三日后。
玄冥。
渡劫期的大能。
清理者最强大的敌人。
要来他们的地盘了。
“秋月姗。”
“嗯？”
“三天后，不管发生什么，你都要在我身边。”
秋月姗转头看着他。
“为什么？”
“因为你是我最大的底牌。”姜砚说，“有你在，我就不会输。”
秋月姗愣了一下，然后别过脸去。
“这种话，留着跟玄冥说吧。”
但姜砚看见，她的耳根红了。
三天后。
清理者总部，议事大厅。
姜砚站在大厅的角落里，看着忙碌的众人。赵烈带着战斗部的人在检查每一处防御节点，林霜在指挥情报部做最后的排查，沈静在确认谈判流程。
所有人都很紧张。
因为玄冥要来了。
“哥。”柳曦不知什么时候溜了进来，拉住他的袖子，“我能不能也在这里？”
“不行。”姜砚摇头，“你和你娘在安全屋待着，哪里都不要去。”
“可是——”
“没有可是。”姜砚按住她的肩膀，“玄冥是冲着我来的。你和你娘在安全屋，我才没有后顾之忧。”
柳曦瘪了瘪嘴，但没再反驳。
“那你小心。”她说完，转身跑出了大厅。
姜砚看着她的背影消失在走廊尽头，收回目光。
“她长大了。”柳如烟的声音从身后传来。
姜砚转头，看见母亲站在走廊的阴影里，穿着一身素白的衣裙，面容平静。
“您怎么来了？不是说让您待在安全屋——”
“我想看看他。”柳如烟打断他，“二十六年没见了，我想看看那个毁了我们一家的人，现在变成了什么样子。”
姜砚沉默了一瞬。
“您放心。我不会冲动的。”
柳如烟看着他，眼中闪过一丝心疼。
“你比你爹沉稳。”她说，“他当年要是有你一半的沉稳，也不会……”
她没有说下去。
“也不会什么？”
柳如烟摇摇头：“没什么。你去忙吧，我自己待一会儿。”
她转身走进大厅旁的小厅，在椅子上坐下。
姜砚看了她一眼，没有追问，转身去找秋月姗。
秋月姗站在大厅外的走廊里，靠着墙壁，闭着眼。
她没有穿惯常的白衣，而是一身黑色的劲装，长发束起，腰间挂着长剑。
整个人像一柄出鞘的剑，锋利、冷冽。
“紧张吗？”姜砚走过去。
秋月姗睁开眼：“不紧张。是兴奋。”
她看着姜砚：“我等这一天，等了很久了。”
“今天不是动手的日子。”姜砚提醒她，“今天是谈判。”
“我知道。”秋月姗说，“但我就是想看看，他见到我的时候，是什么表情。”
“什么表情？”
“恐惧。”秋月姗嘴角微微扬起，“一个渡劫期的大能，不会恐惧一个金丹期的小修士。但他会恐惧——恐惧一个他杀不死的人，总有一天会回来找他。”
姜砚看着她眼中的光，忽然觉得，这个女人比他想象的还要强大。
不是修为的强大，是内心的强大。
被背叛、被废修为、被夺至尊骨、母亲被害——换成任何人，都会被这些经历摧毁。
但她没有。
她站了起来，一步一步走回到仇人面前。
不是去送死，是去看——看仇人脸上的恐惧。
“走吧。”秋月姗率先往外走，“别让人家等急了。”
清理者总部，山门。
姜砚站在山门下，身后是赵烈、林霜、沈静和二十名清理者成员。
前方，一道空间裂缝正在缓缓张开。
裂缝中，走出一个人。
枯瘦的身形，黑色的道袍，手中的骨杖在阳光下泛着惨白的光。
万法阁大长老，玄冥真人。
渡劫期大圆满。
玄天大陆排名前三的强者。
他走出裂缝的瞬间，空气仿佛凝固了。姜砚感觉一股无形的压力扑面而来，像是有一座大山压在胸口。
体内的虚空灵根剧烈跳动，不是恐惧，是本能地想要逃离。
但他没有退后一步。
“清理者。”玄冥站在山门前，扫了一眼众人，目光最后落在姜砚身上，“就派这些小辈来迎接我？”
他的声音不大，但每一个字都像锤子一样砸在耳膜上。
赵烈脸色微变，下意识握紧了武器。
姜砚抬手，示意他不要轻举妄动。
“大长老亲自到访，清理者蓬荜生辉。”姜砚的声音很平静，“请。”
玄冥看着他，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
“虚空灵根的持有者……”他打量着姜砚，像在打量一件货物，“比我想象的还要年轻。姜元启的儿子，果然不差。”
姜砚没有接话，转身在前面引路。
玄冥带着四名随从跟在后面，穿过山门，走进清理者总部。
一路上，玄冥的目光在四处打量——每一座建筑、每一处防御节点、每一个路过的清理者成员。他看得很仔细，像是在勘察地形。
姜砚知道他在做什么，但没有阻止。
因为有些东西，看见了也没用。
议事大厅。
玄冥在主位对面坐下，四名随从站在他身后。四人的修为都在元婴期以上，其中两个甚至达到了化神期。
清理者这边，七位执事全部到场，加上姜砚、秋月姗和沈静。
气氛凝重得像要滴出水来。
“大长老远道而来，不知有何贵干？”林霜率先开口。
玄冥没有看她，目光一直落在姜砚身上。
“两件事。”他竖起两根枯瘦的手指，“第一，清理者非法拘禁我万法阁弟子柳如烟、柳曦母女，我要求立即释放。”
林霜脸色一沉：“柳如烟和柳曦是自愿留在清理者的——”
“自愿？”玄冥笑了，笑声干涩刺耳。
林霜正要反驳，姜砚抬手制止了她。
“第二件事呢？”他看着玄冥。
玄冥收起笑容，盯着姜砚的眼睛。
“第二件事，是关于你。”
“我？”
“虚空灵根的持有者，两界镜碎片的宿主。”玄冥的声音变得低沉，“你的存在，威胁到了两界的平衡。”
“威胁？”姜砚重复了一遍这个词。
“你以为虚空裂缝为什么在扩大？”玄冥站起身，走到窗前，指着远处的界碑，“是因为你。你体内的虚空灵根觉醒后，与界碑中的碎片产生了共鸣。这种共鸣在加固你的力量，同时也在撕裂两界通道。”