玄冥给姜砚安排的住处，在万法阁外门的一处偏僻院落。
三间石室，一个院子，院子里有一棵老槐树。院墙很高，挡住了大部分视线，只能从树梢的缝隙里看见远处世界树的金色树冠。
“这是软禁。”秋月姗检查完院子的每一个角落，回到石室里，压低声音说，“院墙上有禁制，外面至少有三个元婴期修士在监视。”
“我知道。”姜砚盘膝坐在石床上，神色平静，“玄冥不会让我到处跑的。”
“你不担心？”
“担心什么？”姜砚睁开眼，“他需要我活着，需要我修炼突破。只要我不跑、不闹，他不会把我怎么样。”
“那你打算怎么办？真的在这里老老实实修炼？”
“不然呢？”姜砚看着她，“打又打不过，跑也跑不掉。不如利用这段时间，把根基打牢。”
秋月姗看了他一会儿，忽然笑了。
“你心态真好。”
“习惯了。”姜砚说，“反正也不是第一次被关。”
秋月姗愣了一下，想起他被绝症困在出租屋里的日子，眼神软了一些。
“那就修炼吧。”她在他对面坐下，“我陪你。”
两人在万法阁的日子，就这样开始了。
每天清晨，姜砚会在院子里打一套拳。
不是为了修炼，是为了活动筋骨。金丹中期圆满的修为，让他的身体素质远超常人，但久坐不动还是会僵硬。
秋月姗有时候会在旁边看，偶尔点评几句——“腰太硬”“步子不稳”“这一拳力道够了，但角度偏了三分”。
姜砚虚心接受，从不反驳。因为他知道，她说得对。
打完拳，两人会一起吃饭。
万法阁的伙食不算差，灵米、灵蔬、灵果，偶尔还有灵兽肉。但姜砚总觉得少了点什么——后来他想明白了，是少了柳如烟做的红烧鱼那种“家”的味道。
“想家了？”秋月姗看他对着饭菜发呆，问了一句。
“有点。”姜砚老实说，“你呢？”
秋月姗沉默了一会儿。
“我没有家。”她说，“万法阁不是，古庙也不是。”
姜砚放下筷子，看着她。
“那你想不想要一个？”
秋月姗愣了一下。
“什么？”
“家。”姜砚说，“一个你想回去的地方。”
秋月姗没有回答，低下头继续吃饭。
但姜砚看见，她的耳根红了。
上午和下午，是修炼的时间。
姜砚没有急着冲击金丹后期，而是一遍又一遍地打磨根基。
《虚空道经》的第一层，他已经烂熟于心。但他发现，以前以为自己理解的东西，其实只是皮毛。
虚空灵根不是普通的灵根。它不需要吸收灵气，而是直接从虚空中汲取能量。
虚空是什么？
是空间的反面，是“无”，是“空”。
但“无”和“空”本身，就是一种存在。
姜砚花了整整一个月，才勉强触摸到那种“无中生有”的感觉。
【修炼进度：金丹中期圆满→金丹中期圆满（根基+5%）】
实际修为没有提升，但他能感觉到，体内的金丹比以前更凝实了。
“你在压境界？”秋月姗察觉到他的状态，有些惊讶。
“嗯。根基不牢，后期会出问题。”
秋月姗看了他很久。
“你变了。”她说。
“哪变了？”
“以前你恨不得一天突破一个境界。现在……”她顿了顿，“现在像个真正的修士了。”
姜砚笑了笑：“以前是怕死。现在不怕了。”
“为什么？”
“因为有更重要的事。”
秋月姗没有追问是什么事，但嘴角微微扬了起来。
晚上，是两人唯一能放松的时间。
有时候，他们会坐在院子里，看世界树的叶片在夜风中发光。
有时候，秋月姗会讲一些万法阁的往事——她小时候在这里长大，哪条路通往哪里，哪座宫殿里住着谁，哪棵树上有她刻的字。
“那棵树还在吗？”姜砚问。
“不知道。在万法阁内门，我们进不去。”
“等以后有机会，去看看。”
秋月姗没有回答，但姜砚看见她点了点头。
有时候，姜砚会讲现实世界的事。
高楼大厦、汽车飞机、手机电脑、外卖快递。
秋月姗听得很认真，偶尔会问一些奇怪的问题——“那个叫"外卖"的东西，比柳姨做的红烧鱼还好吃吗？”
“不能比。”姜砚说，“那是两种完全不同的东西。”
“哪种好吃？”
“……柳姨做的好吃。”
秋月姗满意地点了点头。
日子一天天过去。
姜砚的修为纹丝不动，但根基越来越扎实。
【一个月：金丹中期圆满（根基+10%）】
【两个月：金丹中期圆满（根基+20%）】
【三个月：金丹中期圆满（根基+35%）】
秋月姗的修为也在稳步提升，金丹大圆满的根基越来越扎实，距离元婴期还有一段距离，但每一步都走得很稳。
玄冥每隔十天会来一次。
每次来，他都会用骨杖触碰姜砚掌心的金色纹路，检查两界镜碎片的共鸣状态。
“进展太慢了。”第三个月的时候，他终于忍不住皱眉，“三个月，毫无寸进。你在故意拖延？”
姜砚摇头：“根基不稳，不敢冒进。大长老也不想我走火入魔吧？”
玄冥盯着他看了很久。
“你和你父亲一样，都是聪明人。”他收起骨杖，“但你父亲比你急。他用了三年，从筑基到金丹。你呢？”
“我不急。”姜砚说，“我有的是时间。”
玄冥冷笑一声，转身离开。
秋月姗从石室里走出来，站在姜砚身边。
“他在试探你。”
“我知道。”
“你还能拖多久？”
“至少半年。”姜砚说，“半年后，如果我还没有突破，他可能会采取别的措施。”
“什么措施？”
姜砚沉默了一瞬。
“不知道。但不会是好事情。”
第四个月，事情发生了变化。
那天傍晚，姜砚正在院子里打拳，院门忽然被推开了。
一个年轻女人站在门口，穿着一身淡青色的道袍，长发用一根木簪挽起，手里拎着一个食盒。
她的眉眼和柳如烟有七分相似，但更年轻，更锐利。
“姐。”她看见秋月姗，眼眶红了。
秋月姗愣住：“柳曦？”
“是我。”柳曦冲进来，一把抱住秋月姗，“姐，我想死你了！”
姜砚站在原地，看着这一幕，忽然有一种奇怪的感觉。
他好像被忽略了。
“咳咳。”他咳了两声。
柳曦从秋月姗怀里抬起头，看了他一眼。
“哥，你也在这里啊。”