“没事。”魏野收回目光，把门锁好，“走吧，送你回去。”
夜色深沉。
三轮车在路上颠簸，许南坐在车斗里，身上披着魏野的外套。
晚风带着雨后泥土的气息，凉丝丝的。
她看着前面那个宽厚的背影，突然觉得，不管发生什么，只要这个男人在，她就什么都不怕。
第二天一早，天还没亮透，许南就起来了。
她推开院门，发现魏野已经在院子里忙活开了。
那口平时用来卤肉的大锅架在灶上，底下柴火烧得正旺。
魏野卷着袖子，正用大铁勺搅动着锅里的卤汤，动作专注而认真。
“起这么早？”许南走过去。
“嗯，按你说的，先把新汤熬上。”魏野头也没回，“你那排草和灵草，我按你说的比例放了，你闻闻味儿对不对？”
许南凑过去，深吸一口气。
那股子香味，比以往任何时候都要醇厚。
八角、桂皮的厚重底味里，透出一股清冽的甘甜，还有一丝若有若无的药香，层次分明，直往人鼻腔里钻。
“就是这个味儿！”许南眼睛一亮，“魏大哥，你这手艺，不当大厨可惜了。”
魏野嘴角扯了扯，算是笑了一下。
哪里有什么当大厨的天分，只是对你的事格外上心而已。
两人合力，把新汤熬好，又把昨天处理好的下水一一入锅。
等到日头升起，那股霸道的香味，已经顺着风飘满了整个村子。
等到许南和魏野推着三轮车到后街时，苏青已经把店门打开了。
那股子香味一路跟着他们飘过来，还没等车停稳，就有几个早起买菜的老太太凑了过来。
“许老板，今儿这味儿咋不一样了？闻着更香了！”
许南笑着揭开桶盖，热气升腾间，那股复合的香气更加浓郁：“新进的香料，南边来的好货。婶子，尝尝？”
老太太也不客气，接过许南递来的牙签，扎了一块猪头肉。
肉一入口，她那双浑浊的眼睛瞬间亮了。
“这……这味儿！”
老太太嚼着肉，含糊不清地喊，“软烂入味，还不腻口，吃完嘴里还回甘！许老板，你这是换了啥神仙方子？”
许南笑而不语，只是麻利地切肉、称重。
消息传得飞快。
不到一个小时，“许记卤味换了新配方，好吃得能吞掉舌头”的消息，就像长了翅膀一样，传遍了整个机械厂家属区。
原本还在刘婶那边排队的人，开始蠢蠢欲动。
“真的假的？比原来还好吃？”
“我二婶刚才买的，我尝了一块，那味儿，绝了！比原来香十倍！”
“那还等啥？走啊！”
呼啦一下，刘婶摊位前的人跑了一大半。
刘婶举着刀，看着空荡荡的摊位，气得脸都绿了。
她狠狠瞪着斜对面那个门庭若市的“许记”，咬牙切齿：“得意什么？不就是换了点香料吗？我……我也换！”
可她心里清楚，换香料，那得花钱。
她这肉本来就卖得便宜，利润薄得可怜，哪来的钱去买那些高档货？
更何况，她连那些香料叫啥名、去哪买都不知道。
这一天，“许记卤味”的生意，比往常任何时候都要火爆。
带来的货，不到下午两点就卖了个精光。
许南看着空空的盆子，再看看对面冷冷清清的刘家铺子，心里那口因为刘老太而憋着的气，总算是顺了。
“南姐，明天得多备二十斤货。”苏青一边收拾一边说，“照这个势头，咱们得扩大规模了。”
傍晚时分，夕阳把后街染成一片金黄。
许南正在柜台后算账，门口的光线突然暗了一下。
她抬起头，看见一个熟悉的身影，站在门口。
是王建民。
门口那人穿着件半旧的白衬衫，袖口磨得有些起毛边，却洗得干干净净。
手里提着那个熟悉的灰扑扑帆布包。
“建民？”
许南愣了一下，赶紧从柜台后面绕了出来，“你怎么这时候来了？学校放暑假了？”
王建民推了推鼻梁上那副修补过的眼镜，裂开嘴笑了一下，露出一口白牙。
“嫂子……不，南姐。”
王建民刚喊出口就觉得不对，赶紧改了口，有些局促地抓了抓帆布包的带子，“我放假了。今天刚回的村，看咱……看你那个院子锁着门，听二大爷说你在县城开了店，生意做得红火，我就寻思着过来看看。”
他说得轻描淡写，可许南一眼就看见了他脚底那鞋都快磨破了。
从王家村到县城，舍不得坐那两毛钱的驴车，也没赶上每天一趟的班车，这孩子怕是一路靠着两条腿走过来的。
十几里的山路，还得顶着大日头。
“傻站着干啥？快进来！”
许南赶紧把人往屋里拉。
魏野这会儿正从后厨端着一大盆刚出锅的热卤出来，看见王建民，那张总是冷硬的脸上更难看了几分。
这小子，怎么又来了？！
放假了不回自己家，跑到店里干什么？
魏野手里端着那个这就跟小脸盆差不多大的搪瓷盆，盆里头刚出锅的猪头肉还滋滋冒着油花，热气腾腾地往上窜。
他那一双黑沉沉的眼珠子，此时此刻就跟两把冰锥子似的，死死钉在王建民身上。
本来这天儿就闷热，再加上王建民这一路走来，浑身都跟从水里捞出来似的。
可被魏野这么一看，他只觉得后脊梁骨窜上一股凉气，原本那一脑门子的汗，愣是给吓得憋回去了一半。
“魏……魏哥。”王建民结结巴巴地喊了一声，脚底下下意识地往后缩了半步，差点绊在门口的门槛上。
魏野没应声，也没动地儿。
他就那么大马金刀地往那一杵，本来就不算太宽敞的过道变得更窄了。
他把手里的盆往旁边的长条桌上一墩，“哐当”一声响，把正在后头擦桌子的苏青都给吓了一哆嗦。
“你咋来了？”
魏野斜着眼，嫌弃地说道，“这都放暑假了，不在省城待着，也不回你们老王家那高门大院享福，跑这只有油烟味的小破店干啥？咋的，你们老王家那大鱼大肉吃腻了，想来这儿蹭口剩汤喝？”
这话说的，那是真难听。
许南在旁边听着都皱起了眉，伸手就在魏野胳膊肘上掐了一把，压低了嗓门嗔道：“你会不会好好说话？建民还是个孩子，这一路走过来容易吗？”
魏野被掐得嘴角抽了一下，皮糙肉厚的也没觉得疼，就是心里头那股子无名火更旺了。
孩子？
都二十好几的大小伙子了，还是个屁的孩子！
也就这女人心软，看谁都像好人。
王建民被魏野这一通抢白，脸涨得通红，跟那熟透的猪肝似的。
他把鼻梁上那个断了腿用胶布缠着的眼镜往上推了推，两只手紧紧攥着那个灰扑扑的帆布包带子，指节都发了白。
“我……我不是来蹭饭的。”王建民低下头，声音小得跟蚊子哼哼似的，“我就是……就是来看看南姐。”
“看完了？看完了赶紧走。”
魏野也不给他留面子，一副要送客的架势，“你也看见了，这店里忙得脚打后脑勺，没工夫招待你这尊大佛。再说了，你那一身的确良白衬衫，要是沾上油点子，回去让你那个阔气的大哥看见了，还不得说我们故意埋汰你？”
提到王建国，王建民的身子猛地僵了一下。
他缓缓抬起头，“我不回那个家。”
王建民咬着牙，一字一顿地说道，“那个家，早就不是我家了。”
魏野挑了挑眉毛。
哟呵？这书呆子，几天不见，骨头倒是硬了几分？
许南一听这话，心里就明白了七八分。
她叹了口气，走过去把王建民手里的帆布包接过来，放到柜台后面。
“行了，别在这门口杵着当门神了。”
许南瞪了魏野一眼，转头拉着王建民往里走，“还没吃饭吧？正好刚才剩下点猪头肉，还有刚烙好的葱花饼，先垫吧一口。”
王建民本来还想客气两句，可那肚子实在是不争气，“咕噜噜”一串响声，在这个稍微有些安静的空档里，显得格外响亮。
他的脸瞬间更红了，恨不得找个地缝钻进去。
魏野嗤笑一声，倒是没再拦着。
许南给王建民盛了一大碗绿豆汤，那是特意熬了用来解暑的，里面还加了点冰糖，凉哇哇的正好下火。
王建民是真的饿狠了。
他端起碗，一口气灌了大半碗，这才觉得冒烟的嗓子眼稍微舒服了点。
看着许南端上来的那盘切得薄厚均匀的猪头肉，还有那一摞金灿灿的葱花饼，他的眼眶一下子就热了。
这两个月，他哥都没给他寄生活费。
在学校，为了省钱，他天天就是馒头就咸菜，一点荤腥都舍不得沾。
“吃吧。”许南把筷子递给他。
王建民接过筷子，也没再矫情，夹起一块肉塞进嘴里。
那一瞬间，浓郁的肉香混合着新调配的草果、排草的异香，在他的舌尖上炸开。
软糯，入味，又不失嚼劲。
他一边狼吞虎咽，一边含糊不清地说：“南姐……这肉……比以前还好吃了。”
“好吃就多吃点。”
许南看着他那双快磨破的解放鞋，心里发酸，“你跟姐说实话，这次回来，是打算怎么办？我看你这架势，是不打算回王家住了？”