“只是什么？”
刘备追问道。
孙羽道：
“只是有两个难处。”
“其一，原料有限。”
“这白糖是用甘蔗汁熬制而成，高唐本地虽有岭南人卖甘蔗，却不多。”
“若要大量生产，需得从外地购入。”
“一来二去，成本便高了。”
刘备点点头：“其二呢？”
孙羽道：
“其二，便是这价钱。”
“明公，今日这二十斤白糖能卖出六万钱，一来是因为宪和兄能说会道。”
“二来是因为物以稀为贵。”
“那些豪族从未见过此物，自然肯出高价。”
“可若是咱们大量生产，满大街都是这白糖，那还稀罕么？”
“还能卖到这个价么？”
刘备听罢，沉吟不语。
关羽在一旁接话道：
“孙县尉的意思是，这白糖，不能产得太多？”
孙羽点头道：
“正是，物以稀为贵，这是亘古不变的道理。“
“咱们可以生产，但不能一下子产太多。”
“得慢慢放出去，让市场一直饿着。”
“今日卖两千钱一斤，明日若放出去一百斤，怕是连一千钱都卖不到。”
刘备想了想，道：
“那依飞卿之见，咱们能产多少？”
孙羽道：
“若开工坊，日产五十斤不在话下。”
“只是不能全卖出去，得囤一部分，慢慢放。”
刘备听罢，站起身来，在堂中来回踱了几步。
众人皆望着他，等他决断。
忽然，刘备停下脚步，转过身来，目光坚定：
“好！就依飞卿所言。”
“备明日便拨一笔款，寻一处院子，开设制糖工坊。”
“飞卿主理此事，宪和负责售卖，元直掌管账目。”
“至于云长益德，便专心练兵。”
“咱们齐心协力，把这白糖做起来！”
众人闻言，齐齐起身，拱手道：
“谨遵明公之命！”
刘备摆摆手，笑道：
“都是自家兄弟，不必多礼。”
“来，坐下说话。”
众人重新落座，刘备又细细问了孙羽工坊所需之物，一一记在心中。
徐庶则取出竹简，将今日的收支一笔笔记下。
……
议定过后，次日便命人从府库中拨出钱款。
于城西寻了一处闲置院落，命孙羽与徐庶亲自督建糖坊。
那院子本是灵帝朝一富户的别业，后来富户家道中落，院子便空了下来。
前后三进，屋舍十余间，院中还有一口深井，正合熬糖用水。
孙羽看了，甚是满意。
当下便命人打扫收拾，又将各屋重新间隔。
分作榨汁、熬煮、脱色、结晶数间工坊。
人选一事，最是关键。
孙羽与徐庶商议再三，定下一策：
人不必多，贵在精干，更贵在可信。
榨汁工三人，须得身强力壮，能推动石碾者。
熬糖工三人，须得心细手稳，能辨火候者。
这六人，须从军中挑选，皆是管亥麾下信得过的老兵。
脱色工二人，须得心灵手巧，能操作那黄泥水淋之法。
结晶工一人，须得耐心细致，能守候那养晶晾晒之活。
这三人的活计最是机密。
孙羽思来想去，索性让杏儿从府中挑了三个老实可靠的婢女。
又亲自教了她们三日，直到两人能将那脱色养晶的步骤一一背出，方才放心。
此外，更有杂工三人，负责搬运甘蔗、劈柴烧火、清洗器具。
这些粗活倒是寻常，便从市井中雇了三个本分人家。
如此算下来，一班便是十二人。
孙羽又对徐庶道：
“兄长，这制糖之法，如今全天下只咱们高唐县有。”
“若是传了出去，旁人也开起糖坊来，咱们这独一份的买卖便做不成了。”
徐庶深以为然，当即与孙羽一同去见管亥。
管亥听了，把胸脯拍得山响：
“县尉放心！俺管亥别的不行，看门护院最是在行。”
“从今日起，俺亲自带兵守着那院子，日夜轮值，连只苍蝇也不许飞进去！”
孙羽笑道：
“管将军，也不必如此紧张。”
“只是进出的工人，须得严加盘查。”
“每日上工下工，点清人数。”
“那制糖的工序，更要分开。”
“榨汁的只知榨汁，熬糖的只知熬糖，莫让他们互相打听。”
管亥一一记下，果然从当日便带兵进驻糖坊，将那院子守得铁桶一般。
又过数日，诸事齐备。
这一日清晨，孙羽亲自来到糖坊，看着那石碾缓缓转动。
青绿色的蔗汁汩汩流入陶盆，心中一块石头方才落地。
他站在院中，望着袅袅升起的蒸汽，闻着那越来越浓的甜香。
忽然又想起一事，转身对徐庶道：
“兄长，这糖坊既已开动，日产白糖多少，须得有个数。”
徐庶取出竹简，道：
“愚兄算过，若原料充足，日夜不停，日产五十斤不在话下。”
孙羽点点头，沉吟片刻，道：
“五十斤……拿出二十斤来卖，三十斤留作军用。”
徐庶微微一怔：“军用？”
孙羽道：“正是，兄长忘了？”
“我先前说过，糖于军中，有大用。”
“士卒高强度训练之后，若能用糖水补充体力，恢复得快，伤病也少。”
“这三十斤白糖，便充作军需。”
“每日取一些冲成糖水，给训练的弟兄们喝。”
徐庶听了，不由动容，深深看了孙羽一眼，拱手道：
“贤弟此言，庶铭记于心。”
自此后，糖坊开足马力，日夜不息。
那榨汁的嗡嗡声，熬糖的咕嘟声，从清晨响到深夜。
二十斤白糖投到市上，简雍依旧用那“限购三斤”的法子，依旧是“产自南海，三年方得一斤”的说辞。
那些豪族们尝到了甜头，越发追捧。
张家买了，李家要。
李家买了，王家要。
到后来，便是邻近几县的富户听说了，也巴巴地托人来买。
每日二十斤，竟是供不应求。
简雍回来时，依旧是与下人抱着沉甸甸的钱袋，背着成捆的绢帛。
他每每叹道：
“雍活了这许多年，从未见过这般抢钱的买卖！”
徐庶掌管账目，日日算账，越算眼睛越亮。
那一日，他捧着账本对刘备道：
“明公，这半月以来，白糖售出三百斤，得钱九十万，绢帛三百匹。”
“除去工钱、原料、杂项，净赚……”
他说到这里，声音竟有些发颤。
刘备接过账本一看，双手也是一抖。
那账上写得清清楚楚：净赚钱七十二万，绢帛二百四十匹！
半月之间，便抵得过高唐县半年的赋税。
刘备捧着账本，久久不语。
良久，他抬起头来，望着窗外糖坊的方向，喃喃道：
“飞卿……真乃备之肱骨也。”
然而，好景不长。
这一日，杏儿匆匆来到县衙，面上带着几分焦急。