林昭然耸了耸肩，示意张明远带路。
就这样，他与这时间回溯的始作俑者对坐膳堂，暗自盘算着如何开口试探。
是趁热打铁，还是徐徐图之？
正踌躇间——
“说来有趣，”张明远狼吞虎咽地吸溜着面条，含混不清地说道。
这吃相确实令人发噱。
若母亲见他效仿这等粗鲁举止，怕是要气得背过气去。
“你这等乖学生，竟逃课陪我这个混世魔王用膳...世风日下啊！令堂若见你这般，不知作何感想？”
“其一，我并非逃课，是奉师命送你回府。”林昭然无视对方的嗤笑，“其二，用膳是为防你饿晕在半路。”
见张明远又要发笑，他补充道：“至于家母？若知我与张氏少主同席，怕是欢喜得连课业都忘了追究。”
“呵，攀龙附凤之辈。”张明远面露讥诮，“幸好你是男儿身，否则怕是要与撮合我俩了。”
“舍妹年方九岁...”
“打住！”张明远急忙摆手。
“也罢。”林昭然见好就收，话锋一转：“所以，揍你之人究竟是谁？”
“你何时变得这般好事？”张明远挑眉，“何以见得我与人动手？”
“你那些自言自语，可没想象中那般隐晦。”
“胡扯！”张明远嗤之以鼻，“不过是昨日摆弄丹炉时吸了些浊气罢了。”
呵，好个“丹炉浊气”的托词。
虽俗套却屡试不爽——林昭然自己也没少用这借口。
但他岂会轻易罢休？
决意再进一步，剑走偏锋激他一激。
“这浊气倒是稀奇，症状竟似魂术反噬。”他故意扬声道。
虽料到张明远会有反应，却不想对方陡然挺直脊背，眼中精光暴涨：
“是了！所以即便时光回溯仍未消除！那老匹夫算计的竟是随魂魄溯回的——”
膳堂蓦地一静。
众弟子皆侧目而视，看这狂徒当众胡言乱语。
张明远这才发觉失态，胡乱摆手嘟囔着赔罪，声若蚊呐唯有林昭然可闻。
零星哄笑如涟漪荡开，片刻后堂内复归喧闹。
“呃…”张明远耳根发赤，“不如去灵泉边说话？”
“只怕不妥，”林昭然慢条斯理道，“若还是这般嚷闹，去哪儿都一样。”
“少阴阳怪气！”张明远恼羞成怒，“谁似你这块千年寒冰！”
“寒冰？”林昭然尾音微扬。
然张明远已收拾妥当，林昭然只得暗恼着紧随其后。
这番失态倒解了他些许疑惑——原来回溯的并非记忆或神识，而是魂魄本源。
难怪每次重来，他的术法与真元操控皆未消散。
虽说无人参透其中玄机，但术法根植魂魄乃修真界常识。
行至灵泉畔，张明远忽作沉思状。
林昭然借机端详泉中锦鲤，倒替这些活物生出几分怜悯。
这灵泉荒废多年，不过因逢夏祭盛典才得修缮。
待庆典过后，天衍阁哪会费心维护？
更遑论保这些鱼儿周全。
大限将至矣。
“昭然……”张明远突然开口。
“嗯？”
“你可知……时光回溯之事？”
林昭然睫羽微颤。倒是单刀直入。
“时光回溯？”他佯装困惑，“所知有限。怎的突然问这个？”
“呃，这个……”张明远抓耳挠腮，支吾道，“说出来你定当我疯了——我乃历劫重生之人。”
好个直肠子！林昭然暗叹。
这张氏少主浑身上下，怕找不出半根迂回曲折的骨头。
“瞧你年岁未增，”林昭然故作沉吟，“若来自未来，想必不过咫尺之距。”
“非也非也，”张明远连连摆手，“倒像是...夏祭当夜天地重启，唯我独存前尘记忆。”
这说法倒新鲜，不过若论荒谬，能波及整个修真界的术法，比那时光回溯之法更甚。
“这轮回光景，我少说也历过二百余次。”张明远抓了抓头发，“实不相瞒，早已记不清数了。”
“且慢，”林昭然声线微颤，强自镇定，“听你言下之意，竟似无法挣脱？”
所幸对方心绪激荡，未察异样。
“正是如此！”张明远猛然拔高声调，又慌忙压低，“上回回溯时中了那邪术，此番回溯竟未消尽！”
林昭然眉心骤蹙。“上回”？那前七次呢？
是张明远跳过了，还是...全然不记得？
思及此，他忽觉寒意彻骨——莫非那巫妖的邪术，远比眼前所见更凶险？
若这七次轮回间，张明远皆在昏迷中度过...可为何其监护人称他失踪而非延医？
“看来确如你所言，是魂术作祟。”张明远继续道，“往后须得提防。起初只当是寻常病症，倒也猜对几分——此刻已比晨起时舒坦许多。只是...”
他指了指太阳穴，“连这儿也不甚灵光了。”
林昭然暗叫不妙。
“我记不清这轮回如何开启，”张明远一锤定音，正应了林昭然心中所惧：
“甚至不确定始作俑者是否是我。如今记忆尽是这般缺漏，虽盼着能逐渐恢复，但……”
林昭然面若寒霜地盯着他——两人分明都已深陷大麻烦。
张明远却会错了意。
“你不信我。”他颓然道。
“确是天方夜谭。”林昭然道。若非亲身经历，他断不会轻信。“不过我向来开明。权当你说的是真，又与我有何干系？”
张明远眉峰一挑，似是对某件事难以置信。
“有趣，”他摩挲着下巴，“与『那位』倒是大不相同。”
“那位？”林昭然心头微动。
“不错，”张明远点头，“纵有记忆残缺，我却清楚记得你。毕竟……”
他声音忽低如蚊蚋，“每次袭杀伊始，你总难逃一死……”
林昭然佯作未闻。
“你与从前大不相同。”张明远突然说道，“往日那般急躁，终日忙得脚不沾地。每当我提及时光回溯之事，你总当是戏言。”
这说辞倒与两位兄长捉弄他时的把戏如出一辙。
说来这张明远的脾性，本就与那二人有七八分相似。
“你变了，”张明远断言，“如今沉稳得多，也...更从容。”
林昭然蹙眉。
他自觉心性未有大变，但经历这等奇事，要说毫无改变倒也未必。
更何况对他而言，这轮回已持续八月有余。
“且慢，”他佯作不解，“若如你所言天地重启，我为何会变？”
“不知。”张明远耸肩，忽又目光灼灼地看来，“细想起来，当时你也在场，不是吗？”
林昭然面露茫然。
这等粗浅试探，岂能让他露了马脚？
“罢了，你自然不记得。”张明远叹道，“近日可觉有何异状？”
“说来...确有蹊跷。”林昭然顺势道，“选修课业时鬼使神差改了主意，自入青云城后，行事也多反常。”
此言一箭双雕：既试探张明远对“同道中人”的反应，又为日后掩饰轮回中的行径变化埋下伏笔。
林昭然暗自诧异张明远竟这般轻信。
纵使真如其所言历经十七载轮回，这少年依旧不谙察言观色之道——抑或是自己演技当真炉火纯青？
“蹊跷。”张明远只吐出二字。
“确实。”林昭然顺水推舟，“不知历劫仙师可愿指点凡夫俗子？譬如传授几式惊天秘术？”
“说来惭愧，”张明远挠头，“我所精通的尽是斗法之术。毕竟要阻止那场灾祸，不得不尔。”
“可是那伤你的神秘敌手？”林昭然试探道。他亟欲将妖兽入侵之事引入话题，却苦于无从解释消息来源。“至少记得交手经过吧？”
“呃——”张明远喉头滚动，“大抵记得。分明见你在场，不过……”
他忽而支吾，“你约莫甫交战便殒命了——无意冒犯，但你本就不擅厮杀。随后我莽撞冲阵，自以为金刚不坏。”
“何来这等妄想？”林昭然真心困惑，“刀剑无眼，这般自负岂非取死之道？”
“你可知我在这轮回中死过多少次？”张明远突然激动起来：
“虽记不清具体数目，但确实死了又死。久而久之，便不将生死当回事了。况且我也非全无凭仗——下回提防着亡灵邪术便是！”