接下来的几天，玄斗彻底投入到了战前筹备的忙碌中。
各忍族提交的人员名单陆续送到他手中。
仔细审阅后，玄斗若有所思。
这些家族虽然没有倾尽核心战力，但派出的大多是经验丰富的中忍，并非敷衍了事地用新人下忍充数。
这份名单背后，显然是对他这位年轻指挥官的某种认可与押注。
最令他意外的是日向一族。
作为木叶名门，派出的忍者不仅质量更高，更是由分家上忍日向日差亲自带领。
这份重量级的支持，让玄斗感受到肩上的责任又沉了几分。
与此同时，海量的战争物资被分门别类封入特制的储存卷轴。
特制兵粮丸、医疗用品、起爆符、刃具补给……
玄斗亲自参与了最后的清点与封装，确保万无一失。
宇智波一族的参战人员，则在宗炎长老的协助下敲定。
随着出发之日临近，夕日红也变得格外黏人。
这些天，在玄斗闲暇之余，两人都会进行“深入交流”。
有时候，红更是一天内来找玄斗三次。
这其中既有初尝禁果的新鲜感，也有对玄斗即将离开的不舍。
而玄斗这些天则累的够呛。
要不是忍者体质异于常人，恐怕他就要真的撑不住了。
他只能苦笑着自我宽慰：这大概算是甜蜜的负担。
就在一切准备渐近尾声时，一队风尘仆仆的忍者踏入了木叶。
这队忍者一共六人，都是衣衫带血。
他们径直来到警务部长老办公室外，正遇见与宗炎商议最后事宜的玄斗。
为首的是个少年，约莫十一二岁年纪。
他有着宇智波一族标志性的黑发与深邃眼眸，只是此刻那双眼有着远超年龄的沉稳，甚至一丝不易察觉的悲怆。
“宇智波止水，参见宗炎大人。”
玄斗目光微凝。
这就是那个未来拥有最强幻术“别天神”的天才么？
“止水，铁火……你们怎么回来了？”
宗炎抬起头。
“我们是护送族长遗体，返回家族。”
止水上前一步，双手捧上一枚封印卷轴。
宗炎接过卷轴，走到空旷处，结印解封。
一具漆黑的棺椁显现。
宗炎缓缓推开棺盖，里面静静躺着的，正是宇智波当代族长的遗体。
他的部分身躯残缺不全，显然经历了极为惨烈的最后一战。
宗炎凝视良久，眼中哀恸沉沉压下。
他深吸一口气，抬手轻轻合上棺盖。
玄斗默默注视着这一切。
棺木中的身影冰冷地提醒着他：
这便是真实的忍界，没有温情脉脉的童话，只有残酷的生死与无法自主的命运。
弱者在时代的浪潮前，连选择如何生存都是一种奢侈。
这一刻，他变强的决心越发坚定。
“你们刚从前线撤回，先回家见见亲人，好好休整。”
宗炎转向止水等人，声音已恢复平静。
六人躬身领命，安静退下。
宗炎将棺椁重新封入卷轴，转向玄斗，忽然问道：
“你觉得止水这孩子如何？”
“天赋卓绝，心性沉稳，必定是家族未来支柱。”
玄斗如实道。
宗炎脸上掠过一丝欣慰，稍许冲淡了先前的悲色。
“是啊……他在战场上已崭露头角。”
“前些时日，仅凭一人之力，便震慑雾隐一支精锐小队撤退。带队的是一个成名已久的上忍，那个拥有白眼的青。”
“如今，已经有人称他为“瞬身止水”。”
宗炎顿了顿。
“和你一样，火影大人没有考核就直接提拔他为上忍。”
“他是镜大人的后裔，镜大人与三代目同出二代目门下，有这份香火情在。我打算举荐他进入暗部，由火影亲自栽培。你以为如何？”
玄斗闻言顿时皱起了眉头。
止水无疑是宇智波家族不可多得的瑰宝。
将来开启万花筒写轮眼后，更是有极大地作用。
甚至操作得当，能够化解宇智波和木叶的矛盾也说不定。
可要是按原著剧情，止水就是加入暗部后被火影等一众高层用所谓的“火之意志”给忽悠瘸了，最终落得悲剧收场。
在玄斗看来，所谓的“火之意志”纯粹是毒瘤洗脑思想。
什么燃烧自己照亮他人，纯粹是放屁，是捆绑思想的枷锁！
燃烧自己，换来的也只能是其他人用你的尸体取暖。
如果一个集体需要有人为负重前行，那么一定有人在替你岁月静好！
止水这么好一个苗子可不能再交给火影带歪了！
“将他交给我吧。”
玄斗斩钉截铁。
“与砂隐的这一战，正是止水磨砺锋芒、建立功勋的最佳舞台。等他得胜归来，带回的不仅是历练，更是实实在在的战功与威望！”
宗炎面露犹豫。
他想要让止水进入暗部，的确有栽培的意思，但何尝不是想让他暂时离开前线，避免过早折损于战场？
如此优秀的天才，宗炎实不忍心让他涉险。
玄斗看出他的顾虑，继续道：
“砂隐并没有顶尖强者坐镇，这次战争风险可控，正是积累资历、树立威信的天赐良机。战场，才是天才最快的成长之路。”
沉默良久，宗炎终于还是咬牙点头。
“好！玄斗。”
“你和止水，都是宇智波未来的希望。战场上……务必保全自身！”
“明白。”
二人又细致商议了后续安排，玄斗才告辞。
次日，木叶为宇智波族长举行了隆重葬礼。
灰蒙蒙的天空下着淅淅沥沥的小雨。
三代火影猿飞日斩率众高层亲临致哀，悼词沉痛恳切。
宇智波族人则静立雨中，与族长告别。
木叶的民众对此场景早已见怪不怪。
连年战争，告别已经是他们生活的一部分。
葬礼结束后，玄斗正式率部开赴战场。
这次战争木叶一共凑出来了六百余人参与战争。
与其他动辄数千人的战场相比，这些人实在是不算多。
为了隐匿行踪，玄斗将部队化整为零，分批潜行，向桔梗山方向秘密移动。
每一支小队都配有日向或犬冢一族的忍者，用白眼与嗅觉最大限度规避敌方侦查。
这样虽然会导致行进速度慢一些，但是能确保战略意图不会泄露。
历时大半月，所有人员最终在预定地点悄然汇合。
紧接着，在玄斗的指挥下，忍者们在砂隐大军必经之路及周边区域，布下了整整十万张起爆符。
所有布置就绪后，便是隐藏自身踪迹以及等待。
时间缓缓流逝。
这几天，木叶忍者隐蔽的范围内，已经有多个砂隐小队的忍者开始秘密进入火之国进行探查。
虽然他们行迹十分隐秘，但是这一切在日向家的白眼面前都无所遁形。
玄斗知道，随着这些侦查忍者的出现，战争已经不远了。
果然，这天夜里，一名日向忍者进入玄斗设于地下的指挥所禀报道：
“禀报总指挥！我方白眼侦查小队已确认，有大批砂隐忍者，正朝我方预设伏击区域行进！”