沈招被宫人扶了下去。
待来福办完差事回来，萧拂玉已侧躺在榻上陷入沉睡。
那只雪白的獒犬就窝在陛下怀里，尾巴一甩一甩，不吵也不闹。
“来福公公，这脉还把么？”院首跟在他身后探头探脑。
来福叹了口气，趴在榻边，将陛下裸露在外头的一双足塞回被子里，“待陛下醒来再说吧。”
两人鬼鬼祟祟退出寝殿，仰头看天。
来福虚虚抹着眼泪：“好不容易到了除夕，陛下也没能安稳过个好年。”
院首双手揣在袖子里：“来福公公放宽心，处在陛下这个位子上，能安稳睡个觉已比先帝强太多了。
再说了，陛下还年轻，未必就喜欢安稳。今日刺杀便给了咱们大梁师出有名的机会，来日将北蛮打下来，也是件青史留名的大事呐。”
来福冷哼：“那是自然，陛下就是无所不能的。”
……
萧拂玉近日用膳的时辰比从前要久些。
他慢悠悠喝一口粥，便要喂幼犬喝几口奶。
“陛下，还是让奴才来吧，您都没法好好用膳了，”来福心里头酸溜溜，瞥了眼趴在陛下手臂上的幼犬，就要上前去抱。
“汪！”幼犬戒备地扭过身子，凶狠地呲着犬齿。
“哎哟，”来福险些被它咬到，“陛下，您看它……”
来福脸上的委屈不似作伪。
要与沈招那些男人明争暗斗便罢了，如今他还要与一条小畜生抢陛下！
“无妨，朕喂它就是了，”萧拂玉摸了摸糖葫芦的脑袋，幼犬立马夹着嗓子呜咽起来，甩着小尾巴上前去舔他勺子里的羊奶。
“真是乖狗。”萧拂玉愉悦弯唇，捏了捏它的尾巴。
来福立在一旁，拂尘上的毛都快被他揪光了。
他嫉妒！他可是陛下的御前总管！陛下都没夸过他乖。
许是新鲜感尚在，萧拂玉不论去哪儿都要带着糖葫芦，还命内务府赶制了一条金链子套在它脖子上。
只是那金链子太重，糖葫芦又刚学会走路不久，爪子还没迈出去脑袋就朝前一栽。
萧拂玉遗憾叹气：“罢了，等你长大点再戴吧。”
说着便要取下，却遭到糖葫芦剧烈的反抗。
“嗷呜……”糖葫芦挨着他的龙靴打滚，咬着金链子另一端往他手里递。
萧拂玉拗不过他，只好道：“来福，让内务府重新赶制一条细的狗链。”
顿了顿，又玩味道：“至于这条粗的，朕另有用处。”
来福心里头泛着酸水，应了声，然后道：“陛下，听闻那北蛮太子在诏狱受了上百种刑罚，还不肯老实交代，今日骁翎司的陆大人刚来回话，问陛下可要亲自审问？”
“朕险些忘了这回事，”萧拂玉抱起糖葫芦，不紧不慢道，“即刻备车。”
他当然不是真的忘了。
只是北蛮太子为何行刺，又受何人指使并不重要，重要的是给了北境发兵的名头。
陛下养尊处优，即便微服出宫坐的也并非寻常马车，焚香暖炉，软垫点心都须仔细备上。
等待备车的间隙，萧拂玉刚换下龙袍，外头的宫人便传：“陛下，季统领来了。”
“让他进来吧。”萧拂玉并未回头，只是对着铜镜展开双臂，任由身旁服侍的宫人捧着白玉腰封绕来绕去，将他的腰肢勒出窄窄一条。
“陛下，”季缨不小心瞥见天子的腰，目光被烫得立马垂下。
“手臂上的伤可好些了？”萧拂玉转身，从宫人手里接过糖葫芦，倚在贵妃榻上。
“多谢陛下关怀，”季缨淡声，“臣的伤不足挂齿。”
“季爱卿向来懂事，不让朕操心，”萧拂玉轻嗤，“不像有些混账，日日给朕上折子讨药，诉说身体病痛，一点也不懂事。”
季缨薄唇微抿，一言不发。
“如今尚在年节休沐的时候，爱卿不在府里陪伴家人，入宫有何要事？”
“陛下先前让臣追查沈指挥使豢养私兵一事，如今已有眉目。”季缨拱手低头，“只是……”
“只是什么？”萧拂玉挑眉。
“只是臣一路追查下去，却发觉，沈指挥使疑似偷藏私兵的地方，陛下登基之前曾亲自去过。”季缨犹豫片刻，从怀里摸出一条腰封。
那是大梁皇子常用的花纹，只是萧拂玉腰间的尺寸比寻常男子要小，故而这条腰封也只有他能用。
“臣潜伏多日，还打听到，沈指挥使自陛下登基后，就再未去过那里，里头的管事人并不知道上头的主子是谁，也不知为何从两年起就再未联系上上头的人。”
“朕知道了，”萧拂玉抽走他手里的腰封，脸上没多大表情，“继续查。”
“陛下，”来福走进来，“马车备好了。”
“陛下要出宫？”季缨问。
萧拂玉斜睨他一眼：“朕去骁翎司瞧瞧。”
说完要走，却被季缨拦住，连带着青年身上那股凛冽寒气笼罩住他。
“陛下，臣心里一直有个疑问。”
“当年陛下曾说，臣是陛下的明棋，但陛下的暗棋，不论登基之前还是登基之后，臣都从未见过。”
“陛下，”季缨垂眸，冷冽的眼珠一瞬不瞬注视他，“那枚暗棋，是沈招么？”
“……”
季缨抿唇，低低道：“若不是，陛下打算如何处置他？”
萧拂玉笑了一下，对上季缨执着的眸子。
然后一耳光甩在季缨脸上。
“朕最厌恶身边的人试探朕。”
季缨保持被打偏的姿势，冷淡的脸上没什么表情，唯有面颊上巴掌印鲜红刺目。
比巴掌印更红的，是他的耳尖。
“陛下……”季缨微微垂下头，耳尖的薄红蔓延至脖颈，“臣知错了。”
萧拂玉：“……”
“回去好好养伤，追查的事不急，”萧拂玉自他身侧走过，离开了养心殿。
来福走过来，叹了口气：“季统领，你明知陛下的脾气，怎么今日如此冒失？”
正所谓敌人的敌人就是同盟，来福自动将季缨拉入抵抗沈招的阵营里。
是啊，他为何会如此冒失呢？
季缨抬手，缓慢抚摸脸上的巴掌印。