谢知微声音压得很低：
“程砺说，当年边关那场仗，虽勉强打赢，却赢得极惨。沈家军折进去大半，剩下的人，也都是从死人堆里爬出来的。”
沈昭宁眼睫微微一动。
烛火轻轻晃了一下，谢知微看着她，慢慢往下说：
“这些年，他一直以为，是朔罗阴狠狡诈，才把那一仗逼成了那样。可山匪被剿、他失了身份以后，才一点点觉出不对。”
“老侯爷战死后，活下来的那些沈家军，并没有如常整编回营，反倒被一点点拆散了。”
“有人死在押粮路上，有人折在荒城，也有人熬过了边关那一仗，最后却没熬过那些最险、最脏、最不该轮到他们的差事。”
屋里忽然静了。
连青杏都听得屏住了呼吸。
沈昭宁靠在那里，脸色一点点白下去。
这些年，旧部的消息传进侯府时，往往只剩一句“没了”。
谁没了，死在何处，又是怎么没的，渐渐竟再没人提。
如今被谢知微这样一点，她才忽然发觉，那些活下来的人，像是真的一个接一个，从纸上、从话里、从记忆里，被人慢慢擦掉了一样。
谢知微握了握她的手，声音更轻：
“他说，他如今越想越觉得，当年那场仗，也许不只是战事失利那么简单。”
“像是有人借着那一仗，把沈家军留下的痕迹一点点抹净了。”
她顿了顿，喉间微微发紧，才又低声道：
“还有，他让我告诉你，方承砚那夜在废屋里说的那些话，也未必全是假的。”
“那些活下来的人，后来被拆散、被调走、被抹了身份。真到了那一步，便是想证明自己曾是沈家军，也未必拿得出证据。”
“所以他那句没有证据，未必全是胡说。”
屋里静了片刻。
青杏下意识咬紧了唇。
谢知微声音沉了些：
“可昭宁，方承砚也绝不干净。”
“他未必是最先伸手的那一个，可他既踩着这条路走到了今日，领了功，穿了官袍，就不可能什么都看不出来。”
“若他明知这里头埋着血，还要继续拿一句没有证据，把那些人都压下去——”
她声音低了下去：
“那他就不是无辜。”
沈昭宁唇色一点点发白。
她没有说话，只觉得心口像被什么沉沉压住，闷得发疼。
她一直以为，方承砚这些年的变化，是变心，是冷，是负了她。
可若连这身官袍、这一身功名底下，都埋着沈家旧部的血——
原来她看错的，从来不只是一个人的心。
谢知微看着她发白的脸色，到底缓了缓，低声道：
“还有长衍的事。”
沈昭宁猛地抬起眼。
谢知微看着她，喉间像哽了一下。过了片刻，才低声道：
“那一夜，他曾派人一同突围。后来人散了，尸横遍地，可真正收殓时——长衍的尸首，根本没人找到。”
这句话一出，屋里像是连呼吸都停了一瞬。
青杏脸色骤然一白，脱口道：
“怎么会……不是都说少爷战死边关，尸身都——”
她话说到一半，自己先住了口。
因为谁都知道，当年传回来的，不过就是一句战死。
究竟是谁亲眼见过，根本没人说得清。
沈昭宁指尖一点点收紧，连唇上的血色都褪了下去。
这些年，她不敢多想哥哥。
每回一想，心里那道口子便像要重新裂开。
她一直逼着自己信那句“战死”，逼着自己接受，逼着自己不要再去碰那一点早已烂掉的旧伤。
可如今她才忽然发现，也许当年的事，从头到尾都不是旁人说的那样。
谢知微见她脸色不对，停了片刻，才继续道：
“他不敢断言长衍还活着。”
“可有一点他记得很清楚——那一夜，长衍不是一个人留在原地等死的。他下过令，也派过人一同往外冲。后头人散了，尸也乱了，可最后，谁都没亲眼见过他的尸首。”
沈昭宁喉间轻轻动了一下，终于哑着声音问：
“程砺想要什么？”
谢知微轻轻叹了口气：
“若真查出什么，别的都不要，他只求谢家日后替他和跟着他的那些兄弟恢复身份。”
“他们不想一辈子顶着匪名死在外头。也不想死了以后，连自己曾是沈家军的人，都没人知道。”
青杏听得眼圈一下又红了。
谢知微又低声道：
“他还让我带一句话给你。”
沈昭宁抬眼看她。
谢知微声音轻了下来：
“他说，那晚若不是你叫他快走，他多半也要死在那夜了。”
“若他也死了，就更没人替那些死去的兄弟洗刷冤屈了。”
屋里安静得只剩下烛火轻轻爆开的细响。
沈昭宁眼底终于动了一下。
那一夜的风、血气、刀光，连同男人压低了的呼吸，一点点翻了上来。
当时她只是本能地想让他活。
却从未想过，那一放，竟也许是把一条还连着边关旧案的线，硬生生从死局里放了出去。
谢知微望着她，轻声问：
“昭宁，这个人可信吗？”
沈昭宁沉默了片刻。
烛火在她眼底轻轻晃了一下。
她开口时，声音还有些哑，却很稳：
“那天晚上，我挡在他与方承砚中间，他明明可以顺势取我性命。”
“可最后那一下，他硬生生偏了刀锋。”
谢知微看着她，没有立刻接话。
屋里静了片刻，她才低声道：
“程砺已经起程了。”
“他说边关那边还有旧人可问，也还有些地方能查。他先过去替我探路。”
她顿了顿，眼底神色慢慢定下来：
“边关，我总要再去一趟。”
“长衍的事，我不能只听旁人一句战死。”
青杏一惊，下意识抬头：
“谢小姐，您——”
谢知微却没有回头，只是望着沈昭宁，声音轻得发哑：
“我同长衍一起长大。”
“这些年，我不是没想逼自己认下他已经死了。”
“可昭宁，旁人一句战死，压得住旁人的嘴，压不住我。”
“若连他的尸首都没人亲眼见过，我便不能认。”
屋里静了下来。
烛火轻轻晃着，把谢知微眼底那点压了多年的痛意照得发亮。
沈昭宁靠在榻上，眼尾还泛着哭过后的红，脸色苍白得厉害。
她垂着眼，沉默了很久。
从前她总觉得，边关是已经埋了人的地方。
父亲、哥哥，还有那些旧部，都已经被黄土压了下去。再翻，也不过是翻出更多血、更多疼。
可如今她才知道，有些事不是过去了。
是被人压下去了。
若哥哥当真没死，若那些旧部的名字当真是被人一点点抹掉的，那她继续困在这一方院子里，任人拿一纸婚约、一句体面压着，才是真的对不起沈家。
她安静了很久，才慢慢抬起眼。
声音很轻，却没有半分迟疑：
“我也去。”