幽州，公孙部军营。
一处戒备森严的军帐之内，气氛肃杀。
身形魁梧、眉宇间透着一股边塞独有煞气的悍将公孙瓒，正紧盯着桌案上的一份军报。
他身披铁甲，手指关节粗大，布满了常年握持兵刃留下的老茧。
“查清楚了？”
公孙瓒抬起头，声音沉稳，带着不容置疑的威严。
堂下，一名风尘仆仆的探子单膝跪地，头颅深埋。
“回禀将军！已查明，前日在乌桓人部落中闹出大动静的，正是那支从冀州方向潜入的神秘骑兵。”
“其头领，根据柳城校尉的画像比对，就是黄巾大教主，朝廷的头号通缉犯——张角！”
张角！
听到这个名字，公孙瓒的瞳孔骤然收缩，呼吸都为之一滞。
紧接着，一股难以抑制的狂喜涌上心头。
他收到消息，那群桀骜不驯的乌桓蛮子突然倾巢而出，对着一队骑兵摆出近乎朝圣的诡异阵仗，好奇之下才派人去查探。
没想到，真是没想到！
竟然钓出了一条天大的鱼！
朝廷的悬赏令早已传遍天下：杀张角者，赏万金，封侯！
封侯！
这两个字像一团烈火，瞬间点燃了公孙瓒所有的野心。
他公孙瓒，在幽州这片苦寒之地与胡人浴血厮杀多年，凭着一刀一枪才挣到今天这个小小的骑都尉之职。
可上面却偏偏派来一个叫刘虞的老顽固当州牧！
那老家伙就会搞什么“以德服人”，天天对他的强硬手段指手画脚，让他束手束脚，烦不胜烦！
如今，一个能让他一步登天的机会，就这么从天而降，砸在了他的面前！
这简直是上天赐予他的恩赏！
“好！好啊！”
公孙瓒一拍大腿，猛地站起身，在堂上来回踱步，脸上的兴奋之色再也无法掩饰。
“兄长，不可冲动！”
一个沉稳的声音从旁传来。
只见一名与公孙瓒有几分相像的青年快步走入，正是他的堂弟，公孙越。
公孙越脸上满是忧虑。
“兄长，您现在只是州牧大人麾下的骑都尉，并无调兵之权。若私自带兵出征，万一刘虞那老家伙追究起来，恐怕后患无穷啊！”
“妇人之见！”
公孙瓒猛地一挥手，打断了公孙越的话，眼神锐利。
“机不可失，时不再来！等刘虞那优柔寡断的废物做出决定，张角早就跑到天边去了！”
他走到公孙越面前，手重重地拍在他的肩膀上。
“再说了，我只带我们自己的本部人马，关他刘虞屁事！”
公孙瓒嘴角勾起一抹自信的冷笑。
“黄巾贼？呵呵，一群泥腿子骑上马就能叫骑兵？土鸡瓦狗罢了！我白马义从一个冲锋，就能将他们碾成齑粉！”
“这次若是能斩了张角，你我兄弟一飞冲天，还用看那老顽固的脸色？这种稳赚不赔的买卖，为何不做！”
一番话说得公孙越哑口无言，心中的担忧也被兄长的豪情所感染，只得抱拳领命。
“属下这就去集结兵马！”
“等等。”
公孙瓒叫住了他。
他沉吟片刻，眼中闪过一丝复杂的情绪。
“派个机灵点的信使，去一趟安喜县，把这个消息告诉玄德。”
刘备，刘玄德。
他那位曾一同师从卢植门下的同窗。
公孙瓒一直觉得，自己这位师弟有大才，且胸有大志。却时运不济，如今屈居于一个小小的县尉，实在可惜。
这次天大的富贵，他愿意拉自己这位老同学一把。
……
与此同时，安喜县。
县衙后院，气氛压抑得可怕。
“混账东西！我跟你说过多少次，不要冲动！不要冲动！”
刘备指着面前一个豹头环眼、燕颔虎须的黑脸壮汉，气得浑身发抖。
他身形瘦高，双耳垂肩，双手过膝，面色蜡黄，此刻却因愤怒而涨得通红。
张飞低着头，像个做错了事的孩子，魁梧的身躯缩在一起，满脸愧疚。
“大哥……俺也是看那狗官欺人太甚……”
“欺人太甚你就把他绑起来打？还是当着全县百姓的面？你知不知道你打的是谁？是督邮！是郡里派来巡察我们的大官！”
刘备又气又急，一屁股坐在石凳上，只觉得一阵天旋地转。
很多人其实都不了解东汉的“督邮”是干嘛的。
假如只看字面意思，会以为是管送信的官员。
那你就错得离谱了。
督邮，是汉代郡太守派到下面各县，专门负责监督、巡察地方官员的属官，权力极大。
说白了，就是太守的眼睛和鞭子，地方小官的生死前途，往往就捏在他们手里。
陶渊明那句流传千古的“不为五斗米折腰”，他所不愿屈尊迎接的，也正是这位督邮大人。
在当时，督邮索要贿赂，或者态度傲慢，几乎是官场常态。
想保住官位，就得孝敬上级，这对于立志“与民秋毫无犯”且本就囊中羞涩的刘备来说，是根本无法接受的。
而张飞，这位涿县屠户出身的豪爽汉子，哪受得了这等鸟气。
他竟假借太守的秘密命令，带兵冲进督邮下榻的传舍，将人抓了，绑在县衙门口，当众抽了两百鞭子！
这是什么概念？
这相当于现代一个县警察局的局长，把上头派下来的巡视组组长给绑了，还拖到市中心广场上公开鞭刑。
这篓子，已经捅破天了。
刘备长叹一声，心中百感交集。
无论三弟闯了多大的祸，他这个做大哥的，都必须扛下来。
他缓缓站起身，走进屋内，取出了那枚小小的县尉官印。
他走到被鞭打得奄奄一息，只剩半条命的督邮身边，将冰冷的官印解下，直接挂在了对方的脖子上。
“走吧，翼德，云长。”
刘备的声音透着一股深深的疲惫与无奈。
“此地，我们是待不下去了。”
关羽丹凤眼微眯，抚着长髯，默不作声地上前牵过马。
张飞则满心愧疚，眼眶泛红，感觉自己拖累了两位兄长。
他们又要开始那种颠沛流离、寄人篱下的日子了。
就在三人准备离开这片伤心地时，一阵急促的马蹄声由远及近。
“报——！幽州公孙瓒将军，有紧急信件给刘县尉！”
一名信使翻身下马，气喘吁吁地递上一封火漆封口的信函。
刘备疑惑地接过，拆开信封，一目十行地看下去。
他的眼睛，越睁越大。
呼吸，越来越急促。
最后，他拿着信纸的双手，竟因为过度的激动而微微颤抖起来！
“天不绝我刘备！天不绝我兄弟！”
他仰天长啸，将连日来的憋屈与绝望一扫而空！
他转身，郑重地对信使一抱拳。
“劳烦这位兄弟，回禀公孙将军！”
“备，必不辱命！”
张飞好奇地凑过来，从刘备手中拿过信，只看了一眼，那双环眼瞬间瞪得像铜铃一样大！
“啥？公孙瓒那家伙邀请咱们一起去打张角？”
信上的内容很简单：黄巾教主张角现身幽州，公孙瓒邀他刘备合兵一处，共讨反贼，建功立业！
张角的人头！封侯的赏赐！
张飞心中的愧疚和自责瞬间被狂喜所取代！
他本来还因为自己一时冲动，害得大哥丢官，三兄弟又要亡命天涯而懊悔不已。
没想到，转机来得这么快，这么猛烈！
只要能为大哥砍下张角的人头，别说一个县尉，封侯拜将都指日可待！
到那时，谁还敢欺辱他们兄弟！
“大哥！”
张飞激动地一把抓住刘备的胳膊，粗声大吼。
“你放心！俺老张，这次一定帮你把那张角的人头给砍下来！！”