在孙羽的力劝下，刘备赶忙去找单福。
却发现单福已经离去，只留下了一封书信。
信中写道：
“刘公足下：”
“昨夜叨扰，深荷盛情。”
“高唐虽小，有公在焉，气象自殊。”
“福本四海飘零之人，萍踪不定，不敢久留，恐累公垂顾。”
“他日学业稍进，当再访高唐，与公及孙兄把酒论道。”
“临别匆匆，惟祈珍重。”
“单福顿首。”
刘备读罢，怅然若失，将书递与孙羽。
孙羽览毕，目光微凝，旋即笑道：
“明公勿忧，单先生去未远也。”
“雪天路滑，行必迟缓。”
“今若策马追之，定能赶上。”
刘备精神一振，当即命人牵来两匹快马。
二人翻身上鞍，也不顾风雪扑面，沿着官道向东疾驰而去。
马蹄践踏，雪沫飞扬。
刘备心中急切，不住加鞭。
孙羽紧随其后，不时眺望前路。
约行二十余里，忽见前方雪地上一行脚印蜿蜒向东，尚新。
孙羽以鞭指道：
“明公且看，此必单先生所履，追之！”
刘备大喜，纵马更急。
又行数里，隐隐望见前方有一青衫人影。
肩背行囊，踽踽独行于雪中。
那人步履虽缓，却自有一股从容之态，仿佛天地间风雪皆不能扰其心绪。
刘备扬声高呼：
“前面可是单福先生？备在此，请先生留步！”
那青衫人闻声驻足，缓缓转身——正是单福。
他见刘备与孙羽联袂而来，眉宇间闪过一丝讶色，旋即归于平静。
刘备滚鞍下马，急步趋前，拱手深深一揖：
“先生何故不告而别？备昨夜得晤贤弟孙羽。”
“正欲今日拜会先生，共论天下事。”
“不意先生去意匆匆，使备如失臂膀。”
单福还礼，神色间却有几分赧然：
“刘公厚意，福心领之。”
“然福本一介寒士，飘零江湖，岂敢久居公之馆舍，叨扰清听？”
他又看向一旁的孙羽，主动赔礼道：
“昨夜与孙兄抵掌而谈，深服君胸襟气度。”
“吾之去，正恐留连不去，反添不舍耳。”
孙羽闻言，翻身下马，踏雪上前，温声道：
“单兄既言不舍于我，何不便留下？”
“羽亦盼朝夕聆教，共磋学问。”
单福却摇头拒绝道：
“福何人斯，能得孙兄如此垂青？”
“况刘公麾下有孙兄这般奇士，又有关、张万人之敌。”
“文武济济，英雄无数，何缺吾一人？”
刘备听罢，上前一步，凝视单福，神色恳切：
“……先生此言差矣，备虽不才，亦常怀济世之心。”
“每见百姓流离，豪强横行，恨不能提三尺剑，扫清宇内。”
“使老有所终，幼有所长。”
“然力微任重，常恐孤掌难鸣。”
他顿了顿，声愈沉挚：
“故备日夜所求者，非徒将帅之勇，更盼智谋之士。”
“能共披荆棘，同履艰危。”
“先生若肯屈留，备愿以军师之位相待，事无大小，惟先生是问。”
单福闻言，神色微动。
他望着眼前这个身披风雪、满脸诚挚的刘县令，心中涌起一股异样的暖流。
他游历四方，阅人无数。
或矜其门第，或炫其兵甲，或假礼贤之名而行市恩之实。
然如刘备这般，仅一面之缘，便冒雪追出三十里。
且以军师之位相许者，平生实未见。
半晌，单福方长长吐出一口气，苦笑道：
“明公厚意，福铭感五内。”
“然福有一事不明，乞刘公明示。”
刘备道：“先生请讲。”
单福目光转向孙羽，徐徐道：
“孙兄之才，十倍于福。“
“明公既得孙兄，何须更求他人？”
“以孙兄为军师，运筹帷幄，决胜千里，青州可定，天下可图。”
“又何必舍近求远，弃美玉而求顽石，以军师之位许福？”
刘备闻言，却笑了。
前者说十倍于己，后者亦说十倍于己。
你们两个，到底谁十倍于谁？
于是刘备便将孙羽主动让贤一事，如实告知单福。
单福听罢，大为震惊。
于是问孙羽道：
“我观孙兄之才，明锐通达，识见超卓。”
“刘公既有孙兄在侧，何需福之驽钝？”
“孙兄又何以不居军师之位，而甘为福作嫁耶？”
孙羽闻言，神色坦然，并无半分不豫。
他整了整衣襟，向单福拱手道：
“单兄谬赞，羽何敢当？”
“然羽有一言，请兄垂听：”
“昔鲍叔牙荐管仲，非不知管仲胜己。”
“百里奚荐蹇叔，非不知蹇叔贤于己。”
“何也？为君计者，当进贤退不肖，使能者居其位，不能者让其职。”
“此非谦抑，乃大义也。”
他目光清正，声如金石：
“羽观单兄，胸怀经纶，腹隐机谋，诚当世奇士。”
“若羽贪恋权位，蔽贤不荐，使我主失此大才，羽有何面目立于天地之间？”
“他日青州有变，主公无人谋划，羽虽万死，难赎其咎也！”
单福听罢，久久无言。
风雪呼啸，天地苍茫。
他望着眼前这个年轻人，恐怕比自己还要小上几岁。
却有此等胸襟气度，不惟不妒。
反极力举荐，甚至冒雪追出三十里只为成全他人。
蓦然间，单福想起自己少时游侠，为人报仇。
后折节读书，遍访名士。
所见所谓“英杰”者多矣，或矜才傲物，或争权夺利，或口称仁义而行若市侩。
然如孙羽这般坦荡磊落者，平生头一回见。
他深吸一口气，踏前一步，执住孙羽双手，声音微微发颤：
“孙兄……孙兄真君子也！”
“福游历四海，遍历九州，所见英雄豪杰，不可胜计。”
“然如兄这般，胸襟如海，光明磊落。”
“不嫉贤、不蔽能、不居功、不市恩者——”
“福今日方知，世间真有如此人物！”
他顿了顿，忽然退后一步，整衣正冠，朝孙羽深深一揖：
“福有一不情之请，不知孙兄能否答应。”
孙羽连忙扶住：
“单兄何必多礼？有话但说无妨。”
单福抬起头，目光灼灼：
“福漂泊半生，少时失怙，中无兄弟。”
“今日得遇孙兄，如见明月入怀，清风拂面。”
“福愿与孙兄结为异姓兄弟，从此患难相扶，休戚与共。”
“不知孙兄肯俯就否？”
……
……
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