她抬起头，迎上赵晓月期盼的目光，一字一顿地说道：“只要你想干，肯学，这个店，我就交给你！”
“南南！”
赵晓月没想到她答应得这么干脆，激动得跳了起来，一把抱住许南，“你真是太好了！你放心，我保证把这店给你看得好好的！等你回来，我给你交一个金山回来！”
“我不要金山。”
许南拍了拍她的背，笑了笑，说：“我只要你把这"许记"的招牌守好，别砸了就行。”
赵晓月松开许南，眼眶红红的，脸上却挂着笑。
她拉着许南走到八仙桌旁，按着她的肩膀让她坐下。
“南南，既然店交给我了，咱们就得把话说在明处。”赵晓月收起平时的嬉皮笑脸，神色无比郑重。
她伸出一只手，五根指头张开。
“以后这店里每个月赚的钱，抛去买肉买料的本钱，剩下的利润，咱俩一家一半。我五，你五。”
许南愣住，赶紧摆手。
“这怎么行！店是你在看，肉是你在煮，你每天起早贪黑地熬，我人在省城什么力都出不上，凭什么拿一半的钱？我把店交给你，就是想让你有个营生。”
“你听我说完。”赵晓月按住许南的手背，态度坚决。
“这店的招牌叫"许记"。这房子是你租的，锅灶是你置办的，客源是你辛辛苦苦攒下来的。最重要的一点，这卤肉的配方，那是你的看家本领！”
赵晓月目光坦荡，继续说道：“现如今这世道，手艺就是饭碗。你把看家本领全数传给了我，这就等于把吃饭的家伙交到了我手里。没有你的配方，这卤肉店根本开不下去。我赵晓月就是个出苦力的，我拿一半已经是占了天大的便宜了。这五成利润，你必须收。”
许南还想再劝：“可是晓月……”
“听晓月的，收下吧。”
一直靠在门框上没吭声的魏野走了过来。
他手里夹着半根没点的烟，高大的身躯挡住了门口投进来的夕阳。
许南抬头看他。
魏野拉过长凳坐下，长腿随意地伸展着。
“亲兄弟，明算账。晓月说得对，手艺是根本。她不占你便宜，你也不让她白干。这账算清了，你们以后的感情才能长久。”
他看着赵晓月，点了点头：“你这丫头，是个能成事的。”
魏野发了话，句句在理。
许南知道赵晓月的倔脾气，如果自己死活不收，她心里肯定不踏实，甚至可能干脆就不接这个店了。
许南深吸一口气，反握住赵晓月的手。
“好，我收。谢谢你，晓月。”
赵晓月这才重新咧开嘴笑了，眉飞色舞起来。
“谢什么谢！等你从省城回来，咱俩数钱数到手抽筋！”
旁边的苏青也跟着乐了，赶紧去倒水。
既然定下了规矩，许南也不磨蹭。
去省城的日子就在这两天，她必须尽快把手艺交接清楚。
“进后厨，我今天手把手教你。”许南站起身，推开厨房的木门。
赵晓月赶紧挽起袖子跟进去。
苏青也自觉地进去打下手。
大铁锅架在灶台上。许南从柜子里拿出那几个装满顶级香料的麻袋。
“卤肉最讲究的，是火候和料包的配比。”许南拿出一个小秤，仔细称量八角、桂皮、花椒的分量。
“你记清楚，草果去籽才不会发苦。丁香味道霸道，一锅肉最多只能放五粒，多一颗都会坏了整锅的味。”
赵晓月掏出一个巴掌大的硬壳笔记本，拿着铅笔，咬着笔头，一字一句地记在纸上。
许南一边称料，一边配比，接着点火熬糖色。油锅里白糖融化，泛起细密的琥珀色泡沫。
“看这颜色，变成枣红色立刻添水，慢一秒就会发苦。”许南动作麻利，油锅里“滋啦”一声响，开水入锅，焦糖的甜香瞬间弥漫开来。
魏野靠在后厨门外，看着自家媳妇专注的侧脸，眼神温柔。
这女人身上有一股韧劲。
不管遇到多大的坎，她总能迅速整理好自己，站直了往前走。
夜色渐渐深了。
许记卤味店的烟囱里冒出浓郁的香气，飘散在后街的夜空里。
赵晓月在许南的指导下，终于独立完成了一锅卤肉。
她捞起一块猪头肉尝了一口，眼睛瞬间亮了。
这味道，比之前许南做的还要好。
果然有了好的香料就是不一样。
魏野看她们忙得差不多了，便出门去借车。
省城路远，老爷子不能颠簸，他得找一辆底盘稳的轻卡，还得在车斗里铺上厚被褥。
同一时间，夜幕笼罩下的省城。
省军区大院深处的一栋红砖小楼里，书房安静得落针可闻。
陆战国坐在一张单人沙发上，手里端着已经凉透的搪瓷茶缸。
他闭着眼，眉头紧锁。
自从招待所见了魏野那一眼，那年轻人的面容就像烙铁一样印在他脑子里。
三十年了，沈兰生下孩子的那天，也是个这样的夜晚。
门外传来一阵急促的脚步声。
方晨亮穿着便装，手里捏着一份文件袋，大步流星地走进来。
他额头上全是一层密密的汗水，连气都没喘匀。
“首长！”方晨亮走到陆战国面前，站定，压低了声音。
陆战国猛地睁开眼，手里的茶缸微微晃动。
“查到了？”他声音发紧。
方晨亮深吸一口气，把手里的文件袋递了过去。
“档案查到了。当年跟夫人同一间病房住着，确实还有一个产妇。”
他停了一下。
“但那人生完孩子没多久，就提前出院了。档案上只记了一条：生一男孩，健康。名字，没写。”
陆战国接过文件袋，眼睛扫过那张泛黄的医院记录纸。
纸页边角已经碎开，墨迹模糊，就那么几行字，写得潦草。
他把文件袋扣在桌上，没说话。
方晨亮站在原地，大气不敢出。
屋里安静了好一会儿，陆战国才开口，声音沙了一截：“那个产妇，叫什么名字？”