老太爷原本担心宁云枝接受不了沈言章有个庶子的事实，然而一番话谈完，心里却不由自主冒出了更大的隐忧。
厉今安竟是真的从未死心。
当年先皇年老体衰，随着皇权旁落，诸皇子夺权白热化，几乎日日都有人为此不明不白地丧命。
谁也猜不到最后可以登顶的人是谁，也不知道过程中还要有多少人丢了性命。
厉今安偏偏又是凭借战功封王，手握实打实的兵权，在诸皇夺嫡的争斗中是当之无愧的香饽饽。
谁都想从他的身上咬下一块肉。
太多人想要他的命了。
厉今安自己都不知道自己能活到什么时候。
可他不得不争。
因为不争就得死。
厉今安清楚自己的处境，也没动过靠姻亲来拉拢老太爷的支持，反而是将自己的心意藏得很深，从头到尾不肯让宁云枝察觉半点。
他唯一一次泄露真实心迹，就是在最后一次出征前暗地里来见过老太爷。
他说他想求老太爷的一个承诺。
他想要老太爷那颗心尖上的明珠。
他愿以皇位和天下为聘，只愿求得明月独照他一人。
可老太爷没答应他，也不敢应。
夺嫡之路千难万险，人心种种皆为算计，稍有不慎就会殒命。
他舍不得让宁云枝去冒这份险。
所以厉今安从边关送来的所有东西，全都被他做主截下来了。
他不敢让宁云枝知道世上有这么一份心意。
也不敢让宁云枝知道，在漫天黄沙中有一个时刻念着她的人。
因为只要知道了，就都回不去了。
宁云枝的性子他最是清楚，认定了就死生难改。
要是真的纵容这两人互知了心意，厉今安如果真的死在了夺嫡之争里，他的杳杳也会活不下去的……
宁云枝早就离开了大厅，老太爷却枯木似的呆坐了很久很久。
伺候的下人早就被打发走了，吴叔躬着身子进来，低低地说：“老太爷，姑娘特意嘱咐了的，您到时辰该吃药了。”
侯府暂时进不去，宁云枝只能在宁家暂住。
老太爷心疼她奔波受苦，特意让吴叔亲自送她过去。
老太爷沉默半晌，突然文不对题地说：“你说，我是不是做错了？”
吴叔眨眨眼不接话。
老太爷自顾自的：“其实我从一开始就知道，那位远比沈言章更好。”
和身份权势无关，唯看品行心意。
厉今安在边关多年身边连个丫鬟都不用，登基后殿内也全是太监小子伺候，任由后宫空悬被百官非议，却从未因旁人的话而动摇过半点。
行事作风强硬且独霸，这样的人往往容易偏执，可也会因执着而从一而终。
沈言章比不上他。
“言章啊，”老太爷自嘲道，“我当初看中他，是因为他对杳杳情意深重，自有君子之风，再加上性子也不算刚硬，有把控的余量。”
“如今看来，是我老眼昏花眼拙了。”
吴叔顿了顿，叹道：“老太爷是不满小侯爷纳人的举动？”
“那倒不是，我没那么小心眼。”
老太爷摇头嘲道：“我失望的是他既然都把人收了，居然不敢把人带回来。”
据线人带回的消息，那名女子在沈言章的身边待了很长时间，一应饮食起居几乎如同夫妻一般。
沈言章本该是要对那个女子负责的。
可是他居然不敢。
他大约是怕宁家会因此对他不满，也怕宁云枝会恼怒介怀，所以选择明面上跟那个女子一别两宽，背地里却命人暗中下杀手。
若非那个女子本身机灵，在杀机抵达前躲过一劫，只怕早已没了性命。
吴叔对此也很是看不上，微妙道：“小侯爷此举，的确有失君子之风。”
“君子？”老太爷不屑道，“杳杳都去过大理寺了，他却连真正的原因都不敢对杳杳说。”
“有胆子做，没胆儿认就罢了，明明天时地利处处占尽，对一个手无缚鸡之力的女子动了杀心却没能如愿，反倒让人跑了。”
“人跑了还悄悄生下了他的孩子，他一无所知就算了，说不定还在沾沾自喜自己隐藏得好。”
偷腥是违背诺言。
偷腥后连自己的尾巴都藏不住，还要闹到妻子的面前，这就是无能。
他要是直接光明正大地把人带回来，老太爷说不定还高看他一眼。
可事实证明，沈言章的确胆弱。
老太爷的眉宇间拢聚起烦躁，摁着眉心说：“杳杳回去的时候可曾有异色？”
他最担心的就是宁云枝。
吴叔摇了摇头：“我瞧着姑娘还好，也不像是会为此伤心的样子。”
“那也不可大意。”
老太爷闭上眼说：“她现在毕竟是怀着身子的人，那孩子……”
意识到老太爷没说完的未尽之语，吴叔轻轻道：“老太爷，那不光是沈家的血脉，也是咱们宁家的孩子。”
沈言章若是给不出一个令人满意的交代，宁云枝的孩子，自当有宁家来养。
宁家养得起。
老太爷心头愁绪难安，左思右想之下还是觉得憋闷，索性黑着脸说：“你把杳杳她爹叫来，我有话问他！”
宁父本来想去找宁云枝训话，可人前脚刚进门，他就先被叫走了。
连翘艰难的忍着笑，等宁父走了才小声说：“老爷肯定要挨骂了。”
老太爷护短，尤其见不得谁数落宁云枝一言半语。
现下正是气不顺的时候，宁父过去了肯定要挨好一通教训。
宁云枝剜了她一眼示意她噤声，心里好笑的同时，也难免觉得空落落的。
此事过错本不在她，可她的父母却……
“杳杳？”
宁云枝闻声转头，看清来人脸上露出了笑：“叔母。”
宁叔母脆生生地哎了一声，快走几步拉起宁云枝的手就忍不住心疼：“你这孩子也真是的，回家了怎么不打发人去跟我说呢？”
“我不来找你，你是不是就不准备见叔母了？”
“叔母怎么还恶人先告状呢？”宁云枝神色带着几分天然的亲近，主动挽起宁叔母的胳膊不满道，“我上次回来特意去寻你，可是你自己不在家的。”
“是是是，理儿都是你占的。”
宁叔母点了点宁云枝的鼻子，哭笑不得地说：“上次不在家是我不对，杳杳别跟我计较，赏脸去尝尝我做的蜜枣羹好不好？”
宁云枝还没说话，宁叔母就说：“知道你要回来，我这几日可是每天都做好了放在小灶上温着的，你要是一口不吃，我这番辛苦岂不是白费了？”
面对宁叔母的一番好意，宁云枝没多迟疑就点头应了。
只是除了蜜枣羹，她还有别的想吃的。
宁叔母一看就知道她在想什么，乐呵呵地拉着她走：“小厨房里都备着你喜欢的菜呢，想吃什么你就点，叔母今儿哪儿也不去，就在家给你做饭！”
宁云枝被拉着走了，两人亲亲热热地挽在一起，有说有笑。
跟着的下人对此也早就习以为常，只笑着跟了上去。
而此时的不远处，宁母静静地看着她们走远，永远严肃的脸上好似被石刻覆盖，看不出任何波动的痕迹。
也像一道被遗忘在时光里的静默剪影。
沉默，冷硬。
也难以靠近。