通传的人进去没多久，白云观的山门便豁然洞开。
裴辞镜站在石阶下，微微眯起眼，看着那扇沉重的木门在吱呀声中缓缓向两侧推开，门后是一道长长的青石甬道，两侧古木参天，枝叶遮天蔽日，将午后的阳光筛成一片片细碎的光斑。
甬道尽头，一道身影正带着一群人快步走出来。
打头的是个老道士，一身青色道袍，外罩鹤氅，头戴混元巾，手持拂尘，步履轻快得不像是这个年纪的人。
他身后跟着十几个弟子和道童，有老有少，都穿着整齐的道袍，沿着青石甬道鱼贯而出，在山门前列成两列，动作整齐划一，显然不是第一次做这种事。
裴辞镜看着这阵仗，嘴角微微翘了一下。
老六殿下的名头。
果然好用。
虽然人没来，只派了个使者队伍，可白云观不敢怠慢。
老皇帝仅存的嫡子，在太子死后之后，分量不言而喻。
白云观主若是不识趣，端着架子不出来迎接，那剩下的事就好办多了——你连六殿下的人都敢怠慢，那还有什么好说的？
他就可以以此为由，先将白云观众人拿下再说。
到时候人在自己手里。
无论是调查，还是问询，都会省事很多，不需要操心太多影响的事情，绕那么多的弯弯道道。
但很显然，这位观主不傻。
不但不傻。
还精明得很。
裴辞镜的目光落在那道青色身影上，看着对方越走越近，越来越清晰。
白云观主在裴辞镜面前站定。
双手拢在袖中。
端端正正地行了一礼。
姿态放得很低，声音清越，带着几分出家人特有的超脱意味道：“贫道白云观主持玄清子，见过裴大人。不知六殿下遣使前来，有失远迎，还望大人恕罪。”
他身后那一众弟子道童也跟着齐齐躬身，一时间鹤氅飘飘，拂尘低垂，场面颇为壮观。
裴辞镜没有客气。
他站在原地，受了这一礼。
这是规矩。
他代表的是六殿下，是皇家的颜面，若是躲躲闪闪、推推让让，反倒失了分寸，让人轻看了去。
他站在那里，腰杆挺直，目光落在玄清子身上，认认真真地打量着这位在北河一地声望极高的道长。
须发皆白，面容清癯，皮肤却红润细腻，不见几道皱纹，据来之前打听到的消息，这位玄清子道长年岁已逾古稀，可眼前这人看上去最多不过五十出头。
鹤发童颜。
这四个字，放在他身上，倒真不是吹的。
再加上那副清瘦的身形、飘逸的鹤氅、手里那柄白玉为柄的拂尘，整个人站在山门前的石阶上，被午后的阳光一照，确实有几分仙风道骨的味道。
裴辞镜在心里默默点了个头。
卖相不错。
这副皮囊，确实能唬住不少人，那些官宦人家的夫人小姐见了，多半要心生敬意，觉得这是位得道高人。
不过嘛——
裴辞镜收回目光，面上不动声色，心里却暗暗摇了摇头。
皮相是皮相，气质是气质，两回事。
他见过真正的道家高人。
青云观，青云子。
那位道长，看上去其貌不扬，普普通通，可那双眼睛，像是能看穿世间一切虚妄。
他站在青云子面前，有种被人从里到外看透了的感觉，感觉自己那点心思、那点来历，在对方眼里根本藏不住。
可面前这位玄清子，他站在这里看了半天，除了那张保养得宜的面孔和那副刻意营造出来的仙风道骨之外，没看出什么别的东西来。
少了点由内而外的通透。
多了点……怎么说呢？
刻意。
裴辞镜在心里给这位白云观主打了个问号，面上却露出了一副恭敬而感激的神色，开始了言不由衷的连篇鬼话。
他往前迈了半步，双手抱拳，还了一礼，开口时语气诚恳得像是发自肺腑：“道长乃大德之人，在下不过一介微末小官，哪里承受得起道长这一礼？”
这话说得客气。
客气得恰到好处。
既没有失了六殿下的体面，也没有摆出高高在上的架子。
玄清子连忙上前，伸出手来，虚虚扶住裴辞镜的手臂，将他那躬到一半的身子托了起来。
“大人这是哪里话。”玄清子的语气比他还要诚恳，面上的笑容温和得像三月的春风，“大人代六殿下前来，代表的就是殿下的颜面，贫道一介方外之人，如何受得起大人这一礼？”
这话说得滴水不漏，既捧了六殿下，又抬了裴辞镜，还把自己摆在了一个谦逊低调的位置上。
裴辞镜顺势直起身，目光落在玄清子脸上，笑容里多了几分推心置腹的意味：“道长受得起，当然受得起。”
他顿了顿，语气比方才又重了几分，带着一种发自内心的敬重：“在下此次前来，是代殿下感念观主为受灾百姓所尽之力。若不是观主第一时间捐钱捐物，带动这么多人伸出援手，不知要多死多少百姓。”
他深吸一口气，双手抱拳，又拱了拱手：“观主功德无量啊！”
这话说得掷地有声，情真意切，连裴辞镜自己听了都觉得有几分感动，感动的同时又有种止不住的恶心。
功德无量。
这四个字，分量不轻。
这人配吗？
玄清子听着，面上那副谦逊的神色又深了几分，连连摆手，嘴里说着“不敢当不敢当”，可嘴角却微微翘了起来，那弧度不大，却带着一种藏不住的受用。
好听的话，他听过不少。
在北河这一亩三分地上，夸他的人多得是，有夸他道行高深的，有夸他慈悲为怀的，有夸他乐善好施的。
那些话，听多了也就那么回事。
可今天这话不一样。
夸他的人。
代表的是六殿下！
是那位老皇帝仅存的嫡子，是储位最有力的竞争者之一，是未来有可能坐上那个至高无上位置的人。
这样的人派来的使者，当着这么多弟子的面，夸他“功德无量”，这意义能一样吗？
玄清子心里头那点飘飘然，像是一片羽毛被风吹起来，轻飘飘地往上浮。
他当然清楚.
对方为什么要说这些话。
六殿下在赈灾，在救人，在想办法安抚灾民，其身负重任自然得待在赈灾的前方，不好亲自来道观这种地方上香祈福，便派了手下人来。
说是感念他白云观为灾民所做的一切。
实际上。
不就是为了拉拢他吗？
不就是为了借着白云观在北河的声望，收拢民心吗？
这些朝廷里的人，弯弯绕绕的心思，他见得多了。
只可惜——
玄清子心里那点飘飘然，忽然就沉了下去，他嘴角那丝还没来得及绽放的笑意，在无人注意的角落里，悄无声息地收敛了几分。
只可惜，他和八皇子绑得太深了。
不是他想绑。
是没办法。
孙有德是八皇子的外祖父，是北河布政使，是他白云观最大的靠山，这些年白云观能在北河经营得风生水起，靠的不只是他玄清子的本事，更多的是孙有德在后面撑着。
没有孙有德，白云观能有今天？
不可能的。
所以他根本没有选择。
六殿下再好，再有诚意，他也投靠不了，这是立场问题，是根基问题，不是几句好听的话能改变的。
玄清子心里头那些弯弯绕绕，在电光石火之间转了好几圈，面上却依旧是那副谦逊温和的笑容。
沈柠欢站在裴辞镜身侧，安安静静的，姿态从容，目光平和，像是这山门前的一切都与她无关。
她不着痕迹地伸出手，指尖轻轻碰了碰裴辞镜的衣袖。
那动作极轻极快，轻到旁人根本不会注意，快得像是一只蝴蝶在花间掠过，一闪即逝。
裴辞镜的眉头几不可察地动了一下。
他懂了。
娘子这个动作的意思是——该试探了！
那种违背本心的恶心话，不用说那么多了，再说下去，娘子怕他把自己恶心死。
而且玄清子的心态已经放松，失去了应有的警惕，自己也该把话题引到贪墨之事上，试探其到底是人是鬼了。
面上，裴辞镜依旧是那副恭敬而感激的神色，可话锋，却在这个瞬间，不动声色地转了个方向。
他往前迈了半步，离玄清子又近了几分，目光落在对方那张清癯的面孔上，语气比方才低沉了一些，带着一种忧国忧民的沉重感。
“道长乃大功德之人，在下几句言语，怎会当不起？”
他顿了顿，眉头微微拧起，脸上的笑容渐渐敛去，取而代之的是一种深沉的、压抑的愤怒。
“只是可怜那些百姓，遭此无妄之灾。家园被毁，亲人离散，食不果腹，衣不蔽体——这一切，皆因那云阳河堤工款被人贪墨，修了那么个豆腐渣的堤坝！”
裴辞镜的声音拔高了几分，胸膛起伏着，像是在极力压抑着什么。
“那贪墨之人，真是罪该万死！”他咬着牙，一字一句，像是从牙缝里挤出来的：“这种人，就是死一万次都不够赎其罪！”
玄清子面上的笑容微微僵了一瞬。
那僵硬极轻极快，像是一滴水落进滚油里，还没来得及炸开便已经被压了下去。
他依旧是那副温和从容的模样，可嘴角的弧度，却比方才少了那么一点点。
裴辞镜没有看他。
他还在那里义愤填膺，像是一个被贪官污吏气坏了的好官，满腔正气无处发泄，只能在这山门前对着一个方外之人吐露心声。
“这种人，生儿子没……，生女儿没……，生个不男不女既有……也没……！”
“吃饭必被噎死，喝水必被呛死，走路必被马车撞死，骑马必被摔死，坐船必被淹死，睡觉必被鬼压床，做噩梦必梦到自己下油锅！”
“死了之后，阎王爷定要将他打入十八层地狱，上刀山，下火海，下油锅，炸至两面金黄——不，炸至两面焦黑，捞出来再炸一遍！”
“炸完扔进畜生道，投胎做猪，做狗，做老鼠，做蛆——做什么都行，就是别做人了，他不配！”
“最好在畜生道里轮回个千八百遍，再拖出来，扔进九幽业火里灼烧千万年！烧成灰，灰里泼水，水和成泥，泥捏成人，再烧一遍！”
裴辞镜一口气说了一大串，气都不带喘的，那语速、那气势、那表情，活脱脱一个被贪官逼疯了的清官。
玄清子站在他对面，面上依旧是那副温和的笑容，可那笑容底下，嘴角已经微微抽搐了。
他是一个有文化的人。
不但有文化，还读过不少书，四书五经、诸子百家、诗词歌赋，他都有涉猎，不然怎么跟那些官宦人家打交道？
所以裴辞镜说的这些话，他每个字都听得懂。
听得懂。
才知道有多脏。
这些年，他见过不少人骂贪官，有骂“该杀”的，有骂“该剐”的，有骂“断子绝孙”的，可像这位裴大人这样，骂得这么具体、这么生动、这么富有想象力的——
他还真是头一回见。
生儿子没……，生女儿没……，生个不男不女既有……也没……。
玄清子觉得自己脸上的笑容都快挂不住了。
不是心虚。
是觉得脏。
太脏了。
这些话，他一辈子都没听过，更没说过，今天倒好，一下子全听到了，还是一位从京城来的、代表六殿下的朝廷命官当着他的面说的。
他总不能捂耳朵吧？
玄清子深吸一口气，将心里头那股子说不清道不明的滋味压了下去，面上重新堆起那副温和的笑容，往前迈了半步，伸出手，轻轻拍了拍裴辞镜的手臂。
“大人，大人——”他的声音温和而急切，像是在安抚一个情绪失控的后辈，“莫要动气，莫要动气。气大伤身啊大人！”
裴辞镜被他这一拍，像是从愤怒中回过神来，胸膛的起伏渐渐平缓，深吸一口气，又长长地吐出来。
他抬起手，揉了揉太阳穴，面上露出一丝苦笑：“让道长见笑了。在下实在是一想到那些百姓的惨状，便忍不住……”
他摇了摇头，语气里带着几分自嘲：“失态了，失态了。”
玄清子连连摆手，面上的笑容真诚了几分：“大人爱民如子，心系百姓，这是好事，是大乾之福，是百姓之福。贫道钦佩还来不及，怎会见笑？”
他心里却在暗暗庆幸。
还好还好。
这位裴大人骂的是贪墨河工款的人，不是他玄清子，这些话虽然脏，虽然听着让人心里头发毛，但应该落不到自己头上。
工款是陈启明拿的。
十万两白银，陈启明陆陆续续拿了七成多，其中一成多分给了下面经手的人，六成到了自己这边，可他从没逼迫陈启明贪啊。
对方非要买丹药。
自己找上门来的，哭着喊着跪在地上要买。
说什么“道长救我”“我快疯了”“只有您的丹药能让我平静下来”。
他这人慈悲见不得人受苦。
只能卖喽。
报应？
这报应，怎么算也到不了自己头上吧？
玄清子心里头转着这些念头，面上的笑容却依旧温和而从容，看不出半分破绽。
可裴辞镜那句“投胎畜生道，受九幽业火灼烧千万年”，却像一根刺，扎在他心里头，拔不出来。
可不知道为什么，他心里头忽然有些发慌……