赵家大院厚重的木门“砰”的一声被人狠狠砸上。
二嘎子一把将沉重的门栓掼进卯眼，反锁死大门。整个院子里死一般寂静。
二嘎子像头困兽一样在院子里来回暴走，脚下的千层底棉鞋把冻土踩得嘎吱作响。
他猛地停下脚步，一把抽出后腰的杀猪刀，红着眼狠狠剁在一旁的劈柴木墩上。
“嗡——”
吃力的刀身剧烈颤抖，发出刺耳的嗡鸣。
“哥！”
二嘎子眼珠子通红，脖子上的青筋一根根崩了起来，像是随时要吃人:“咱就这么咽下这口气？那孙子拿钱砸你的脸！他算个什么东西！咱涨价！咱账上还有几万块现钱，大不了出一块五，跟他死磕到底！”
赵山河连眼皮都没抬一下。
他径直走到水井边，拿起木桶“哗啦”一声打上来半桶带着碎冰碴子的井水。
他弯下腰，双手捧起刺骨的冰水直接泼在脸上。
冰冷的水珠顺着他刀削般的下巴滴滴答答往下淌。
二嘎子几步冲过去，一把死死抓住赵山河的胳膊，声音都在抖:“哥你说话啊！村里那帮人全跑了！连平时跟着咱们干活的兄弟都去领那个温州人的钱了！再这么下去，咱们的买卖彻底黄了！”
赵山河用力甩开二嘎子的手，扯过晾衣绳上的毛巾，慢条斯理地擦干脸上的水渍。
他转头看向院子另一侧。
大壮光着膀子，在零下二十多度的冰天雪地里一声不吭地劈柴。
他没看二嘎子，也没看赵山河，只是将手里那把沉重的开山斧高高举起，带着风声重重落下。
“咔嚓。”
一段粗壮的松木被劈成两半，木碴子飞溅。
“大壮。”赵山河喊了一声。
大壮把斧子狠狠劈在木墩上，抬起头。
他抹了一把胸口蒸腾的白毛汗，声音发闷却干脆利落:“听山河哥的。让砍谁，我拿斧子去。”
一直坐在堂屋门槛上抽旱烟的刘三爷这会儿放下了烟袋锅子。
他抬起松弛的眼皮，浑浊的眼睛看向赵山河。
“山河，动刀子到底是下乘。”
刘三爷拿铜烟锅敲了敲鞋底，吐出一口浓烟:“你今天没让嘎子动手是对的。但那南方人今欺负上门了，你有什么路子？”
赵山河把毛巾扔进水盆里，从兜里掏出一根大前门。划火柴点上，深深吸了一口。
青白色的烟雾在冷空气里迅速散开。
“涨价。”赵山河吐出烟圈，把刚抽了一口的烟头扔在地上，用鞋底用力碾灭:“但不是现在。”
赵山河转过身，大步走向东厢房:“嘎子，把东厢房打开。”
二嘎子愣了一下，走过去拔下门鼻上的铁棍，用力推开厚重的木门。
一股浓烈的霉味和生皮子放久了的腥臭味瞬间扑面而来。
里面黑压压地堆着这两天收上来的次等皮子。
有的皮板发硬个头偏小，有的是夏天打的毛色稀疏，还有的是剥皮手艺不行划破了口子的残次品。
足足有三四千张，堆得像个小山包。
赵山河走到墙角，拎出一个洗衣服用的大号高脚木盆，哐当一声砸在院子正中间。
他拎起水桶，倒了大半盆井水。接着转身走进自己屋里，拎出一个灰布口袋。
他解开口袋，把里面白花花的芒硝粉末一股脑全倒进冷水里，抄起一根粗木棍用力搅匀。
水面迅速泛起一层浑浊的白色泡沫，散发出极其刺鼻的酸涩味。
“拿张灰鼠皮过来。要最小、最硬的那种。”赵山河扔下木棍。
二嘎子冲进厢房，在一堆废料里翻拉了几下，拽出一张只有巴掌大小、干瘪得像块硬纸板的废皮子递了过去。
赵山河接过皮子，眼都没眨，直接一把按进浑浊的芒硝水里。
足足泡了五分钟。
他伸手把皮子捞出来，浑浊的水滴顺着杂乱的皮毛滴滴答答往下淌。
赵山河走到院墙边，拿过一个自制的扩板木架，把湿透发软的皮子套了上去。
“钉子，锤子。”赵山河伸出手。
二嘎子赶紧跑进工具棚，抓了一盒小洋钉和一把羊角铁锤递过去。
赵山河捏起一根钉子，死死按住皮子的一角，双手猛地发力往外死命一扯。
“当！”
一锤子重重砸下去，钉子直接将皮子的一角死死固定在木架上。
他抓住皮子的另一头，手背上青筋根根凸起，再次借着蛮力往外拉扯。
那张本来已经僵死的皮板，发出让人后槽牙发酸的纤维断裂声。
“当！”又是一锤子。
一扯，一拉，一钉。
赵山河动作没停，手里的铁锤上下翻飞。
几分钟后。
那张原本只有巴掌大、干瘪发硬的废皮子，被硬生生向外撑大了一整圈，变成了脸盆大小。
因为吸饱了水分和芒硝药水，原本满是褶皱的皮板变得平整宽大，连带着原本杂乱稀疏的毛发也被生生拉伸开来。
赵山河停下手，把铁锤扔在地上，后退了一步。
架子上的皮子油光水滑，尺寸看着跟一级大板子一模一样。
二嘎子瞪大了眼睛，不可思议地往前凑了一步。
他伸手摸了摸那张皮子，又震惊地摸了摸自己的后脑勺:“哥，这皮子咋凭空变大了？看着跟一等品没啥两样啊！”
刘三爷站起身，背着手慢悠悠走到木架子前。
他眯着眼睛盯着那张绷得极紧的皮子，从鼻孔里发出一声冷哼。
“这叫涨板。”
刘三爷转头看向二嘎子，语气里透着老江湖的阴损:“过去天桥底下变戏法、骗外行的下三滥招数。用芒硝水把皮板泡软，硬生生撑大。”
刘三爷伸出干枯的手指，戳了戳皮子紧绷的边缘:“这皮子里的筋膜全断了。等过个三五天，药水干透了，这皮子就会严重缩水，变得比脆饼还脆。手指头一碰，立马碎成一堆毛渣子。谁要是做成衣服穿在身上，一蹲下就得当场裂裆。”
赵山河走到水盆边，拿起一块肥皂，低着头慢慢搓洗着手上的油污。
他动作很慢，眼神却冷得像院子里的冻土。
“嘎子，做生意得算账。”
赵山河用清水把手冲干净，甩了甩水珠:
“咱们收这些次等皮子，原本还得雇车，还得冒着大雪把货运到边境口岸去。”
“路上的运费是钱，给车站打点是钱，装卸工的工钱也是钱。”
他扯过毛巾擦干手，走到院子中央，转头看向村口的方向。
“现在有人带着成捆的现金，在咱们家门口收货。”
赵山河把毛巾搭在盆架上，声音极其平淡，却透着一股子连皮带骨吃干抹净的狠辣:
“麻烦省了。”
赵山河转过头，看着满院子的人，气场瞬间压了下来。
“把院门插死。大壮，别劈柴了。”
大壮扔下斧子，大步走过来。
“这两天啥也别干。”赵山河指着东厢房里那座废皮山:“把这三千多张次等皮子、烂皮子，全部给我过水，上板子涨开！”
二嘎子呼吸急促起来，眼里冒出一股兴奋的狠光:“哥，弄完了之后呢？”
赵山河走到木架子前，屈起手指，重重弹了一下那张伪造的大皮子。
砰。
皮子发出沉闷的响声。
“弄完了，分批拿出去。”
赵山河看着二嘎子，目光阴沉透骨:
“让给咱们干活的那些可靠的兄弟，换上破棉袄，把脸抹黑点。分头去村口，卖给那个姓黄的。”
“他不是给一块吗？他不是不验货吗？他不是有多少收多少吗？”
赵山河拉开军大衣的拉链，扯了扯领口，冷冷吐出三个字:
“全给他。”