洪武十三年，十月十二。
锦衣卫北镇抚司，指挥使公厅。
毛骧已经三天没有合眼了。
案头堆满了从各地送来的密报，有的来自锦衣卫派驻各府的百户所，有的来自地方官府，还有几封是安插在江湖中的暗线冒死传回的消息。墨迹未干的供状摊在一旁，上面密密麻麻写满了审讯记录。
他在追查血煞教。
自龙虎山押回那两名天师府长老后，毛骧便日夜不停地审讯。那两个老道骨头虽硬，却扛不住锦衣卫的酷刑，三日前终于吐出了一个重要情报——血煞教在江南数省设有秘密分坛，以贩卖私盐、走私铁器为名，暗中联络各地邪道散修，积蓄力量。
毛骧当即将情报呈报朱元璋。朱元璋只批了四个字：“一查到底。”
这三天，锦衣卫倾巢而出，联合各地官府，对血煞教展开了一场疾风骤雨般的清剿。南昌、杭州、武昌、长沙……一处处暗桩被拔除，一个个魔教教徒落网。短短三日，便抓获血煞教教徒四十余人，捣毁秘密据点七处，缴获大量书信、账簿和邪器炼制材料。
审讯还在继续，供词越来越触目惊心。
毛骧拿起刚送来的一份供状，目光扫过那一行行字迹，眉头越皱越紧。供述者是血煞教南昌分坛的一名香主，被抓后熬不过酷刑，将他所知道的一切都吐了出来。
“血煞教总坛……在苗疆十万大山深处，具体位置只有教主和几位长老知晓。教主自称"血煞老祖"，据传已是天人境修为，常年闭关，教中事务由左右护法代管……”
毛骧手指微微一顿。天人境。他放下这份供状，又拿起另一份。
“血煞教近年来大肆扩张，除江南数省外，在湖广、四川、云南等地亦有分坛。教中高手如云，仅大宗师便有数人，宗师数十，先天以下不计其数……”
毛骧脸色愈发凝重。这样的实力，虽不及慈航静斋、天师府那般底蕴深厚，却也不容小觑。更可怕的是，他们行事诡秘，藏于暗处，防不胜防。
他正要再翻看下一份，门外忽然传来急促的脚步声。
“大人！”一名锦衣卫百户推门而入，面色苍白，额角带汗，“出事了！”
毛骧猛地抬头：“何事？”
“湖广急报——血煞教余孽报复！昨夜，辰州府辖下三个偏远山村遭袭，全村老幼……无一幸免！”
毛骧霍然起身，脸色铁青：“什么？”
百户双手呈上一封染血的急报，声音发颤：“这是辰州府八百里加急送来的。信使一路换了三匹马，跑死了两匹，才赶回京城。”
毛骧一把夺过急报，展开细看。越看，脸色越是难看。
急报上写着：昨夜子时，辰州府沅陵县辖下的三个山村——石桥村、柳家湾、青溪口，同时遭到一伙身份不明的黑衣人袭击。那伙人武功高强，出手狠辣，见人就杀。三个村子，共计四百三十七口人，无一幸免。现场留下血字——“血债血偿”。
毛骧握着急报的手微微颤抖。四百三十七条人命！这是赤裸裸的报复，是对朝廷的挑衅！
“传令！”他厉声道，“立刻备马，本官要入宫面圣！”
“是！”
毛骧大步走出公厅，心中怒火翻涌。
他早就料到血煞教会报复，却没想到来得这么快，这么狠。那些偏远山村，连基本的防卫都没有，面对魔教高手，便如待宰的羔羊。
可他没有想到的是，辰州府的惨案，只是开始。
十月十三，江西急报。袁州府宜春县，两个山村同时遭袭，一百二十余人遇难。现场同样留下血字：“血债血偿。”
十月十四，浙江急报。处州府丽水县，一个山村遭袭，六十余人遇难。血字依旧。
十月十五，南直隶急报。徽州府歙县，一个山村遭袭，八十余人遇难。
短短四天，四省五地，近七百条人命。消息传入京城，朝野震动。
朱元璋勃然大怒，当朝下令：锦衣卫全力追剿血煞教，各地卫所配合行动，凡窝藏、包庇、暗中资助血煞教者，一律以通敌论处，诛九族！
可血煞教如同幽灵一般，每次作案后便消失得无影无踪。他们专挑偏远山村下手，来去如风，当地驻军还未赶到，他们早已远遁。锦衣卫在明，他们在暗，追剿行动举步维艰。
开平王府，书房。
常昀放下手中的密报，眉头紧锁。他面前摊着这几日收到的所有消息——辰州府、袁州府、处州府、徽州府……一桩桩惨案，触目惊心。四百三十七人，一百二十余人，六十余人，八十余人——这些数字背后，是一条条鲜活的生命。有老人，有妇孺，有尚在襁褓中的婴孩。
他们什么都没做错，只是住在偏远山村，只是没有足够的自保之力，便成了魔教泄愤的牺牲品。
常昀闭上眼，深吸一口气。
他见过太多死亡。雁门关十年，尸山血海，他亲手杀过的人比许多人一辈子见过的都多。可那些是战场，是敌我厮杀，是保家卫国。这些是无辜百姓，是老弱妇孺，是手无寸铁的平民。
“血煞教……”他低声呢喃，声音冷得如同腊月寒冰。
萧战站在一旁，面色同样难看：“侯爷，血煞教这是在报复。锦衣卫这些日子穷追猛打，他们吃不消了，便拿老百姓出气。”
常昀点点头：“我知道。”
“毛指挥使那边已经派人去查了，可血煞教来去无踪，专挑偏僻地方下手，防不胜防。”萧战顿了顿，“侯爷，要不要属下带玄甲龙骧卫出去搜剿？”
常昀沉默片刻，摇摇头：“不急。玄甲龙骧卫是精锐，不是地方守备。血煞教专挑偏远山村下手，便是看准了那些地方防卫空虚。你带人出去，他们便躲；你一走，他们又出来。这不是办法。”
萧战皱眉：“那怎么办？”
常昀站起身，走到窗前，望着外面灰蒙蒙的天空，缓缓道：“等。”
“等？”
“锦衣卫在查，各地官府也在查。血煞教再能藏，也会有露出马脚的时候。”他顿了顿，“而且，他们既然要报复，就不会只杀这几百人便收手。一定还有更大的动作。”
萧战心中一凛：“侯爷是说……”
“血煞教被锦衣卫逼得走投无路，杀几个老百姓泄愤，不过是开胃菜。”常昀转过身，目光冷厉，“他们真正的目的，是要让朝廷知道——他们不是好惹的。所以，一定还有更大的动作。”
萧战沉默片刻，低声道：“那咱们就干等着？”
常昀摇摇头：“不。传令下去，玄甲龙骧卫全体待命，随时准备出发。另外，派人去锦衣卫那边，告诉毛骧——若有血煞教的消息，立刻通知本侯。”
萧战抱拳：“是！”
他转身要走，又被叫住。
“萧战。”
“属下在。”
“那些死去的百姓……”常昀顿了顿，声音低沉，“让毛骧派人去善后。抚恤要到位，不能让活着的人寒心。”
萧战心中一暖，抱拳道：“属下这就去办。”
他大步离去，书房内重归寂静。
常昀重新坐回案前，目光落在那叠密报上。四百三十七人，一百二十余人，六十余人，八十余人——这些数字如同一把把刀，一下下剜在他心上。
他想起了雁门关外的那些百姓。每年冬天，北蛮南下劫掠，那些偏远村子便首当其冲。他带兵去救，有时赶得上，有时赶不上。赶不上的时候，便只能看见满地的尸骸，听见幸存者的哭声。那时他便发誓，有朝一日，定要斩尽北蛮，让边境百姓不再受战火之苦。
如今北蛮退了，魔教却又来了。
常昀握紧拳头，指节发白。他不是菩萨，救不了所有人。但至少，他可以让那些作恶的人付出代价。
血煞教，本侯等着你们露出马脚的那一天。
御书房。
朱元璋面色阴沉如水，面前摊着各地送来的急报。毛骧跪在御案前，额头紧贴地面，大气都不敢喘。
“四天，五地，近七百条人命。”朱元璋的声音很平静，平静得可怕，“毛骧，你这个锦衣卫指挥使，就是这么当的？”
毛骧浑身一颤：“臣失职，请陛下责罚！”
“责罚？”朱元璋冷笑一声，“杀了你，那些死去的老百姓能活过来吗？”
毛骧不敢接话。
朱元璋站起身，走到窗前，望着外面阴沉沉的天，缓缓道：“血煞教这是在向朕示威。他们想告诉朕——你抓我的人，我便杀你的人。”
他转过身，目光如刀：“朕岂能容他们猖狂？”
毛骧连忙道：“陛下，臣已加派人手，全力追查血煞教踪迹。各地卫所也已接到命令，加强巡逻，严防死守。只是……”
“只是什么？”
“只是血煞教行事诡秘，专挑偏僻地方下手，防不胜防。”毛骧硬着头皮道，“臣斗胆，请陛下允准——调镇北侯玄甲龙骧卫，协助搜剿。”
朱元璋沉默片刻，缓缓道：“常昀那边，朕自有安排。你只管查，查到线索，立刻禀报。”
毛骧叩首：“臣遵旨！”
朱元璋挥挥手：“退下吧。”
毛骧告退，御书房内重归寂静。
朱元璋重新坐回龙椅，拿起一份密报，目光落在那四个字上——“血债血偿”。
他冷笑一声，将密报扔在案上。
“血债血偿？好，朕便让你们血债血偿。”
夜，胡府绣楼。
胡若曦独坐窗前，手中捧着一卷诗集，却一个字都看不进去。
这几日，京城里人心惶惶。魔教作乱，屠戮百姓的消息传得沸沸扬扬。连府里的丫鬟仆妇都在私下议论，说那些魔教妖人专杀老百姓，手段残忍，无恶不作。
她有些害怕。不是怕魔教——应天府有禁军护卫，有锦衣卫巡查，魔教再猖狂也不敢来这里。她怕的是那个人。
他一定会去的吧？去那些偏远山村，去追剿那些杀人不眨眼的魔教妖人。就像当初在雁门关一样，冲锋在前，从不退缩。
胡若曦咬了咬唇，心中涌起一股说不清道不明的情绪。她想起春杏打听到的那些事——雪地追敌，身中三箭不退；把披风裹在陌生孩子身上，抱了一整夜；为两个亲卫灭人满门，替他们赡养爹娘……
这一次，他又会受多少伤？
“春杏。”她轻声唤道。
“小姐。”春杏推门进来。
“去打听打听，镇北侯……他会不会去剿灭魔教？”
春杏一怔，随即点头：“奴婢这就去。”
胡若曦叫住她，犹豫了一下，又低声道：“还有……打听打听，他有没有受伤。”
春杏看着小姐微微泛红的脸颊，心中又是好笑又是心疼，应了一声，轻手轻脚退了出去。
房门关上，绣楼内重归寂静。
胡若曦望着窗外那弯冷月，轻轻叹了口气。
她不知道自己是从什么时候开始变的。也许是慈宁宫那一面，他抱着徐妙锦嘴角微微上扬的时候。也许是听说了他在边关那些事，雪地追敌、抱了陌生孩子一整夜的时候。也许是父亲那句“他是大明最锋利的刀”，母亲那句“他是个好孩子”的时候。
她只知道，那个人，好像真的不是她以为的那种人。而她，好像也没那么讨厌他了。
窗外，月色如水。桂花树下，暗香浮动。而那个让她辗转难眠的人，此刻正端坐于开平王府书房之中，翻阅着各地送来的密报，对这一切毫不知情。
他不在意她，就像她曾经不在意他一样。可有些东西，已经在不知不觉中悄然改变。譬如深闺之中，那一缕若有若无的牵挂。譬如少女心上，那一圈越荡越大的涟漪。
山雨欲来，风满楼。