王大彪脸色铁青，一把揪住小弟衣领将人提起。
说是提，其实是那小弟自己识相地踮起脚配合。
“......”
“你说什么？居然有人敢抢老子的生意？”
“是、是......那伙人看着就是流民，没什么本事，就是胆儿肥。”
“放他娘的屁！”王大彪一把推开人，小弟踉跄着撞在柱子上，捂着肩膀龇牙咧嘴。
王大彪在这地界混了五六年，从孤身一把柴刀，熬到二十几号弟兄、三间瓦房、一张癞皮虎椅，靠的全是这片山坡。
过往商队哪个不留买路钱？
哪个行商不恭恭敬敬喊一声彪爷？
如今倒好，一群连兵器都拿不稳的流民，也敢来抢他的饭碗？
“草！”王大彪一脚踹翻旁边小板凳，怒声咆哮：“敢抢老子生意？！”
板凳飞撞在墙上，当场裂成三截。
一众头目纷纷缩颈，不敢作声。
王大彪转了三圈，猛地驻足，大手一挥：“召集弟兄，抄家伙！老子倒要看看，是哪路不长眼的东西，敢在这儿撒野！”
“大哥！”一个瘦猴似的头目连忙凑上来赔笑，“那伙人小的打听清楚了，领头姓刘，沛县流窜过来的，手下才七八个人，穷得叮当响，连件像样兵器都没有。”
“这种小角色哪用您亲自出马？派几个弟兄过去吓唬吓唬，赶跑便是。”
王大彪斜他一眼：“赶走？”
“对对，赶走！”狗子连连点头，“犯不着脏了大哥的手。咱们一亮旗号，他们自然夹着尾巴逃了。”
王大彪沉吟片刻，冷哼一声：“行。你带几个人去，把那姓刘的给我拎过来，老子倒要瞧瞧他长了几颗胆。对了——”
他顿了顿，眼底闪过一丝贪意，“把他们截来的东西也一并带回来。敢抢老子生意，总得赔点损失费。”
狗子眼珠一转，嘿嘿笑道：“大哥放心，弟兄们明白。”
王大彪重新坐回虎皮椅，端起酒碗一看，酒只剩小半，脸色又沉了几分。
“快去快回，别耽误老子喝酒。”
“得嘞！”
狗子一挥手，领着几人拎着刀枪棍棒，风风火火冲出厅去。
王大彪仰头灌尽残酒，抹了把嘴，狠狠啐了一口：“不长眼的玩意儿，老子在这片山头混这么多年，还是头一回碰上敢抢生意的。”
山风卷着枯叶簌簌作响，远处那片截道的小山坡一片安静，半点看不出即将出事的迹象。
狗子吐了口唾沫，搓着手催促同伴：“走快些！收拾完这帮杂碎，回来还能赶上晚饭。”
另一边。
刘季等人并不知道危险正在靠近...
夕阳落下去了。
天边的云烧成了一大片暗红色，像被血浸透的旧布，一层一层地铺过去，越远越淡，到了天顶就只剩灰蒙蒙的一片。
山坡上的营地没有点灯，也没有生火。
萧何说省着点柴，晚上的饭等天彻底黑了再做，免得被人看见烟。
几个人就蹲在棚子底下，就着最后一点天光，啃早上剩的干饼。
饼硬得咬不动，樊哙拿水泡了泡，掰成小块分给大家。
一人两块，不多不少。
新来的那几个蹲在最边上，缩着肩膀，不敢靠太近。
他们是从南边逃荒过来的，一共四个人，两个壮年汉子，一个半大小子，还有一个头发花白的老头。
衣裳破得不成样子，脸上全是灰，手脚干瘦，一看就是饿了好些日子的。
前天走到这山坡底下，走不动了，瘫在路边，刘季让人把他们带上来了。
带上来的时候，四个人浑身发抖，以为遇上了山贼，要杀他们。
刘季把干粮递过去的时候，那个老头接饼的手抖得像筛糠，饼掉在地上，捡起来，吹了吹灰，塞进嘴里，嚼了几下，眼泪就下来了。
他当时没说什么，只是又递了一块过去。
这会儿四个人蹲在棚子边上的角落里，一人手里捧着两块泡软了的饼，低着头，慢慢地吃。
那个半大小子吃得快，两块饼几口就没了，舔了舔手指头，眼睛往刘季那边瞟。
刘季把自己那块递过去，小子愣了一下，没敢接。
“吃。”刘季说，“别饿死了。”
小子接过去，塞进嘴里，腮帮子鼓得老高，嚼了两下就咽了，噎得直翻白眼。
旁边那个壮年汉子赶紧拍了拍他的背，低声说：“慢点吃，慢点吃。”
刘季靠着歪脖子树坐着，嘴里叼着根草茎，看着天边那最后一点红。
萧何蹲在他旁边，拿着根树枝在地上划来划去，不知道在算什么。
樊哙在棚子底下翻剩下的粮食，半袋子粟米，几块干饼，一小包盐。
“大哥。”樊哙蹲在地上，把东西一样一样地摆出来，“就这些了。”
刘季没说话。
新来的那个老头忽然站起来，颤巍巍地走到刘季面前，扑通一声跪下了。
刘季一愣，赶紧伸手去扶：“你这是做什么？起来起来。”
老头不肯起来，跪在地上，额头磕在泥地上，声音沙哑得像破风箱：“恩公，我不知怎么谢您。”
“您给我们吃的，救我们的命，我们...我们什么也没有，什么都报答不了......”
刘季使劲把他拽起来，老头瘦得只剩一把骨头，轻得像捆干柴，拽了两下就拽起来了，按着他在旁边坐下。
“别动不动就跪。”刘季语气不大好，“男儿膝下有黄金，跪天跪地跪父母，跪我做什么？”
萧何、樊哙等人：“......”
大哥你未来在项羽面前滑跪时可不是这样说的。
老头被他按着坐下了，手还在抖，嘴唇哆嗦着说不出话。
旁边那个壮年汉子也站起来了，搓着手，不知道该说什么，憋了半天憋出一句：“刘大哥，我们没什么本事，但有力气。您要是不嫌弃，您要干什么都行。”
刘季看了他一眼。
汉子瘦得颧骨都突出来了，胳膊上的青筋一根一根的，但眼睛是亮的，不是那种饿晕了的亮，是还有心气儿的亮。
“你叫什么？”
“张二牛。”
“这是俺兄弟张三牛，那是俺爹，这是俺侄儿，俺哥的娃。俺哥......俺哥去年被抓去修直道，没回来。”
闻言，刘季没再继续追问。
这年头，被抓去修直道没回来的人多了去了。
“行。那就跟着。”
“有饭一起吃，有活一起干。别的不敢保证，饿不死你们。”
张二牛眼眶红了，嘴唇哆嗦了几下，说不出话，只是使劲点了点头。
旁边那个半大小子张三牛也站了起来，挺了挺胸，一副“我也是个男人”的样子。
见此，刘季一脸好笑，摸了摸他的头，说道：“小崽子好样的！”