小塔里克抬头。
“你信他，是因为你觉得他走的路是对的。对不对？”
小塔里克点头。
“既然他走的路是对的，那你有没有想过，这条路该怎么走，才能走得远？”
小塔里克愣住。
“你恨哈夫克，这本身没有错，每一个阿萨拉人都应该憎恨那些侵略者。心里有恨，才能扛得起枪。我，还有你的长官，年轻的时候也是你这样。”老人看了赛伊德一眼，带着一丝赞许，“但你的长官后来学会了另一件事——光靠恨，走不远。枪可以杀人，但只靠枪，救不了阿萨拉。恨可以让阿萨拉人不怕死，但恨不能让阿萨拉人活得更好，我希望你也能学会它。”
他指了指赛伊德。
“刚才我给你的东西叫勋章，可它真正的名字，叫“代价”。”
他拍了拍小塔里克的肩膀。
“你留在这里，不是逃避，不是认输，而是为了长大。一代人有一代人要做的事，你留在这里，是替那些回不来的人，看看这条路到底能走多远。等你长大了，你一个人能做的事，比你现在扛着枪跟在他身后，要多得多。”
小塔里克低着头。
“可我……我什么都不懂，字我都认不全……”
“不懂可以学。”塔里克将军的声音温和，却不容置疑，“学认字，学怎么打仗，学怎么看地图，学怎么指挥一个排、一个连、一个营，乃至是一个团、一个师。等你学成了，你才能真正帮到你的长官。”
小塔里克抬起头，看向赛伊德。
赛伊德没有说话，只是看着他，那双藏在面具后面的眼睛，看不出什么情绪。
他陷入了良久的沉思。
——
小塔里克低着头，像是在跟自己较劲。
赛伊德看了他一会儿，收回目光。
“警察总署那个事，我知道了。”他看向坐在床边的老人，“他在不在你的名单上？”
塔里克将军点点头。
“在。”
“那怎么还没动手？”
老人沉默了一会儿，手指在膝盖上轻轻敲了敲。
“不好办。”他叹了口气，“那个总署长在警察系统干了二十多年，从迪万时期就在这个位置上。尤瑟夫上台后非但没有动他，反而把更多权力交到他手里。这些年下来，首都警察系统从上到下，全是他的门生故旧。加上我们搜集到的证据不足……牵一发而动全身，如果强行动他，很多人都会撂挑子不干。”
他顿了顿。
“你也明白，新政府刚成立，最怕的就是乱。所有人都在观望，首都一旦乱了，各地就会跟着乱。”
赛伊德听完，没有说话。
他站起身，走到窗边，把窗帘拉开一条缝，看着外面黑沉沉的夜色。
过了好一会儿，他才开口。
“知道了。”
他把窗帘重新拉上，转过身，目光落在小塔里克身上。
那孩子还低着头，不知道在想什么。
赛伊德没有叫他，只是看了一眼，然后朝门口走去。
“长官——”
小塔里克的声音在身后响起，带着一点慌张。
赛伊德停下脚步，没有回头。
“你想好了？”
小塔里克没有回答。
赛伊德等了片刻，没等到下文，便拉开门。
——
门再次关上。
小塔里克坐在床上，盯着那扇关上的门，一动不动。
他的眼眶又红了，但这次他忍住了。
塔里克将军坐在他旁边，没有出声，只是伸出手，轻轻拍了拍他的后脑勺。
那力道不重，却让小塔里克忽然想起，很久以前，他父亲也是这样拍他的。
那时他还小，父亲拎着渔网出门，回头冲他笑了一下，说“在家好好待着”。
然后父亲就再也没回来。
小塔里克使劲眨了眨眼睛，抬起头，看着老将军。
“我会好好学的。”
老人笑了，眼角的皱纹挤在一起。
“我相信你。”
小塔里克又低下头，盯着自己那双与自己年纪并不匹配、布满老茧的手。
他又把手攥成拳头，用力抵在膝盖上。
他要学很多东西。
他要长大。
他要变得更强。
强到有一天，能真正站在长官身边。
而不是像现在这样，只能看着那个背影消失在门后。
——
马尔卡齐耶，上城区。
其实现在“上城区”已经被取消了，只是建筑分布短时间内还是之前那个模样。
一栋带花园的洋楼里，二楼卧房的灯还亮着。
这里是首都警察总署长的住处。
房间里，一个中年男人正背着手在房间里来回踱步。
他正是总署长，如今已经过了知天命的年纪，头发梳得一丝不苟，脸上的肉虽然开始往下坠，但腰板挺得笔直，举手投足间还带着当年从迪万时代一路熬过来的那股子劲。
可他此刻的表情，远没有他身姿那样从容。
“你看看你儿子！”他猛地停下脚步，手指戳向床上那个方脸的年轻人，“你看看他现在这个样子！”
床上，总署长的儿子半靠着枕头，鼻梁上缠着纱布，脖子上也裹着厚厚一圈，脸上青一块紫一块，活像被人按在地上反复捶了几轮。
他听见这话，缩了缩脖子，没敢吭声。
“你冲他吼什么？！”坐在床边的女人猛地站起来——署长夫人，四十出头，保养得宜，此刻眼眶通红，声音尖利，“你儿子差点被人杀了！你不去抓凶手，回家冲自己儿子发脾气？！”
“差点被人杀了？”署长闻言怒极反笑，“你知不知道，咱们全家现在脑袋都可能不保！”
署长夫人一愣。
“你……你什么意思？”
署长没理她，转过身，指着儿子的鼻子。
“你知不知道你惹的是谁？”
儿子缩在被子里，嘴唇哆嗦着，没敢接话。
署长夫人一把打掉他的手。
“你指什么指！那不就是赛伊德手下的大头兵吗？你一个警察总署长，连个当兵的都怕？你什么时候这么胆小了？！”
“就是个兵？一个大头兵能进连你儿子差点没进去的训练营吗？！”署长声音拔高了八度，“你知道那个兵是谁吗？！他叫塔里克！”
“塔里克？”署长夫人的脸色变了变，“他……跟塔里克将军有什么关系？”
“有什么关系？”署长冷笑一声，声音里带着一股压不住的怒意，“我告诉你，没关系，但是比有关系更他妈严重！”
“你以为那天赛伊德凭什么能那么快就攻进城内？”署长的声音压低了，却更显得咬牙切齿，“就是因为那小子带了一个班，不要命地顶着子弹和炮弹，连续炸掉了五个机枪工事！”他指了指自己那个儿子，“你以为他跟你一样废物？！外面谁不知道赛伊德拿他当亲儿子看？！”
“这是现在赛伊德离开了新政府，不然塔里克那个老东西，肯定会把那位置交给赛伊德。到时候，那个大头兵，就是他妈的太子爷！人家是低调，你他妈是没脑子！”
他的手指几乎戳到儿子脸上。
“你他妈活腻歪了，敢去招惹他？！我怎么会有你这么蠢的儿子？！”