县衙内。
知县何其高身后挂着一副对联。
“两袖清风归去日。”
“一身正气在人间。”
他抬眼看了看刘璟，暗自点头。
虽黑了些，但身材高大，五官端正，也算是一表人才。
“本官公务繁忙，前几日报名，没得闲见你。”何其高说道。
“不敢劳县尊牵挂。”
“你年齿几何？”
“十六。”刘璟言简意赅地答道。
何其高一阵惊讶，看起来倒是像十八九的年纪，没想到如此年轻。
他脸上露出一个和善的微笑：“令尊在绍兴就任，为避嫌，才让你来淳安借考。”
“没想到一举夺魁，当真是虎父无犬子。”
“全赖县尊抬爱。”刘璟微微欠身，行了一礼。
“日后你高中，父子二人一门两进士，也是士林一段佳话。”何其高笑着捋了捋胡须。
又说了几句没营养的话，叮嘱了一番好好备考府试，这才放他离开。
人情嘛，点到为止即可，看破不说破。
让这少年知道自己一直在关注他，也不枉费了一番心思。
刘璟从屋内出来，脸上嫌恶地表情一闪即逝。
等他出了衙门，榜下人群依然未散去。
“案首出来了！”
不知谁惊呼了一声。
众人的目光立即齐刷刷地看来，刘璟方才情绪大起大落，到如今才总算缓过神来。
毕竟只是个十六岁的少年，被这么多人关注，脸色有些发红，脚步不由加快了几分。
李彦和钱丰此时正被一些考生围着，大多是绍兴府的，也有别的府县。
钱丰得意地昂着头：“我连考了四年，今年跟着李先生学，才考中。”
许多绍兴学子本来对圣人托梦一事，深感怀疑。
如今见钱丰言之凿凿，不由信了几分。
李彦看着钱丰吹嘘，并未阻止。
科举之路，未必能一下走通，说不得还得收徒赚钱。
这流量……啊，不。
这人望，现在不就是最好的宣扬时机吗？
钱丰正聊得火热，忽然见到刘璟向自己二人走来，忙伸手打了个招呼。
又转头对周围考生说道：“看到没，这刘璟，不过是跟着偷师了几日，就得了案首……”
“不对呀！”一个考生看着他。
“他偷学了几日就考了案首，你学了这么久，怎么还不如他？”
“我……”钱丰愣住了。
稍后，才磕磕巴巴道：“运气……运气的事……能算不如么？”
刘璟走过来，狠狠的瞪了钱丰一眼。
不理会这些围拢的考生，拉着二人走出了人群。
一路回去，刘璟仍是有些尴尬。
前几日在船上还对这“匠气”的法子不屑一顾，没想到竟然靠着偷师，考中了案首。
冷静下来一想，还不如不得这个劳什子案首。
可他越不愿意想这件事，这钱丰就像个惹人厌的蚊子一般，一路说个不停。
“我拜师可是花了百两纹银，让你得了便宜。”
“要不你也干脆拜李先生为师得了？给我做师弟。”
“到时候咱们师徒三人一起进京赶考，先生中状元，你中榜眼，我吃点亏，得个探花……”
烦死了！
刘璟恨不能把这厮的嘴用浆糊糊上。
好在尴尬没持续太久。
众人赶回客栈，匆匆用了午饭，便赶往了城西码头。
一个多月后就是府试，还需抓紧时间回去备考。
船只当晚在严州府停宿了一夜，次日继续赶路。
第三日晌午，已到桐庐县外的码头，却是停住不走了。
“怎么回事？”
钱丰在船舱里探出头，询问道。
船夫摇摇头：“码头上有差役，拦住不让走了。”
几人看去，只见码头上已经堵了十几条船。
船夫们聚在码头上议论纷纷。
众人上了码头，上前询问。
“听说下游三十里发现倭寇踪迹，官府封航了，什么时候放行不知道。”一个船夫无奈地说道。
“倭寇？”
几人闻言都有些震惊。
“他们竟敢深入内陆？”钱丰咋舌道。
刘璟按着剑，往人群里看了一眼：“去年倭寇就进过严州府，烧了好些个村子。”
李彦目光扫过，只见码头边挤满了人。
逃难的百姓、焦急的商贾、懒洋洋的差役、还有几个蹲在树下晒太阳的闲汉。
一等就是两个时辰。
太阳西斜，码头上的人越来越多，骂声也越来越大。
有人嚷着要退船钱，有人求差役放行。
一个妇人抱着孩子在哭，说是要赶回家给老人送药。
一个差役看了她一眼：“我可没强拦你。”
说完指着码头上的船：“你问问，这些船夫，哪个敢带你走？”
两个书童买回了几碗荠菜馄饨、春笋烧卖，众人蹲坐在船上慢慢吃着。
“咱们不会遇到倭寇吧？”钱丰看了一眼熙熙攘攘的人群，随口说道。
刘璟冷哼了一声，放下筷子，抱起剑：“真遇到就好了，让他们有来无去。”
李彦摇了摇头。
目光扫过拥挤的人群，低下头吹了一口烧麦，送入口中。
还没等咽下，码头栈桥头上突然传来一声凄厉的惨叫。
李彦猛地回过头，看到人群中突然出现了几把雪亮细长的倭刀。
“倭寇！”一声惊慌尖叫。
人群立即沸腾了起来，拼命往栈桥这边拥挤。
刘璟“腾”地一声，站了起来。
钱丰脸色惨白，没想到话音刚落，竟然一语成谶。
两个坐在码头边的差役，成为了首先被袭击的对象。
还没来得及说话，便倒在了岸边。
随后是那个抱着孩子的妇人，同样倒在了血泊中。
怀中的孩子摔倒在人群中，生死未知。
一个渔夫从舱里抽出一把尖利的鱼叉，跳上岸，挺身向最近的倭寇刺去。
他身手矫健，一看便是习过武。
可还没等刺到倭寇，一把倭刀就从后面捅穿了他的胸口。
身后的倭寇一脚将他踹到水里，啐了一口唾沫。
鲜血登时染红了水面。
刘璟见状，已经是目眦欲裂，拔出长剑，就要上前。
“慢着！”李彦从身后死死地抱住他。
“你上去，一样是个死！”
“放开我！”
刘璟挣扎道：“这帮畜生，我跟他们拼了！”
钱丰浑身颤抖的拉着他：“你疯了，你死了，你爹娘怎么办？”
李彦扫了一眼船上的物件，抄起一把长篙，塞给钱丰：“拿着！”
“所有人，不想死就听我的！”他回头对几人吼道。