京郊，京营大校场。
清晨，雾气未散。
十万京营士兵列队站立，黑压压一片。
孙承宗站在高台上，身穿铠甲，手持令旗。
“今日，京营改制。”孙承宗声音洪亮，“十万裁至五万，老弱病残，全部淘汰。”
台下哗然。
“凭什么？”一名老兵喊，“老子当兵二十年，说裁就裁？”
“就是！祖传兵法，说改就改？”
孙承宗脸色不变：“不愿留下的，现在可以走。领三两遣散银，回家种地。”
台下安静了。
三两银子，够普通人家半年开销。
但没人动。
当兵是铁饭碗，回家种地看天吃饭。
“没人走？”孙承宗冷笑，“那就按新训法来。每日训练六个时辰，负重三十斤，跑十里。做不到者，淘汰。”
台下再次哗然。
“六个时辰？那是累死人！”
“新训法？祖传兵法不好吗？”
孙承宗不再说话，看向台下某处。
那里站着三千人，身穿新式军服，与其他京营士兵不同。
李自成部。
“这三千人，编入京营。”孙承宗宣布，“与新军同训同饷。”
旧部士兵脸色变了。
“流寇也配跟我们同列？”
“陛下疯了？招安流寇？”
李自成站在队伍最前，面无表情。
他身后，三千兄弟站得笔直。
“有意见？”孙承宗问。
没人敢说话。
“散队。”孙承宗挥旗，“各营带回，今日开始新训。”
士兵们散去，议论纷纷。
“孙大人。”一名副将走近，“旧部抵触情绪大，怕出事。”
孙承宗看着远处：“出事也得训。大明等不起了。”
乾清宫。
朱由检站在地图前，手指划过北方边境。
骆养性走进：“陛下，京营改制首日，十人逃跑。”
“抓回来了？”
“抓回八个，两个跑了。”骆养性回答，“锦衣卫已派人追捕。”
“抓回来的，如何处置？”
“孙承宗请示陛下。”
朱由检转身：“去校场。”
“陛下，这……"
“军纪的事，朕得亲自看着。”朱由检穿上铠甲，“备马。”
京营大校场。
朱由检抵达时，十万士兵已重新列队。
逃跑的八人被绑在柱子上，低着头。
孙承宗迎上：“陛下，您怎么来了？”
“来看看。”朱由检下马，走到柱子前，“为何逃跑？”
一名士兵抬头：“陛下……新训太苦……"
“太苦？”朱由检看向其他士兵，“你们觉得苦吗？”
没人回答。
“建奴杀进来的时候，更苦。”朱由检声音冰冷，“他们刀砍在脖子上的时候，你嫌不嫌苦？”
士兵低头。
“孙承宗。”朱由检转身，“如何处置？”
孙承宗躬身：“按军法，逃兵斩首。”
“准。”朱由检点头，“让所有人都看着。”
孙承宗挥旗。
八名刽子手上前，举刀。
“陛下饶命！”士兵们挣扎，“我们再也不敢了！”
朱由检不看他们，转身走向高台。
刀光闪过。
八颗人头落地。
全场寂静。
鲜血染红地面，尸体被拖走。
新兵们眼神从恐惧变为敬畏。
“还有两个跑的。”朱由检坐在高台上，“抓回来，同样处置。他们的家人，取消军户待遇。”
“臣遵旨。”孙承宗躬身。
“新训开始。”朱由检挥手。
孙承宗转身，挥动令旗。
鼓声响起。
士兵们开始训练。
负重跑、队列、刺杀、射击。
李自成部三千人，动作整齐划一。
旧部士兵，参差不齐。
“陛下。”孙承宗走近，“旧将领抵触新训法，称祖传兵法不可改。”
“祖传兵法？”朱由检冷笑，“祖传兵法，能让大明不亡？”
“臣已说服部分将领。”孙承宗顿了顿，“但还有几人，坚持不改。”
“叫上来。”
片刻后，五名将领被带上高台。
“陛下。”五人行礼，但腰不弯，头不低。
“你们，不愿改新训法？”朱由检问。
一名老将出列：“陛下，祖传兵法用了几百年，为何要改？”
“几百年。”朱由检点头，“那为何大明打不过建奴？”
老将语塞。
“为何辽东失地，收不回来？”朱由检继续问，“为何京营十万，战力不如建奴一万？”
老将低头：“这……"
“不是兵法问题，是人问题。”朱由检站起身，“祖传兵法，好。但用兵法的人，不行。”
五名将领脸色变了。
“给你们两个选择。”朱由检说，“一，按新训法训练。二，卸任回家。”
“陛下！”老将跪地，“臣等愿改！”
“不是愿改，是必须改。”朱由检转身，“孙承宗，盯着他们。谁敢阳奉阴违，军法从事。”
“臣遵旨。”
五名将领退下，脸色苍白。
“陛下。”孙承宗低声道，“裁军必遭怨恨。”
朱由检看着校场上的士兵：“怨恨总比亡国强。”
孙承宗不再说话，躬身退下。
午时，校场。
士兵们休息，吃饭。
李自成部围坐一圈，啃着干粮。
旧部士兵坐在远处，时不时看过来。
“大哥。”一名李自成旧部走近，“他们看咱们的眼神，不对。”
李自成抬头：“正常。咱们以前是流寇，他们是官军。”
“那……"
“打一场，他们就服了。”李自成放下干粮，“去，叫兄弟们准备。”
“准备什么？”
“对抗演练。”李自成站起身，“孙大人说了，今日新旧部队对抗。”
未时，校场。
朱由检回到高台。
孙承宗站在台下：“陛下，新旧部队对抗演练，准备完毕。”
“开始。”
旧部出列五千人，新训部队出列三千人。
李自成站在三千人最前。
旧部将领站在五千人最前。
“规则。”孙承宗宣布，“半柱香内，击溃对方者胜。”
旧部将领冷笑：“三千对五千？流寇也配？”
鼓声响起。
旧部士兵冲锋，阵型散乱。
新训部队不动，等。
等旧部冲到五十步内。
“放！”李自成挥旗。
三百支火铳齐射。
旧部前排倒下百人。
“冲！”旧部将领喊。
士兵继续冲。
“再放！”
又三百支火铳齐射。
旧部再倒百人。
“撤！”旧部将领慌了。
但晚了。
新训部队冲锋，骑兵从侧翼包抄。
半柱香未到，旧部溃败。
五千人对三千人，完败。
全场寂静。
旧部将领跪在高台下：“陛下……臣等知罪……"
朱由检看着他们：“知罪？知什么罪？”
“臣等……训练不力……"
“不是训练不力。”朱由检走下高台，“是不愿练。”
旧部将领低头。
“从今日起，所有将领，重新考核。”朱由检宣布，“不合格者，卸任。优秀者，提拔。”
“臣等遵旨。”
“李自成。”朱由检转身。
“臣在。”李自成上前。
“三千人，表现不错。”朱由检点头，“扩编至一万人，你负责训练。”
李自成跪地：“臣谢陛下信任！”
“起来。”朱由检扶起他，“大明需要你这样的猛将。”
李自成眼眶红了：“陛下如此信任，俺李自成这条命就是陛下的！”
“朕不要你的命。”朱由检拍拍他的肩，“朕要你的本事，为大明的百姓打仗。”
“臣明白！”
傍晚，校场。
士兵们散去。
朱由检站在空荡荡的校场上，看着地上的血迹。
孙承宗走近：“陛下，今日之后，旧部应该服了。”
“服了？”朱由检摇头，“今日服了，明日可能又不服。改革，不是一次就能成的。”
“臣明白。”孙承宗顿了顿，“但裁军十万人，遣散银需要三十万两。内帑……"
“从抄家银里出。”朱由检说，“王佐家抄出一百二十万两，够用了。”
“是。”孙承宗犹豫，“陛下，被裁的士兵，若闹事……"
“闹事者，军法从事。”朱由检转身，“愿意回家的，给银。愿意留下的，通过考核，编入新军。”
“臣遵旨。”
“还有。”朱由检顿了顿，“李自成那边，盯着点。”
孙承宗脸色微变：“陛下，怀疑他？”
“不是怀疑。”朱由检摇头，“是规矩。降将，得有用，也得可控。”
“臣明白。”
“去吧。”朱由检挥手，“明日继续训练。”
“是。”
孙承宗退下。
朱由检独自站在校场上，看着夕阳。
“新军……"他轻声说，“这才第一步。”
“将来，十万新军，北伐建奴。”
次日，京营。
新训继续。
旧部士兵不再抱怨，认真训练。
李自成部作为标杆，示范动作。
“大哥。”一名旧部士兵走近李自成，“以前……对不住。”
李自成看他一眼：“以前的事，过去了。现在，都是大明将士。”
“是。”士兵躬身，“以后，向你们学习。”
李自成点头：“一起练。”
两人并肩，开始训练。
远处，孙承宗看着这一幕，嘴角微扬。
“陛下。”孙承宗对身边的朱由检说，“融合得比预想快。”
“因为都是穷苦人出身。”朱由检说，“以前是敌人，现在是弟兄。目标一样，就能一起走。”
“陛下圣明。”
“不是圣明。”朱由检摇头，“是没办法。大明没那么多兵可浪费。”
三日后，诏狱。
王佐关在牢房里，头发散乱，官服被剥。
骆养性走进：“王尚书，有人来看你。”
王佐抬头：“谁？”
“周首辅的门生。”骆养性冷笑，“来告诉你，别乱说话。”
王佐脸色变了：“我……我什么都不知道……"
“不知道？”骆养性蹲下，“王佐，你家中抄出的账册，写着周延儒的名字。你说，你什么都不知道？”
王佐浑身发抖：“我……我……"
“好好想想。”骆养性站起身，“想清楚了，或许能活。”
骆养性离开。
王佐瘫软在地。
“周延儒……"他喃喃自语，“你害我……"
乾清宫。
朱由检站在龙案前，看着一份奏疏。
骆养性走进：“陛下，王佐松口了。”
“说。”
“他承认，周延儒在背后支持他阻挠税改。”骆养性回答，“但证据不足，只有口供。”
“口供不够。”朱由检摇头，“需要账册、信件、人证。”
“锦衣卫在查。”骆养性顿了顿，“但周延儒很谨慎，没留下把柄。”
“那就继续查。”朱由检眼中闪过寒光，“他不可能一点破绽都没有。”
“是。”
“京营那边，如何？”
“训练顺利。”骆养性回答，“旧部已接受新训法，无人再逃。”
“好。”朱由检点头，“新军，是大明的未来。不能出任何差错。”
“臣明白。”
骆养性退下。
殿内只剩朱由检一人。
他走到窗前，看着外面的天空。
“新军……"他轻声说，“五万不够。”
“将来，要五十万。”
“北伐建奴，收复辽东。”
窗外，乌云散去。
阳光洒在乾清宫的琉璃瓦上，泛着金光。
五日后，京营大校场。
朱由检再次亲临。
五万新军列队，气势如虹。
“陛下。”孙承宗躬身，“新军整编完毕，请陛下检阅。”
朱由检点头，走上高台。
“大明将士们！”朱由检声音洪亮，“你们，是大明的希望！”
“陛下万岁！”五万士兵齐声高呼。
声音震天，惊起飞鸟。
朱由检看着台下，心中明白。
这只是开始。
将来，还有更长的路要走。
“退下。”朱由检挥手，“继续训练。”
“是！”
士兵们散去，继续训练。
朱由检站在高台上，久久未动。
“孙承宗。”
“臣在。”
“新军首战，何时？”
孙承宗思考片刻：“三月后，可小试。半年后，可大战。”
“好。”朱由检点头，“半年后，朕要看到新军建功。”
“臣，定不辱命。”
朱由检不再说话，转身离去。
孙承宗站在原地，看着皇帝背影。
“半年……"他轻声说，“拼了这条老命，也要做到。”
次日，工部。
徐光启坐在堂上，处理公文。
一名官员走进：“尚书，火器局送来新样品。”
“拿来。”
官员呈上一支火铳。
徐光启接过，检查。
“成本多少？”
“一两八钱。”
“月产能？”
“六百支。”
徐光启点头：“继续压成本，继续提产能。”
“是。”官员犹豫，“尚书，工部旧人……"
“调离的，不许回来。”徐光启眼中闪过寒光，“火器局的事，谁再敢阻挠，周士昌就是下场。”
“是。”
官员退下。
徐光启走到窗前，看着外面的天空。
“火器……"他轻声说，“将是大明的未来。”
“陛下给的机会，不能浪费。”