林昭然细思片刻，承认张明远所言不虚——符铭的身形确与记忆中红袍人相合。
“确如你所言。”林昭然缓声道：
“罩上袍服大抵吻合。但欲究根底，需明轮回者脱离时光回溯后会发生什么。如此方能断定符铭是遭魂杀的牺牲品，抑或正是我等追寻的主谋。”
“又如何探知？”张明远抱怨道：
“那守门人根本不屑理会此类假设。早已问过此种情形，记得否？
它坚称绝无可能。况且仍不知红袍人用何法脱离。
若他如你所料是后来加入时光回溯者，必无法以常法脱离。
他会遇原身魂魄尚存之碍，守门人定会拒绝合作。
依其脱离之法不同，其身结局或截然相反……”
“未必。”林昭然道：
“红袍人有一点令我始终在意：他似乎真心担忧时光回溯中潜藏大量其他轮回者。
这意味着他知悉某种简易可靠的引人入局之法，且认为有人大规模施行此法亦不足为奇。”
“他那夜探查我心智时，确似坚信存在诸多其他轮回者潜藏。”张明远蹙眉，“当时记忆虽模糊，但那似是他寻求答案的主因……”
“正是。”林昭然道：
“此法必不同于我所经历——我的经历于魂印赠予者极度危险，且结果难料。亦非难以施设之法，否则红袍人不会轻易接受其大规模发生……”
“那究竟是何法？”张明远不耐道，“我猜你已有答案，否则不会提及。莫学那些廉价侦探小说吊人胃口，其中冗长揭示最是烦人……”
“好，我便直说。”林昭然轻叹——真是扫兴。
“我认为红袍人只是用了修改过的临时魂印留存于时光回溯中。
固然临时魂印本该仅持续六月，但那许是额外限制而非魂印本质。
而我自身魂印清楚表明此物可受损。或可选择性损坏，使人移除部分功能。”
“必有防护措施阻挠此事。”张明远蹙眉，“造主岂容人随意篡改其作。”
“或许。”林昭然承认，“我未曾见过临时魂印，除却无端揣测难有他言。但这似是红袍人入局最直接可能之法。”
张明远思忖片刻，浑不在意地耸肩，目光重回林昭然。
“也罢……”张明远耸肩，“姑且当你所言为真。然后呢？与我们所谈何干？”
“临时魂印既为临时，”林昭然道，“其效力耗尽时必有明确处置流程。纵使其人提前通过他法消失，此流程亦会执行。”
“哦！”张明远击额恍然道：
“是了！若红袍人藉『选择性损坏』的临时魂印入局，只消将临时魂印置于某人身上，观其耗尽后之变，便知他离去时会发生什么。”
“正是。”林昭然颔首。
短暂静默笼罩四周。
“说来，”张明远片时后启口，“我等早知答案。大抵会按常模板重塑其人，宛若从未为临时轮回者。虽无实证，但直觉如此。”
“你大抵无误。”林昭然颔首，“我亦无证，然合时光回溯作为修炼幻境之初衷。”
“那便意味着符铭非红袍人。”张明远顺此推想，“红袍人结局应为忘却轮回经历的常人，而非无魂尸身。”
“若他真藉修改过的临时魂印入局，情形大抵如此。”林昭然颔首。
“嗯。”张明远沉思低吟，指节轻叩下颔道：
“姑且当符铭只是断线线索。我仍觉他是红袍人最可能之选，但无论如何——你所言确似有理。符铭与谁牵连？袁晖？他可是红袍人？”
“或有可能。”林昭然不确定道，“然未见实据，且此人并不出众……”
“我等入时光回溯前亦不显赫。”张明远指出。
“确然。”林昭然道，“非言袁晖绝无可能是红袍人，只是未见确证。”
“符铭可还有他友与关联者？”张明远问。
“应有，但袁晖不知其谁。”林昭然道：
“符铭不喜谈私事，袁晖亦未深究。他择袁晖处藏身，或扭曲我等对其亲近程度之判断。
二人实非那般密切。符铭叩门求宿时，袁晖甚讶，甚至考虑过拒绝。”
二人又议一个时辰，方暂搁此议。
后续将细审袁晖，盼能有所突破。
亦欲以符铭尸身部分为占卜媒介，追踪其生前行迹。
然须万分谨慎，免遭符氏世家调查者反噬。
终二人退至城郊僻静酒肆，对酌闲谈。
待林昭然点果汁而非酒饮时，侍女投来怪异一瞥，张明远借此嘲弄，然林昭然并不挂怀。
反借此机抱怨上回回溯末时被林昭明强拖入的家事纷争。
“天，你家真是一团乱麻。”张明远笑道：
“虽不好笑，却又有几分可笑。但听你那般解释林昭武处境，我倒生出几分护他之心。我懂你感受，但我等庸人总需相互照应，可是？”
“你何意——哦是了，你在天衍阁时亦不甚如意？”林昭然忽悟，歉然道，“失礼，未及细思。”
“无妨。”张明远摇头，“并未见怪。林与昭武相类，我亦曾为拙绩寻借口。但今知那不过是托词。或许林昭武终也会悟得此理？”
“或许。”林昭然圆融应和。
张明远深饮杯中之物，满足后靠椅背。
“每思及若未卷入此时光回溯，将来会是何光景，便觉愤怖交加。”张明远目光涣散地望着酒肆顶棚说道：
“虽过许久，当时情形仍历历在目……如何独居半荒废空宅，终日听人期望我重振家门，却茫然不知从何着手。
如何最终认定此事无望，开始敷衍度日，但求己悦。
但嘿，无妨！我多的是银钱！楚羽遣散仆役变卖祖产，不正是为此？
故而我阁中成绩不佳又无实学，又有何碍？一切自会……妥帖！”
张明远猛然饮尽杯中物，重掼于陋木桌上。
酒肆众人皆望来，林昭然暗忖莫非要两度被逐，然他们只微摇首便自顾忙碌。显然此景在此并不罕见。
“我又要动怒了。”张明远多此一举地解释道，“饮酒时实不该谈这些。”
林昭然尴尬地搔了搔面颊，不知如何应对。
此刻他甚悔提起林昭武之事……
“可知与你结伴最大的不便？”张明远忽问，目光灼灼直视其眸。不待回答便自答：“再不能以将楚羽揍得血肉模糊开启轮回了。往日我常借此宣泄郁愤。”
林昭然记得此事。
昔时频仍发生，引得多方揣测其动机……
“你戒了此习倒是好事。”林昭然道，“免养成恶癖，脱离时光回溯后无缘由成了逃犯。这般结局岂不悲哀？”
“大抵吧。”张明远道，“但当时实在痛快……”
张明远凝视酒盏数息，似在斟酌是否再饮，终叹一声推盏旁侧。
甚好——林昭然现下实不愿应付醉酒的张明远。
“你打算如何处置楚羽？”林昭然问，“我是指脱离时光回溯后。”
“还能如何？自然要告得他倾家荡产。”张明远道：
“他虽权柄在握人脉通达，但我朝中亦有故旧，兼其行事嚣张。
他夺我遗产已触律法，我必竭力通过官衙令他付出代价。若此路不通……但愿不至如此。”
“原来如此。”林昭然道，“却未见你研习相关律例……”
“早备万全。”张明远道：
“罪证俱在，深知如何攻其不备，更聘得起天下顶尖讼师。
轮回之内已无可为。此类讼案旷日持久，非旬月可决。
然开局强势甚为紧要，所有咨讯过的讼师皆言胜算颇高。”
“甚好。”林昭然缓缓颔首，“但我疑心楚羽及其党羽不会仅止于律法之争。”
“我知。”张明远咧嘴一笑，“但你知我性子。从不畏险。让他们放马过来。正好将其勾当曝于光天化日之下，反添我胜算。”
“可需我相助？”林昭然问。
“大抵不必。”张明远摇头道：
“此事主要倚仗讼师，非我等所长。一旦启动，只须保银钱流通，防些刺杀之类的手段。但来日方长。放心，我绝不会羞于向同为时光旅人的你求助。”
此后言谈渐歇，二人各自散去。