬。
殷无极也不恼，从怀里掏出一块巴掌大小的金属片，往桌上一拍。金属片表面刻着密密麻麻的文字和图案，中心位置有一个发光的红色印记，像是一簇跳动的火焰。
“火种城的身份令牌。”殷无极指了指那个火焰印记，“我不是来拉你入伙的，但火种城一直在寻找废土上拥有特殊能力的幸存者。你能在末世里种出灵田、种出神话蟠桃，这种能力，全废土找不到第二个。”
“所以呢？”陆雨问。
“所以城里的长老会想见你。”殷无极说，“不是命令，是邀请。你可以拒绝，火种城不会因此敌视你。但我想让你知道，如果你愿意跟火种城建立合作关系，好处不少。”
他伸出一根手指：“第一，火种城是方圆千里最大的幸存者聚落，人口过万，有完整的防御体系、物资储备和战斗编制。你这里一旦遇到像今天这样的危机，可以求援。”
第二根手指：“第二，火种城有废土上少有的工匠、医者和研究员。你手里的世界树枝条，只能削成短剑用，太浪费了。火种城的工匠能把它打造成真正的神兵利器。”
第三根手指：“第三，也是最重要的——火种城掌握了异兽晶核的提纯技术。一枚三阶晶核，你自己用只能吸收三成能量，经过提纯可以吸收七成以上。这对你提升实力至关重要。”
陆雨没有说话，但心中已经在飞速计算。殷无极说的每一条都切中了他的痛点——领地防御薄弱，装备原始，资源利用率低。这些问题不解决，别说扩张，连守住现有的一切都难。
“代价呢？”陆雨放下茶杯，“火种城不会平白无故给我这些。”
殷无极笑了，笑容里带着一丝赞赏：“聪明。代价很简单——定期向火种城供应灵米和灵植。不需要太多，够城里的核心层食用就行。作为交换，除了刚才说的那些，火种城还会保护你的领地不被其他势力吞并。”
“其他势力？比如刚才那两个？”
“掠夺者只是其中之一。”殷无极的表情变得严肃起来，“废土上不只有异兽和幸存者，还有一些更可怕的东西。你有世界树，有灵田，迟早会被盯上。火种城不是慈善机构，但至少在目前这个阶段，我们的利益是一致的。”
陆雨沉思了片刻，忽然问了一个看似不相关的问题：“火种城有多少四阶战力？”
殷无极微微一愣，但还是如实回答：“算上我，公开的有七个。不公开的，我不知道。”
七个四阶。陆雨心中有了底。这样一股力量，确实足以在废土上站稳脚跟。但问题是，火种城凭什么对他这个只有三阶气息的小领地之主如此重视？
他似乎猜到了陆雨的疑虑，主动解释道：“因为你能种出灵植。废土上最缺的不是战斗力，是生存资源。火种城有上万张嘴要吃饭，传统的狩猎和采集已经远远不够了。一个能批量种植灵植的人，比十个四阶战力都珍贵。”
这话说得直白，但也足够真诚。
陆雨转头看了一眼赵叔。赵叔微微点头，意思是让他自己拿主意。他又看了一眼灵田的方向——世界树的绿光透过议事棚的缝隙洒进来，灵禾的清香随风飘散。
“合作可以，”陆雨终于开口，“但有三个条件。”
殷无极坐直了身体：“说。”
“第一，火种城的人来我领地，必须提前通知，且人数不能超过五人。我不喜欢被人窥探。”
“合理。”
“第二，灵米的供应量由我定。我的领地要先保证自足，多余的部分才能交易。”
“可以谈。”
“第三，”陆雨的目光变得锐利起来，“如果火种城有一天想要吞并我的领地，我会把所有的灵田全部毁掉。我说到做到。”
殷无极沉默了两秒，然后郑重地点了点头：“我会把你的条件一字不差地带回给长老会。但我个人认为，他们不会拒绝。”
他站起身，将那块身份令牌推到了陆雨面前：“这个留给你，里面有火种城的坐标和基本的联络方式。如果你遇到紧急情况，往令牌里输入灵力，火种城会收到信号。”
陆雨接过令牌，沉甸甸的，手感冰凉。
殷无极走到议事棚门口，忽然停下脚步，回过头来：“对了，忘了提醒你一件事。”
“什么？”
“老熊和铁面女虽然走了，但掠夺者不会善罢甘休。他们是废土上最臭名昭著的人类狩猎组织，专门抓捕有特殊能力的幸存者，卖给地下势力做实验。你今天展现出了种出神话物品的能力，已经被他们盯上了。”
他顿了顿，语气变得低沉：“你最多有一个月的时间做准备。一个月后，掠夺者的大部队很可能会找上门来。到那时，就算火种城想帮你，也未必来得及。”
说完，他掀开棚帘，大步走进了夜色之中。
陆雨独自坐在议事棚里，手中的茶杯早已凉透。
一个月。
他把茶杯放下，站起身，走出议事棚。世界树的光芒在夜空中格外醒目，灵田里的灵禾正在茁壮成长，蟠桃树静静地立在灵田中央，虽然果实已经被摘走，但树本身依然散发着淡淡的金光。
【蟠桃树·神话级（已结果）】
状态：果实已采摘，下一轮结果时间：30天。
提示：蟠桃树的存在本身即为神话级物品，将持续改善周围环境的灵力浓度。当前灵力浓度：+30%。
陆雨深吸一口气。三十天，蟠桃会再次结果。而掠夺者的大部队，也会在一个月内到来。
这是一场与时间的赛跑。
他转身走向灵田，蹲下身，用手指轻轻拨开灵禾根部的土壤。土壤中，灵力在缓缓流淌，像一条条看不见的溪流。他闭上眼睛，感知着这片土地的每一寸肌理。
系统提示在脑海中响起。
【领地当前等级：小型聚落】
【人口：34人】
【战力：三阶1（陆雨），二阶0，一阶6】
【防御设施：木质瞭望台2，简易围栏1】
【灵田面积：100亩】
【特殊建筑：世界树（幼生期），蟠桃树（神话级）】
【综合评价：防御能力严重不足，建议尽快升级防御设施。】
陆雨睁开眼睛，目光坚定。
一个月的时间，他要让这片领地脱胎换骨。