“你有什么事比见程润之重要！”韩老夫人急了。
“他昨天说了要来咱们摊位上买茶叶的！你不在，多可惜！”
折月摇了摇头：“那是他随口一说，未必当真。”
“怎么不当真！”韩老夫人把手里的包子往采星怀里一塞，走过来拉住折月。
“他是知府，说话一言九鼎，说了来肯定来！你不在，他来了见不着你，那多浪费机会！”
折月被她拉着，哭笑不得。
“娘，我真去不了。约霍朝是我主动提的，不能失约。”
韩老夫人瞪大眼睛：“你跟他有什么好聊的！”
“生意上的事。”折月说，“能聊的事还挺多。”
韩老夫人还想再说什么，溯日从屋里走出来。
“娘，您别劝了。”他说，“今日程知府走不开。”
韩老夫人扭头看他：“走不开？他不是说要来买茶叶吗？”
溯日点头：“这次的庆典是他亲自督办的，连州城的布政使都来给他撑场子了。还有信川府各县的县令、商会代表以及不少外地客商。”
“他今天要忙着接见和引见，即便到摊位，也是带着一群人走马观花地看。这种场合，他不可能特地停下来跟谁说话的。”
韩老夫人愣了愣：“你的意思是，他就算来了也不会和我们多聊几句？”
溯日说：“他真要来，也不会多说什么的。他上面还有位布政使大人呢。”
韩老夫人张了张嘴，顿时泄了气。
“那、那他不来也行。”
她悻悻地坐回灶房门口，重新抱起包子啃了一口，小声嘟囔：“反正以后还有机会。”
折月松了口气。
就在这时，杨妙妙从屋里出来。
她今天依旧是那身工部小吏的打扮，只是手里多了一个包袱。
“杨知事？”折月看着她，“你这是要去哪儿？”
杨妙妙笑了笑：“我想去渡口看看。来府城一趟，想看看这边的河道和咱们那儿有什么不一样。”
“不去庆典？”
“庆典太热闹了，人挤人的。”杨妙妙说。
折月听完，忽然笑了。
“那正好。”她说，“我要去听雨轩，也是码头方向。咱们可以同路。”
杨妙妙愣了一下，看向折月。
折月脸上带着淡淡的笑，和那日在马车上的坦诚一模一样。
自从那日折月说了“我把你当弟弟”之后，杨妙妙心里那根绷紧的弦终于松了下来。
不用躲了，不用猜了，不用提心吊胆了。
她点点头：“好，一起走。”
信川府衙，后堂。
程润之坐在客位上，亲自执壶，给上首那人斟了一杯茶。
“柯大人远道而来，一路辛苦了。”
上首坐着的是一个年近五十身穿绯色官服的中年官员。
他面皮白净，颌下三缕长须，周身散发着多年为官的威仪。
他便是渊州布政使，柯培伦。
柯培伦端起茶盏，轻轻抿了一口，笑道：“润之不必多礼。你与老夫虽同在渊州为官，平日里各忙各的，难得有机会这样坐下喝杯茶。”
程润之笑了笑：“大人说的是。”
柯培伦放下茶盏，目光在程润之身上打量了一番，忽然道：“说起来，咱们两个倒是有缘。”
程润之微微扬眉。
柯培伦继续道：“当年你我科考，都是同一位座师，宋文渊宋大人。”
程润之心中了然，面上却露出几分恰到好处的意外：“原来大人也是宋公门生？下官竟一直不知。”
“不知者不怪。”柯培伦摆摆手。
“宋大人门生众多，老夫当年中进士时，你还是个童生呢。后来老夫外放多年，你入翰林，咱们一直没机会见面。直到去年你调来信川，老夫才知道，原来咱们还有这层渊源。”
程润之颔首：“能得大人提点，是下官的福气。”
柯培伦摆摆手：“提点谈不上，只是既然有这层关系，该照应的，自然要照应。”
两人闲聊了几句官场上的事，柯培伦忽然叹了口气。
“说起来，这次大乾与陈国即将兵戈相见，除了今上有收复失地的雄心，还有一个缘故，你可知道？”
程润之神色一正：“大人请讲。”
柯培伦沉默片刻，缓缓开口。
“陈国那边，一直咄咄相逼。”
程润之问：“大人说的相逼，是指？”
“他们咬死了说，咱们乾国绑走了他们的贵子。”柯培伦说。
“这几年，两国交涉多次，陈国就抓着这件事不放。他们要求我们交人。可朝廷查来查去，根本没派人绑过什么贵子。”
程润之眉头皱起：“既无此事，为何陈国一口咬定？”
“说是他们的国师算出来的。”柯培伦端起茶盏，抿了一口。
程润之一时没说话。
柯培伦放下茶盏：“也许是空穴来风，借题发挥。可奇怪的是，若真是借题发挥，他们为何不换个理由？偏偏抓着这个不放，一抓就是好几年。”
程润之沉思片刻，道：“大人的意思是，此事或许并非空穴来风？”
柯培伦看着他，目光意味深长。
“老夫琢磨了许久，觉得有两种可能。”
“第一种可能，确有此事，只是这贵子被人藏起来了。”
程润之点头：“第二种呢？”
“第二种……”柯培伦顿了顿，“也许那贵子是自己藏起来的。所以才造成如今的局面。一方说有，一方说没有。”
程润之沉默片刻，问：“大人可知，那陈国的贵子究竟是谁？”
柯培伦摇头：“听闻是陈国顶要紧的人物。”
他看向程润之，语气凝重起来。
“润之，老夫今日跟你说这些，是想提醒你一件事。”
程润之欠了欠身：“大人请说。”
“咱们渊州，离陈国最近。”柯培伦说。
“而信川府，又是渊州离陈国最近的地方。若是那贵子当真在乾国，若要藏，最可能藏的地方，就是边境。”
程润之瞳孔微微收缩。
柯培伦继续道：“老夫知道你刚来信川不久，但既然坐在这个位置上，该留意的，还是要留意。各县各镇，若有什么可疑的人，多上点心。万一真让你碰上了……”
他没有把话说完，但意思已经很明显。
天大的功劳。
程润之沉默片刻，郑重道：“多谢大人提点。下官记住了。”
柯培伦点点头，端起茶盏，神色又恢复了方才的随和。
“行了，这些事你心里有数就行。今日是你主持的庆典，咱们出去露个面，让那些有心人看看，你这个知府，有老夫撑着呢。”
程润之起身，拱手道：“大人抬爱。”
两人一前一后走出后堂。
刚走到门口，便有随从迎上来，躬身道：“两位大人，各县和商号的人都已齐聚南市口，等着庆典敲锣开始了。”
柯培伦哈哈一笑，拍了拍程润之的肩膀。
“走吧，润之。今儿个你是主角，别让人等久了。”