从县衙出来，石虎几个迎上去：“秀才哥，咋说？”
陈桉没吭声，抬脚往东街走。
石虎愣了愣，赶紧跟上。
走到一个巷子口，陈桉突然停住脚步，回头看着石虎几个。
“你们怕不怕？”
石虎一拍胸脯：“怕啥？秀才哥你一句话，上刀山下火海，俺石虎要是皱一下眉头，就不是人养的！”
李二柱点头表示自己不怕。
陈桉看着他们，一字一句道：“我等会儿去张府，你们在外头等着，如果听见里面闹起来，就赶紧回营里报信，让大彪带人马来。”
“啥？”石虎急了，“秀才哥你这是要一个人闯进去？那咋行！要闯一起闯！”
陈桉摆手：“人多了反而碍事。我一个人，进退都方便。”
他顿了顿，看着石虎：“记住，如果我半个时辰没出来，你们就回营里报信！记住千万别莽撞。”
石虎还想说什么，被陈桉的眼神止住了。
陈桉走到张府门口。
角门还开着，那个叫陈有福的护院正坐在门槛上啃烧饼。
看见陈桉回来，咧嘴一笑：“哟，穷秀才又回来了？怎么着，银子凑齐了？”
陈桉没理他，径直往里走。
陈有福一愣，跳起来拦住他：“哎哎哎，你干嘛？硬闯是不是？”
陈桉抬手就是一掌，劈在他脖颈上。
陈有福眼睛一翻，软软地倒在地上。
院子里那几个护院还没反应过来，陈桉已经冲进去了。
“来人！有人闯府！”
护院们抄起哨棒冲过来。
陈桉脚步不停，迎面第一个护院举棒就打。
他侧身一闪，顺手抓住哨棒，往前一送，那护院踉跄着撞在墙上，晕了过去。
第二个、第三个……
陈桉在人群中穿行，每一拳每一脚都干净利落，绝不拖泥带水。
片刻工夫，十几个护院倒了一地，哼哼唧唧爬不起来。
陈桉随手拎起一个，冷声问道：“我爹娘她们关在哪儿？”
那护院吓得脸都白了，哆嗦着指向后院：“在…在后院的柴房里…”
陈桉扔下他，大步往后院走。
穿过一个月亮门，眼前是个小院子，几间矮房。
其中一间门口堆着柴火，门上挂着一把大锁。
陈桉三步并作两步冲过去，一脚踹开门。
昏暗的柴房里，两个人蜷缩在角落里。
陈老爹脸上带着伤，青一块紫一块，看见陈桉，愣了一下，随即眼圈红了：“桉儿……”
陈母抱着美贞，两人脸色憔悴，眼睛红肿着，像是哭过很久一样。
“爹！娘！美贞！”
陈桉冲进去，解开绳索。
美贞的手冰凉，微微发抖，看见陈桉，眼泪又涌出来：“桉哥…桉哥。”
陈桉扶起他们往外走。
刚出柴房，迎面走来一群人。
打头的是个穿着绸缎袍子的胖老头，五十来岁，满脸横肉，小眼睛里闪着阴狠的光。
身后跟着十几个护院，手里都拿着家伙。
那胖老头就是张员外。
张员外上下打量陈桉一眼，皮笑肉不笑道：
“哟，我当是谁呢，原来是陈家那个穷秀才。
怎么着，考上了巡防营的屯长，翅膀硬了，敢闯我张府了？”
陈桉把家人护在身后，冷冷地看着他。
“张员外，我爹欠你二两银子，月底到期。
今日才二十二，你提前抓人，还打伤我爹，这事儿怎么算？”
张员外哈哈一笑：“怎么算？你爹欠我二十两银子，到期不还，我抓人抵债，天经地义！”
陈桉眼神一凝：“二十两？明明是二两！”
张员外从怀里掏出一张纸，抖了抖：“看清楚，白纸黑字，二十两！你爹按的手印！”
陈桉看向陈老爹。
陈老爹气得浑身发抖：“你……你胡说！我明明只借了二两，怎么会是二十两？！”
张员外冷笑：“借条在我手里，我说二十两就是二十两。怎么着，想赖账？”
他把借条往怀里一揣，挥挥手。
“来人啊，把这些人都给我抓起来！这个穷秀才擅闯民宅，打伤我府上的人，送官究办！”
护院们提着家伙就要往上冲。
陈桉知道，今天这事儿没法善了了。
“爹，你们往后站。”
陈桉往前一步，挡在家人面前。
第一个护院冲上来，他侧身一让，顺手夺过哨棒，反手一棍敲在那护院腿上。
咔嚓一声，腿骨断了，护院惨叫着倒地。
张员外看得目瞪口呆，往后退了几步，尖声叫道：“上！都给我上！谁抓住他，赏十两银子！”
重赏之下，护院们红着眼睛往上冲。
但陈桉稳稳地挡在那里，无论多少人冲上来，都倒在他的棍下。
片刻工夫，院子里躺了一地的人，呻吟声此起彼伏。
张员外脸色煞白，转身就想跑。
陈桉几步追上去，一把揪住他的后领，像拎小鸡崽子一样拎起来，摔在地上。
“别、别杀我…”张员外吓得浑身哆嗦，“我…我给你银子，你要多少都行。”
陈桉蹲下身子，从他怀里掏出那张借条，看了一眼，当着张员外的面撕得粉碎。
“张员外，今日之事，到此为止。”
他站起身，扶着家人往外走。
走到月亮门，回头看了一眼趴在地上的张员外。
“对了，张员外，我劝你一句，做人留一线，日后好相见。
你要是想报官，尽管去。不过，我巡防营也不是吃素的。”
说完，头也不回地走了。
出了张府大门，石虎几个迎上来，看见陈老爹他们，赶紧扶住。
“秀才哥，没事吧？”
“没事，走，回家。”
一行人往城门方向走。
走到县衙门口那条街，忽然听见前面一阵嘈杂。
“不好了！不好了！县太爷死了！”
“什么？吴县令死了？”
“真的假的？刚才还好好的呢！”
“听说是在后衙死的，被人杀了！”
陈桉脚步一顿。
石虎几个也愣住了，面面相觑。
“秀、秀才哥……”石虎结结巴巴道，“这、这是咋回事？”
陈桉没说话，只是站在那里，看着县衙门口乱成一团的差役和百姓。
吴县令死了？
他刚从县衙出来不到半个时辰，吴县令就死了？
怎么死的？谁杀的？
陈桉收回目光，低声道：“走，快走。”
一家人加快脚步，往城门方向走去。
出了城门，走了一里多地，陈桉忽然停住脚步，回头看了一眼清源县的城墙。
他总觉得，今天这事儿，没那么简单。
“秀才哥，快走吧，天快黑了。”石虎催促道。
陈桉点点头，翻身上马。
马蹄声渐渐远去，清源县城在身后越来越小。
而县衙那边，差役们还在乱成一团，有人在喊快去府衙报信，有人在喊封锁城门，有人在喊捉拿凶手。
后衙里，吴县令的尸体躺在书案后面，胸口插着一把匕首。
奇怪的是，那把匕首上，刻着一个谁也看不懂的符号。
隐隐约约，好像是一个佛印的形状。