巡逻艇靠过来，几个穿海魂衫的士兵跳上船。
带队的年轻少尉霸道的喊道：“让所有人都出来，例行检查。”
山田指着他的鼻子：“你们这是海盗行为！我要抗议！”
少尉点点头：“可以。先查完再抗议。”
山田气得浑身发抖，却什么都做不了。
他看着那些南华士兵打开货舱，翻检货物，检查证件，动作熟练得像干了一辈子。
一个士兵走过来，对少尉说了几句话。
少尉点点头，转向山田：“山田是吧，你们的货物清单和实际装载有些出入。请跟我们走一趟，等查清楚了再放行。”
山田愣住了：“什么出入？我运的全是印度的大米和柚木！清单上写得清清楚楚！”
少尉耸耸肩：“那就去普吉岛慢慢查。”
春日丸被押走了。
两个小时后，山城丸也被押走了。
淡路丸的船长远远看到这一幕，不等巡逻艇靠近，主动减速停船，老老实实接受检查。
消息传到东京时，已经是第四天下午。
冈崎胜男看着电报，手指微微发抖：“三艘船，又扣了两艘。”
会议室里一片死寂。
运输省的人小声说：“他们……真敢动手？”
松本太郎的脸色也很难看。
他张了张嘴，想说点什么，却发现自己什么都说不出来。
通产省的人开口了，声音发干：“三井物产那边又来催了。橡胶的库存，只够撑十天。”
运输省的人低着头不说话。
冈崎胜男沉默了很久，终于开口：“继续观察。看他们下一步怎么走。”
第五天。
李芳站在指挥塔上，看着远处那艘挂着英国旗的货轮。
“曼德勒号”，八千吨，从仰光开往九州的，船上装的是橡胶和锡锭。
“发信号。”李芳说，“停船检查。”
信号兵愣住了：“司令，那是英国船。”
李芳看了他一眼：“我知道。”
“可是……”
“可是什么？总统的命令是：所有经过马六甲海峡的商船，一律检查。英国船不是船？”
信号兵咽了口唾沫，转身发信号。
曼德勒号上，船长布朗正喝着咖啡看报纸。
听到信号，他差点把咖啡喷出来。
“什么？南华要检查英国船？”
大副点点头：“船长，怎么办？”
布朗扔下报纸，冲到船舷边。
远处那艘南华巡逻艇正不紧不慢地开过来，后面更远的地方，那艘护航航母上的飞机正在起降。
他想起二十年前，自己在皇家海军服役的时候，大英帝国的舰队在这片海域横着走。
没想到如今帝国的船也要收到检查了。
“让他们查。”布朗咬着牙说。
大副瞪大眼睛：“船长？”
“我说让他们查！”布朗吼了一声。
布朗可是有些政治嗅觉的。他认为南华这么明目张胆的检查英国船只，肯定是受到了某个国家的指示。
代英帝国现在可不能再受折腾了。
巡逻艇靠过来，那个年轻的少尉又出现了。
这次他倒是客气了些：“船长先生，例行检查，配合一下。”
布朗铁青着脸，一言不发。
检查持续了两个小时。
结束时，少尉朝他敬了个礼：“船长先生，货物清单无误，可以走了。耽误您的时间，抱歉。”
布朗张了张嘴，想骂人，又骂不出口。
曼德勒号缓缓驶离，驶出很远，布朗还能看到那艘护航航母的影子。
他忽然想起一件事：去年他和朋友喝酒的时候，还在嘲笑南华是个“猴子国家”。
现在，猴子骑到头上来了。
消息传回伦敦时，外交部的值班官员看了一眼，随手扔进了待办文件夹。
远东？马六甲？南华？
大英帝国现在忙着处理埃及的事，谁有空管这些？
第六天。
李芳看着雷达屏幕上那艘挂着倭国旗的货轮，拿起望远镜。
那艘船正在减速。
不等巡逻艇靠近，它已经主动停了下来。
信号兵跑过来：“司令，对方发信号，请求接受检查。”
李芳放下望远镜，嘴角动了动。
“去查。”
第七天。
东京。
冈崎胜男看着桌上的电报，手指敲着桌面。
电报是通产省转来的，内容是三井物产的紧急报告：
橡胶库存见底，工厂即将全面停工。
另，三菱重工、住友金属同期报告，锡矿、木材库存均告急。
运输省的人也来了，声音小得像蚊子：“绕道巽他海峡的船，运费涨了三成，已经有商社开始拒载了。”
冈崎胜男闭上眼睛。
他想起了松本太郎那句话：给了十三个人，以后他们再要三十个怎么办？
现在他知道了。
不给的话，连今天都过不去。
“通知南华方面。”他睁开眼，声音沙哑，“人，我们送。”
松本太郎猛地抬起头：“外务大臣！”
冈崎胜男摆摆手：“我知道你要说什么。司法主权，国家尊严，我都知道。可是松本君，你看看这个。”
他把那份三井的报告推过去，“工厂停工，工人失业，商社破产。到那时候，我们还有什么主权？还有什么尊严？”
松本太郎张了张嘴，什么都没说出来。
一周后，普吉岛。
那艘载着廖耀宗等人的倭国船缓缓靠岸。
李芳站在码头上，看着那十三个人被押下来。廖耀宗走在最前面，腿软得像面条，两个南华士兵架着他走。
船上的倭国船长站在舷边，脸色复杂。
他看了看那些排列整齐的军舰，看了看那艘护航航母，又看了看码头上那些挺直腰杆的南华士兵。
一个月前，他还在想：南华算什么东西？
现在他只想快点离开这个地方。
升龙城，总统府。
赵立冬推门进来，把一份报告放在桌上。
“总统，人送到了。廖耀宗等十三人，全部收押。倭国外务省来照会，请求恢复贸易正常化。”
李佑林拿起报告看了一眼，放下。
“通知商业部，恢复对日出口审批。通知海军，解除对商船的特殊检查。”
赵立冬点点头，转身要走。
“等等。”李佑林叫住他，“英国那边有动静吗？”
“没有。”赵立冬说，“外交部转来一份照会，说“希望此类事件不要影响两国友好关系”。没提抗议，没提赔偿，什么都没提。”
李佑林笑了笑：“知道了。”