终得引见童歆瑶——那位令林昭明倾心的女子。
此女身量高挑，体态丰盈，行止间自带一段从容气度。
肌肤如崆阳人士惯常的深檀色，容色姝丽——然林昭明中意者向来皆绝色。
较之方才所见的诸多宗亲，她显得尤为沉静，不知是本性如此，抑或独对他二人心存戒备。
纵观其形貌气度，林昭然实未见非凡之处。
乍看之下，难解何以能牢牢系住林昭明之心。或是修为精湛？
据双菱——原是童歆瑶姑母——所言，此女在童氏年轻一辈中堪称翘楚。
“令兄眼光甚佳。”张明远传音入密，指尖在空中虚划一道曼妙曲线。
“除却容色出众、举止得体，你又知她甚么？”林昭然淡然道，“何来眼光之说？”
“有此殊色，夫复何求？”张明远咧嘴笑道。
“不料竟有为林昭明辩解之日——然我确信绝非如此浅薄。”林昭然道，“往日投怀送抱的绝色女子不知凡几，他何曾动过婚娶之念？此女必有超凡之处。”
“容貌自是加分项。”张明远坚持道。
“诚然如是。”林昭然颔首，“我所见林昭明倾心者，无一不是绝色。只是单凭美色，绝难令他倾心至此。”
仿佛感知二人议论，林昭明倏然脱出人群重围，径自寻来。
“二位在此窃窃私语，所为何事？”他趋近问道，“岂不知此举失礼？况今日尔等本是座上宾。”
“言语不通，如何交际？”林昭然冷然道。
“不与人间往还，何以习得？”林昭明反问。
林昭然蹙眉，眸中掠过一丝愠色。
“特来训诫于我？”语带警意。
“仍是这般锋芒毕露。”林昭明轻叹，“既无意应酬，不如寻个清净处好好叙话。”
他打量张明远片刻，后者报以粲然一笑，举手作稚拙招呼状，恍如初会。
“也罢。”林昭明似觉有趣，“欲携友同往？”
“自然。”林昭然道，“他既随我远赴崆阳，此时撇开岂非失义？”
“随你。”林昭明耸肩示意同行，“莫非是卿之良人？”
林昭然面沉如水，强抑祭出雷法之念。
张明远却已飞起一脚直踹其胫——可惜被林昭明轻松避过。
“何须动怒，不过戏言耳。”林昭明摆手作安抚状，“二位既初至便戏耍于我，当知玩笑之趣。可是？”
林昭然咂舌不悦。此言倒是不虚。
林昭明引二人穿庭过院，特意绕开北侧蜂房广厦，朝边陲客舍行去。
“切莫近前。”林昭明警示道：
“童氏豢养多种灵蜂，战蜂逢生人极易躁动。尔等新至，气息陌生，恐引蜂群狂乱。
虽驯蜂人能制，终究险甚——眼见铺天盖地的噬人蜂群压顶而来，着实可怖。”
“经验之谈？”张明远问。
“初时亦不喜我。”林昭明确认，“不知童氏为何未提前警示，疑是试炼之意。约莫想观我临危之态。”
“安知非因嫡女下嫁寒门而怀怨，欲吓退阁下？”林昭然奇道。
“彼等实甚满意。”林昭明浑不在意道：
“此地势力盘根错节，每欲深究便觉头痛。但童氏已稳立足跟，所求无非强援。这个...非是自夸，我确属上佳之选。”
“惟脸皮厚度堪称绝伦。”林昭然低语。
林昭明佯作未闻，续道：“坦白言，彼等原盼我娶旁支女子。然我早明心迹：求娶童歆瑶非为权势，惟倾心而已。非卿不娶。”
林昭然欲问童歆瑶究竟有何殊胜处，转念又觉无趣，遂默然。
终至客舍，只见屋宇简朴，似与准婿身份殊不相配。
然林昭然早从双菱处得知，此非童氏安排之主居。
林昭明在中央主楼本有华屋，却多居于此地边厢——因曾抱怨原居所不足护持秘术研习，族中遂将此僻静客舍划为其修炼房。
林昭明引二人入内，但见满室舆图、奇门法器与不知从何处掘得的古物堆积如山。
“休得触碰任何物事。”林昭明警示道，“若有损毁，定取尔等性命。”
林昭然知是戏言，却不禁想象兄长当真动手反遭制伏之状，唇角漾开明朗笑意。那般光景何等痛快……
“吾不喜汝这般笑容。”林昭明蹙眉，“昭然，绝非玩笑，此皆要紧物事。”
“不过戏言耳。”林昭然摇头，“绝不妄动，宽心便是。却不知兄长远征之事进展如何？”
林昭明颓然跌坐椅中，长叹一声，信手拈起案上虬髯陶俑凝视片刻。
“尚在……筹措。”他终是开口，所言却空泛得很，“分明已近在咫尺，偏生定不得确切方位。已将整个地域细细梳理——确知必在此间——然则诸事皆……”
他摇首置回陶俑，转而言道：
“罢了，眼下稍作休整。或可澄澈灵台，另觅新机。
且不说我——尔等如何这般迅捷抵此？
张明远姑且不论，你绝无可能在双亲动身赴崆阳前离家。算来……根本无足够时日行程。”
二人交换眼色。
他们早先便商议过如何向林昭明交代来意，最终结论唯有直言相告。
林昭然虽不甚看重这位兄长，却知他绝非愚钝之辈，更兼对自己脾性有所了解。
任何编造的托辞，必会被立时识破。依昭然所见，林昭明断不会默然接受欺瞒。
他们需要他的全力相助，而唯有道出轮回之秘与钥匙之需，方能令其知悉事态严重。但愿说服林昭明比应对寂门修士顺遂些。
“吾等开启传送门而来。”林昭然终道。
林昭明投来怪异目光。
“传送门？可是洞天通道？”
“然也。”林昭然确认，“自暴风联盟直抵崆阳的传送法阵。”
“所言荒诞，偏生神色郑重。”林昭明审视道：
“要么是演技精进，要么当吾痴愚。昭然，若欲欺瞒，至少稍作斟酌令其可信。可知开启传送门之术何等艰难？”
“自然知晓。”林昭然正色颔首，“费了些功夫方才掌握。”
“想必如此。”林昭明翻眼嗤道，“竟能精通至此，从天墟直通蛮荒大陆。却不知如何施为？”
“先化出分身遣至崆阳……”林昭然方起话头。
“哦？连分身之术也掌握了？吾弟果然天纵奇才。”林昭明语带讥讽。
“待分身抵此，两地协同开启通道。”林昭然不理讥嘲，续道，“两端皆有施术者协同，距离便非阻碍。”
“这倒……”林昭明顿住，沉吟片刻道：
“此法确乎可行。恭喜了。此节尚算合理。然仍荒谬至极——尔等根本不可能施展此等术法。便是吾亦不能，汝何以能？”
不待林昭然应答，张明远抢先道：
“若当场演示呢？”
“演示？”林昭明难以置信，“如何演示？再开一道通往暴风联盟的传送门？”
“正是。”林昭然颔首，“眼见为实。千言万语不及亲身见证。所幸家中留有另一分身，随时可启通道。”
“昭然，戏言过甚矣……”林昭明叹息。
“姑且纵容片刻又何妨？”张明远道，“至多不过看场笑话。”
林昭明思忖片刻，忽而轻笑。
“此言不虚。”他咧嘴笑道。
当真一对促狭鬼。