第30章稚子摔角定巷陌慧心巧布胜负局
“
三局两胜的摔角（*田忌赛马*）
池塘的水波尚未完全平静，赔偿金的账目也刚刚厘清。叶家小院的日子，仿佛一列终于脱出泥泞的老火车，哐当哐当地驶上了平稳的轨道。阳光毫无阻碍地洒满每个角落，连墙根下经年的青苔，都透出一股鲜亮的、勃勃的生气。
叶母的笑声多了，时常能听见她在灶间一边忙活，一边哼着不知名的小调。叶父背着手在院里踱步时，腰杆似乎也挺直了些，偶尔会指着那几畦被他伺弄得格外精神的菜苗，对龙不天说些“经霜的菜才甜”的老话。连那只老黄狗，趴着的姿势都从警惕的蜷缩，变成了四仰八叉的坦腹。
村里人对叶家的态度，更是暖得像化了冻的春水。路上遇见，远远便扬起笑脸招呼，有塞过来一把沾着露水青菜的，有端来一碗新磨豆腐的。那份感激情意，实在又滚烫。
然而，阴影并非一扫而空。有些东西，就像石板下的陈年草根，表面的石头搬开了，底下的蜿蜒虬结却还在，遇到点湿气，便蠢蠢欲动地想要冒头。
王家便是那丛不甘心的草根。
二十六万的现金掏空了家底，自拆违建更是扒掉了他们横行乡里最后一点虚假的脸面。王家人缩在重新变得低矮的房子里，门窗紧闭，像是怕见光。可那口气，却像一团沤烂了的湿棉絮，堵在胸口，吐不出，咽不下，日渐发酵出更浓的怨毒。大人暂时是彻底怕了，不敢再明着吱声，可那股邪火，总要找个口子窜出来。
这口子，便落在了半大孩子身上。
这天下午，日头偏西，将影子拉得老长。叶招娣的两个儿子——十岁的虎头和八岁的石头，正和叶绝娣家九岁的儿子小松，在离家不远的打谷场边玩“攻城”游戏。三个表兄弟笑声清脆，惊起了场边槐树上几只麻雀。
忽然，三个高大的身影挡住了西晒的阳光，罩住了他们。
是王家的三个小子。领头的是铁蛋，十五岁，黑壮得像头小牛犊，是村里孩子中公认的“力气王”。后面跟着比他小两岁的狗剩，精瘦，眼珠子转得快，一肚子坏水。最小的叫二柱子，十三岁，嗓门大，胆子小，惯会跟在两个哥哥后面狐假虎威。
铁蛋抱着胳膊，下巴抬得老高，乜斜着眼看着叶家三个明显小一号的孩子，从鼻孔里哼出一声：“哟，我当是谁在这儿吵吵，原来是叶家只会告状的三只小鹌鹑。”
狗剩在旁边帮腔，阴阳怪气：“可不嘛，打不过就回家哭鼻子，搬救兵，大人有本事，小孩嘛……啧啧。”二柱子立刻挺了挺并不结实的胸脯，大声重复：“对！小孩嘛，就是怂包！”
虎头年纪最大，血气上涌，脸涨得通红，往前一步：“你们说谁呢！”
“就说你们！”铁蛋俯视着他，故意用肩膀撞了他一下，“怎么？不服气？光会躲在大人裙子后面算啥本事？是带把儿的，就出来比划比划！”
小松和石头有点害怕，往后缩了缩。虎头梗着脖子：“比就比！谁怕谁！”
“好！”铁蛋眼里闪过一丝得逞的光，“光比划没意思。咱们来点带彩头的！”他环视一圈，指着脚下这条连接着村里许多人家、宽敞平坦的主路，又指了指旁边那条绕过房屋后墙、狭窄坑洼的泥巴小路，声音故意放大，让远处几个探头探脑的孩子也能听见：
“就比摔跤！咱们三家，各出三人，一对一，三局两胜！谁输了……”他顿了顿，一字一句，带着恶毒的畅快，“以后全家，只要从赢家门前这条大路过，就得自动滚到后面那条小路去！绕、道、走！敢不敢？”
这赌注对孩子们来说，不亚于割地赔款。输了，意味着在所有的玩伴面前永远抬不起头，连走路都得躲着，是精神上的彻底流放。
虎头脑子一热，拳头捏得死紧：“谁不敢谁是孙子！”
“虎头哥！”小松和石头急得拉他。
“答应了可就不能反悔！”狗剩立刻尖声叫道，生怕他们改口，“全村孩子作证！”
事情就这样被架了起来。消息像长了翅膀，瞬间飞遍了半个村子。许多孩子饭也不吃了，纷纷跑来看热闹，打谷场边很快围起了一个松散的圈。有大人听见动静，探出头来看一眼，见是半大孩子闹腾，摇摇头又缩回去，只当是寻常嬉闹。
叶家院子里，龙不天正陪着叶父在修一把旧藤椅。叶泽娣坐在一旁的小凳上，帮着递工具，心思却有些飘远。三妹叶绝娣风风火火地跑进来，脸都急白了：“不好了！爸，姐！虎头他们跟王家那三个混小子杠上了，要赌摔跤，输了以后得绕道走！”
叶父手一抖，工具差点掉地上，眉头紧紧皱起：“胡闹！这……”
叶泽娣心里也是一紧，看向龙不天。
龙不天放下手里的竹篾，脸上没什么表情，只问：“在哪儿？”
“就在打谷场边上！围了好多人了！”
龙不天站起身，拍了拍手上的灰：“我去看看。”他语气平静，仿佛只是去看一场寻常游戏。
叶泽娣也跟着站起来，眼里有担忧。龙不天对她几不可察地摇了摇头，递过一个“放心”的眼神，便迈步出了院门。叶泽娣迟疑了一下，对叶父说了句“我去看看孩子”，也悄悄跟了上去，却只远远停在人群外围的一棵老树旁，默默望着。
打谷场边，气氛已经剑拔弩张。王家三个小子摩拳擦掌，满脸胜券在握的嚣张。叶家三个孩子则紧紧靠在一起，虎头还强撑着气势，小松和石头脸上已明显有了怯意，尤其是看到铁蛋那身疙瘩肉。
龙不天分开看热闹的孩子，走了进去。他的出现让喧闹声静了一瞬。王家三个小子看到他，下意识地缩了缩脖子，但随即又挺起胸，铁蛋硬着头皮道：“大、大人不能插手！这是我们小孩的事！”
龙不天看都没看他们，径直走到自家三个孩子面前，蹲下身，目光平视着他们：“怕了？”
虎头咬着唇，摇摇头，又点点头。小松和石头眼睛已经有点红了。
“知道他们为什么敢这么赌吗？”龙不天问，声音不高，只让他们三个能听清。
三个孩子摇头。
“因为他们觉得，打架摔跤，只看谁个子大，力气大。”龙不天缓缓道，“但很多时候，赢的关键不在这里。”他指了指他们的胳膊，然后又指了指自己的太阳穴，“在这里。摔跤，尤其是你们这样的摔跤，不光是比力气，更比这里会不会转，比下盘稳不稳，比会不会借力，比胆子定不定。”
他挨个看过三个孩子的眼睛：“告诉我，铁蛋是不是力气最大，但转身慢？狗剩是不是最滑溜，但腿没劲？二柱子是不是喊得最响，但一吓就慌？”
孩子们仔细一想，好像真是这样，纷纷点头。
“好。”龙不天声音沉稳，带着一种奇异的安抚力量，“那我们就不用我们的力气，去硬碰他们的力气。我们来排个顺序。”
他拉过最机灵、跑得最快的小松（叶绝娣的儿子）：“小松，你第一个上，你的对手是铁蛋。”
小松脸一白。
“别怕，”龙不天按住他小小的肩膀，“你的任务，不是摔倒他。你摔不倒他。你的任务是，缠住他，消耗他。就像牛皮糖，粘住他，让他甩你，推你，消耗他的力气。别站定了让他抓，绕着他转，他进你退，他抓你你就顺势往下倒，认输都没关系。但在这之前，尽量让他多出汗，多喘气。明白吗？”
小松眼睛亮了一下，用力点头。好像……没那么可怕了？
接着，他拉过最强壮的虎头（叶招娣大儿子）：“虎头，你第二个上。如果小松做得够好，你的对手可能是已经累了的铁蛋，或者是狗剩。不管是谁，记住，别给他机会玩花样。上去就稳住下盘，抓住他，用你的体重和爆发力，快速解决。要赢，而且要赢得干脆，给石头鼓劲。”
最后，他搂过虽然年纪最小但很敦实、下盘稳的石头（叶招娣小儿子）：“石头，你最后一个。你的对手，很可能是二柱子，或者已经没力气的那个。记住，气势很重要。一开始就盯着他眼睛，大声喊，做出要猛冲的样子。他如果慌了，你就赢了一半。稳住自己，找机会用脚绊他，或者趁他重心不稳推他。你比他有耐性，沉住气，最后倒下的肯定是他。”
三个孩子听着这从未想过的“战术”，眼睛越来越亮，最初的恐惧被一种跃跃欲试的兴奋取代。
“都记住了吗？”龙不天问。
“记住了！”三个小小的声音齐声回答，虽然还带着颤，却有了底气。
“去吧。按我们说的做。输一场不要紧，赢下两场就是胜利。”龙不天拍拍他们的背，站起身，退回到人群边缘，抱臂旁观，神色平静无波。
对面的王家小子见他只是说了几句话，并没教什么“一招制敌”的功夫，又嗤笑起来：“临阵磨枪有啥用！”
赌约开始，孩子们自动围成一个大圈，一个稍大点的孩子自告奋勇当裁判。
第一局，小松对铁蛋。
铁蛋看着比自己矮一头多、瘦巴巴的小松，不屑地嗤了一声，像老鹰抓小鸡一样扑过来。小松牢记“军师”的话，不接招，像条滑溜的泥鳅，绕着铁蛋开始转圈。铁蛋左抓右捞，总是差一点。小松还不时假装往前凑，等铁蛋使劲来抓，他又泥鳅一样滑开，几次下来，铁蛋累得气喘吁吁，火冒三丈，围观的孩子发出阵阵哄笑。
“小矮子，你就只会跑吗！”铁蛋怒吼。
小松看准他又一次猛扑，力道用老，突然不再躲了，反而矮身迎上去，不是对抗，而是像八爪鱼一样死死抱住铁蛋的一条腿。铁蛋使劲甩，小松就借着力道滚倒在地，同时大声喊：“我认输！”
按照孩子们不成文的规矩，倒地认输即结束。铁蛋总算“赢”了，却赢得满脸通红，浑身大汗，胸口剧烈起伏，比打了一架还累。他瞪着从地上爬起来、拍拍土好像没事人一样的小松，一口气堵在嗓子眼。
第二局，虎头对狗剩。
狗剩原本想对消耗不小的铁蛋，但铁蛋喘着粗气摆手，他只好自己上。他以为对付虎头也能用对付小松那套，结果虎头根本不跟他玩虚的。裁判一声开始，虎头低吼一声，像头小牛犊一样直冲过去，下盘扎得极稳。狗剩想绕，虎头一把抓住他肩膀，另一只手搂住他的腰，全身力气往下压。狗剩脚下一乱，还想使绊子，虎头牢记“速战速决”，猛地一个发力旋转——
“噗通！”狗剩结结实实被摔在泥地上，扬起一小片尘土。
“好！”叶家这边和不少中立的孩子轰然叫好。
第三局，石头对二柱子。
二柱子看到自家连输两场，又见石头虽然年纪小但眼神凶悍地瞪着自己，还没开打就怯了三分。石头牢记“气势”，裁判刚说开始，他就“啊”地大叫一声，猛冲过去。二柱子吓得往后一缩，脚下绊蒜。石头趁他慌乱，沉腰坐马，稳住自己，看准二柱子重心不稳往回缩的时机，一个简单的伸脚一绊，同时用手一推——
“哎哟！”二柱子惊叫着仰面摔倒。
三局两胜，叶家赢！
“赢了！我们赢了！”虎头、石头和小松欢呼着抱在一起，小脸上满是兴奋和难以置信的荣耀。围观的孩子纷纷涌上来，七嘴八舌地夸赞，尤其对虎头那干净利落的一摔和小松的“牛皮糖战术”津津乐道。
王家的三个小子，尤其是铁蛋，脸色灰败，简直不敢相信。他们怎么输的？好像力气根本没使出来就输了！
“记住赌约啊！”有机灵的孩子立刻起哄，“以后从叶家门前过，记得绕小路！绕道王！略略略~”
在众人的哄笑声和指指点点中，王家三个小子无地自容，捂着脸，灰溜溜地挤开人群跑了，背影仓惶。
人群渐渐散去。叶泽娣从老树后走出，看着被孩子们簇拥着的、满脸笑容的三个侄子外甥，又看向不远处静静立着、嘴角含着一丝淡笑的龙不天。阳光穿过枝叶，在他身上洒下明明灭灭的光斑，他沉静的样子，与方才那场充满童稚硝烟的“战役”格格不入，却又是一切胜利的源头。
她心里那块石头彻底落了地，涌上的是一股温热的、柔软的暖流。她走过去，孩子们看到她，兴奋地围上来“二姨”“小姨”地叫着，争相描述刚才的“战况”。叶泽娣微笑着摸摸他们的头，夸了几句。
等孩子们被闻讯赶来的叶招娣和叶绝娣领走去清洗、换衣服，叶泽娣才走到龙不天面前。
她看着他，眸光清澈，笑意从眼底慢慢漾开，像投石入湖的涟漪。她从随身的小包里拿出皮夹，抽出几张红色的百元大钞，递到他面前。
“去村口的代销店找二大爷家的婶子买几斤上好的土猪肉，要五花三层的。”她声音轻轻软软，带着不容置疑的，“让咱妈包顿饺子奖励你这个幕后大功臣。”
龙不天眉梢微动，没接，只是看着她。
叶泽娣抿唇笑了笑，将拿着钱的手又往前递了递，语气里带上一丝难得的、近乎娇纵的随意：“挑最好的买。剩下的……给你自己买包好烟吧，当奖励。”
龙不天看着她那故意端出的、奖励下属般的“总裁”架势，眼底掠过一丝极亮的笑意。他非但没接，反而后退半步，双手抱拳，对着叶泽娣煞有介事地一揖，故意拖长了调子：
“得令——！多谢叶总——慷慨打赏——！”
这声“叶总”叫得又清亮又戏谑。叶泽娣先是一愣，随即俏脸“腾”地飞红，那股子强装的镇定瞬间破了功，又羞又恼。
“龙不天！”她咬着唇，想也没想，抬脚就作势轻轻踹了过去。
龙不天早已笑着跳开，身手敏捷地躲过那根本没使劲的一脚，转身就朝村口方向溜，步子里带着明显的笑意和轻快。
“得令，叶总！买末将买肉去也！”
声音随着他的人影，一起消失在傍晚淡金色的光线里。
叶泽娣站在原地，手还微微抬着，看着空荡荡的巷口，脸上的红晕未退，最终却“噗嗤”一声，自己笑了出来。摇摇头，眉眼间尽是无可奈何的、甜软的亮光。
傍晚，饺子馅的香气弥漫了整个小院。三个“小功臣”洗得干干净净，围在桌边，眼睛亮晶晶地盯着面板上一个个胖嘟嘟的饺子。
叶泽娣在灶下帮着添柴，火光映着她的侧脸。她抬眼，看了眼正在擀饺子皮的龙不天，他袖子挽到小臂，动作不疾不徐，有种与厨房格格不入却又异常和谐的沉稳。
趁着孩子们叽叽喳喳讨论“我当时怎么那么聪明”的间隙，叶泽娣往灶膛里添了根柴，轻声问，声音只在他们两人之间可闻：
“你下午教他们那几个小家伙……使的是什么计谋？”
龙不天擀皮的动作未停，眼皮都没抬，只唇角极细微地向上弯了一下，淡淡道：
“田忌赛马。”
叶泽娣先是一怔，随即恍然。脑海中瞬间浮现出“下等马兑上等马，上等马打中等马，中等马打下等马”的经典对阵。原来，那看似简单的顺序调整和战术叮嘱，背后竟是如此古老的智慧。
她看着他平静的侧脸，忍不住摇头失笑，低低说了一句：“你还真是……物尽其用。”
龙不天这才抬眸看她一眼，眼里有淡淡的笑意：“有用就行。”
此时，叶母端着第一盘热气腾腾、白胖滚圆的饺子从灶间走出来，香气扑鼻。
“开饭啦！小功臣们，快来坐好！”
孩子们的欢呼声中，所有的计谋、胜负、荣辱，都化作了眼前这最实实在在的、暖透人心的烟火气。
智计深藏于笑闹之后，融于三餐之间。这或许，就是生活最好的谋略。
（第30章完）