白芷瑶听得心神俱震，终于彻底明白了这两大禁地的本质区别。
然而，震惊之后，她却更加疑惑。
“四爷……你刚才说，进入十八层地狱，最低也要S级的实力，否则根本无法承受入口处的空间乱流和法则压制，对吗？”
白泽点头，肯定道：“不错。这是铁律，无数先辈用生命验证过的铁律。A级巅峰靠近，都是十死无生。这也是为什么此次远征，最低门槛就是S级。”
白芷瑶的心一点点沉了下去，她想起了那耗费巨大代价从神秘商店换来的五个字答案。
她抬起头，看向已经结束与魏无涯交谈、正目光复杂望向她的白渊，也看向身边的白泽，一字一句，清晰地说道：“可是……我在【王宫】地下城的神秘商店里，用很大的代价换了一个问题的答案，我奶奶林桂芬的下落。商店给出的结果是十八层地狱。”
“什么？！”
白泽瞳孔骤缩，脸上的轻松瞬间消失，取而代之的是极度的错愕。
“开什么玩笑！”
白泽说道：“你奶奶林桂芬？那个将你抚养长大的普通老人？她怎么可能会在十八层地狱？没有S级的实力，连靠近入口都做不到，这是基本规则！神秘商店虽然有时答案晦涩，但绝不会给出完全违背常理的错误指引！”
他眉头紧锁，瞬间想到了无数种可能，但每一种都显得离奇。
一个生活在贫民窟、靠着微薄收入将白芷瑶抚养长大的老妇人，怎么可能与S级才能涉足的绝地扯上关系？
白芷瑶摇头道：“我也不愿相信，但我兑换时，指向非常明确。商店给出了这个答案。它没有理由，也没有必要，在一个对我来说如此重要的问题上，给出一个完全不可能的假答案。”
白泽深沉的思索了片刻，凝重的说道：“神秘商店的规则……确实，它不会给出绝对错误的答案，但答案的形式可能隐喻、指代、或者……你奶奶的事情，恐怕远比我们想象的复杂。我立刻动用白家一切力量重新调查林桂芬的所有过往，动用最高级别的溯源追查，不要放过任何一点细节！这件事，有蹊跷。容我……再好好想想，也容协会仔细查一查。在查清楚之前，你绝不可轻举妄动，更不可有任何冒险进入地狱的念头，明白吗？那不是你现在能涉足的地方。”
这时，白渊的目光落在了那个站在白泽身边，身姿挺拔、眉眼间依稀带着他儿子影子的少女身上。
白芷瑶。
这个名字在他心间滚过，带来一阵迟到了十八年的钝痛。
“赴死，是为了断后，是为了斩断迫在眉睫的灾难。”
“但只知断后，不留火种，是自绝希望，是愚勇。我们这些老家伙可以，也必须去赴死，用血肉筑墙，为人间争取时间。可未来呢？地狱远征之后，天外之祸彻底降临时，又当如何？”
“所以，在决定组建“地狱远征军”的同时，另一项决议，也同步通过了。”
环形全息投影台上，那艘狰狞的外星战舰和布满裂痕的地狱封印图谱缓缓淡去。
取而代之的，是两个笔力遒劲的字——
【火种】。
这两个字灼灼燃烧，仿佛在黑暗中点燃的第一簇火焰，微弱，却蕴含着燎原的希望。
“就在昨日，世界猎人协会最高议会通过了《全球火种后备培养计划》决议。”
“从即刻起，世界猎人协会将集中全人类最顶尖的资源，不惜一切代价，在最短时间内，培养出最具潜力、最能承载希望的新生代天骄！”
“他们，将是我们人类文明在狂风暴雨中保留下来的、最后的火种！也将是未来应对天外危机、乃至地狱远征之后可能出现的力量断层的，第二梯队，乃至……最终的希望！”
“华夏区，共分得100个核心培养名额。”
白渊报出了一个数字，让所有人的心都沉了一下。
一百个，听起来不少，但分散到泱泱华夏，分散到无数惊才绝艳的年轻人中，何其稀少！
“这100个名额，每一个，都意味着最顶级的资源倾斜，最严苛的极限培养，以及……最沉重的未来责任。”
“为此，我宣布，华夏“火种计划”百人选拔，即刻启动！”
“选拔规则如下：”
“一、限时三天！三天内全部选拔完毕！”
“二、面向全华夏所有二十五周岁以下、等级达到D级及以上的正式猎人，无出身限制！无背景门槛！拒绝一切关系户、空降名额！无论你是世家子弟，还是寒门之后，无论你来自军方、学院、公会，还是独行猎人，只要符合条件，皆可报名！”
“三、选拔过程，将由协会总部、三大学院共同监督，并邀请在座诸位S级及以上猎人，担任观察员或评审。过程绝对公开、公平、公正！最终入选的百人名单，将完全由选拔结果决定——只看实力！只看天赋！只看心性！只看你在绝境中，能否抓住那一线生机，能否肩负起“火种”之名！”
“地狱将开，天外祸至，此诚存亡危急之秋！值此危难之际，我辈老朽，自当挺身赴死，以血肉筑城，为尔等后辈，争一个未来！那么，你们这些年轻人，这些被寄予厚望的火种……”
“可敢接下这份重担？可愿在这滔天洪流中，逆流而上，点燃自己，成为那束照亮黑暗、传承文明的不灭之火？”
……
华夏猎人协会总部最高机密会议结束半小时后，一份经由协会官方终端同步推送的【一号公告】，如惊雷般炸响在华夏全境每一个角落。
致全体华夏猎人及同胞：
近期监测数据显示，全球范围内地下城能量异动加剧，深渊裂缝活跃度大幅提升，高阶魔物跨界事件频发。为应对未来可能出现的严峻挑战，守护人族文明火种，经世界猎人协会最高议会决议，正式启动《全球火种后备培养计划》。
华夏区共获100个核心培养名额。
选拔面向全华夏25周岁以下、等级达到D级及以上的正式猎人，无出身、无背景、无门派限制，拒绝一切关系户与空降名额。唯实力、唯天赋、唯心性论英雄。
入选者将获推送至天空之城——世界猎人协会总部，接受全球最顶尖资源倾斜与极限培养。
选拔流程：明日全天进行全国三百六十城同步海选；后天进行八大区域复赛；三日后，于帝都举办终选，全程全华夏公开直播，接受全民监督。
深渊在前，火种不灭；人族薪火，代代相传。我辈猎人，当以手中之刃，护身后山河；以少年意气，燃文明星火。
华夏的未来，在你们手中！
公告末尾，是一段由S级强者【镇海真君】沧澜亲自录制的、简短却斩钉截铁的视频。
这位镇守东海防线数十载、在民间威望极高的老将，身着笔挺的将官服，肩章将星熠熠，面对镜头，只说了最后那段话。
话音落，视频暗。
前所未有的沸腾席卷全国！